关于英格兰银行的绰号故事：针线街的老妇人

1 797年5月，美国著名漫画家詹姆斯.吉尔雷(James Gillray)画了一幅针对英国首相小威廉.皮特的政治讽刺画。在这幅画当中，皮特首相被丑化成了一个瘦骨如柴、满脸雀斑，鼻子又尖又长的男子，他正在向一位又老又丑的妇人求婚。这位老妇人就代表了英格兰银行，这个男子一边亲吻老妇人，一边伸手去拿老妇人口袋里的金币。老妇人身着一英镑和两英镑银行券做成的婚纱，坐在用两把大锁锁着的钱箱子上面，钱箱里是英格兰银行的金币。男子脚边呢，地上有一份文件，上面印有贷款loans的字样，其实就是在暗讽皮特首相向英格兰银行借款的协议，在这幅漫画当中

老妇人正在抓狂，嘴里喊着，你这个强盗，有人在抢劫，有人在谋杀，而漫画的下面是一段英文，意思是政治强奸，针线街老妇人处于危险之中，漫画讽刺了英格兰银行在1797年暂停英镑银行券的兑付，并且向正在与法国交战的英国政府提供贷款，英格兰银行与政府的同流合污结果是严重的通货膨胀、民怨沸腾。这幅漫画出版之后，英格兰银行从此就多了一个绰号，针线街的老妇人。

这个漫画当中的男主角，也就是小威廉.皮特(音)首相，这位首相可不简单，英国历史上非常著名的政治家。他在1783年，第一次成为大英帝国的首相，那时他才年仅24岁，如些年轻，又如此位高权重，在英国历史上，可以算是前无古人后无来者。时至今日，它仍然是英国历史上最年轻的首相。他先后在1783年到1801年，以及1804年到1806年两次组阁，在他执政期间大英帝国面临前所未有的挑战。1793年，第一次反法同盟战争爆发。从1793年的第一次反法同盟战争开始，英国政府的财政支出，由于军费开支增加了近一倍，其资金来源除了税收收入之外呢，主要是来自英格兰银行的贷款，总额达到1000万英镑，英格兰银行自1694年成立以来，其对政府的贷款余额不过1100万英镑，而皮特首相上任之后，仅仅用了三年的时间，就使得英格兰银行对政府的新增贷款，相当于英格兰银行成立100年对政府的贷款规模，大家可想而知，随着这个英格兰银行的信用膨胀，导致的最终结果，就是英国的通货膨胀异常严重。在1797年，法国对英国宣战。同年2月22日，三艘来自法国的军舰，驶抵了英国威尔士海岸，西南部一个名为(音)的海港，1200名的法国士兵在此登陆，尽管当时民众奋力反击，并且取得了胜利，但是这一部分法军的投降，还是让英国民众的惶恐情绪，迅速扩散到了伦敦以及其他的主要城市。人们纷纷到英格兰银行，用银行券去兑现黄金。

由于英国农业歉收，粮食进口增加，工业品出口，因为拿破仑封锁了欧洲大陆而大量减少，因此导致国际收支出现了逆差，黄金输出。英格兰银行的黄金储备，迅速从1600万英镑降至200万英镑，为了避免黄金的进一步流失，在1797年2月，英国议会通过了《英格兰银行管制法案》，于是英格兰银行在历史上第一次暂停了其银行券的黄金兑现承诺，并且开始发行不可兑现的一英镑和两英镑的银行券，以替代流通中日益减少的金币，并且开始了为期24年的“限制兑换时期”(restriction period)，从1797年一直特续到1821年，直到拿破仑去世(1821年)。

银行券的限制兑换，当然引发了民众的不满，漫画的出现也就在情理之中了。皮特首相的功绩在于为英国政府找到了新的财源。如扩大债务，引入所得税，暂停英格兰银行兑付黄金，和增发银行券等。为最终英国战胜法国打下了坚实的基础。众所周知，艾萨克。牛顿爵士是历史上著名的物理学家、数学家，是现代物理学的奠基人，牛顿性格内向，腼腆，社会交往不多，生活比较单调，并且饮食和睡眠质量也不太好。在1696年，英国皇家铸币局有一个职位正好空缺，时任英国财政大臣查尔斯。孟塔古，向英国国王威廉三世推荐了著名的物理学家牛顿。当时牛顿在剑桥大学三一学院任首席教授，孟塔古是牛顿的学生，也是牛顿交往多年的挚友。蒙塔古的推荐，使得牛顿的人生轨迹，从此发生了根本性的变化。此后牛顿在英国皇家铸币局工作了30余年。起初牛顿担任的是英国皇家铸币局的总监，三年后担任英国皇家铸币局的局长。牛顿在任职期间，英国先后多次实行了金币重铸……