“君言虫豸不足道，我谓其间有英豪。
聚沙为塔驻身处，负剑孤行侠意傲。
玄甲血刃尾藏刀，星眼锐目察秋毫。
伏行叶仞如饥豹，掠跃镰牙杀气骁。”
这首诗中所言的这位侠士，正是一种在我国就有分布，虽然不算太常见但也不算太稀有的小型林地掠食者。小时候，歌颂团队合作优越性的书中常常提到，蚂蚁们团结协作，搬走了大块的食物。但事实上，并非每一种蚂蚁都是必须靠数量优势才能达成最终目的的协作者。今天我们所要讲述的，正是一种习惯于单独狩猎，靠着毒针与出色的抓附力，戮猎新鲜血肉而生的蚂蚁——猎镰猛蚁 Harpegnathos venator 。
猎镰猛蚁的工蚁（下）和蚁后（上）捕猎蟑螂 苏亮摄
猎镰猛蚁，是一种隶属于猛蚁亚科 Ponerinae ，镰猛蚁属 Harpegnathos 的种类。它们体长约2厘米左右，属于大型蚁类。其身体修长，行动谨慎而轻盈。
威武的猎镰猛蚁 崔世辰摄
在人迹较少的山间，枯叶较多的红土区域中，这些小猎手把挖掘巢穴产生出的土粒堆积在巢口，形成一个类似空心管状的巢口结构。它们没有挖掘复杂巢室的习惯，巢穴一般由一个直的蚁道和两层以上的扁平且宽阔的巢室构成，并附带一个垂直的垃圾室。这样的巢室结构是由于猎镰猛蚁的幼虫独立进食，而它们捕食到的的活昆虫又是难以拆分的一整只，因此就像一个狩猎大厅一般，宽阔的巢室可以容纳尽可能多的幼虫在同一个巢室。而当猎手们拖着猎物返回之后，幼虫们就会蜂拥上去进食。
猎镰猛蚁的巢穴结构 图片来自网络
强大的尾针虽是猎镰猛蚁捕食的终极手段，但仅仅有它和其中的麻痹毒素还不足以让它们捕获体型接近甚至超过自己的各种猎物。想要捕食更多的食物，一双发现猎物的复眼是必不可少的。在蚂蚁中，镰猛蚁拥有顶尖级的视力，一双几乎和整个头部一样大的巨型复眼可以让它们拥有接近一米远的锐利目光！除了澳洲的牛蚁和南美洲的巨眼蚁外，几乎并无其它品种可以在视力上与它们抗衡。
猎镰猛蚁的巢穴结构 图片来自网络
跳跃能力同样是它们最知名的行为。不同于很多其它蚂蚁或白蚁靠颚撞击来把自己弹走，猎镰猛蚁是实实在在地依靠腿部进行发力、跳跃。而在这一过程中甚至可以掠食空中的飞行目标。当然，强大的抓地力和独特镰刀状颚部的咬合力则是狩猎的关键。当杀意裹挟在风中，吹过地表的枯叶，猎镰猛蚁会缓慢而谨慎地靠近猎物，像猎犬摇尾巴一样抖动它们的腹部，然后在发现一个破绽时突然跳过去，用双颚将自己和猎物固定在一起，接着用毒针注射毒液（因为蛰针实际上是一个比较笨拙的工具）。在很短的时间里，猎物就会被麻痹，只能被拖回巢穴，活生生地被大量幼虫撕碎。
猎镰猛蚁的幼虫蚕食被麻醉的猎物 图片来源网络
上文说到，在巢穴中，主要的肉食消耗者就是那些胖胖的白宝宝们，那些蟋蟀，白蚁和小型蜘蛛基本都进了它们的肚子。新生的卵要很长时间（人工环境下超过一个月）才能孵化成幼虫，而在一顿顿饕餮大餐中，幼虫却飞快地长大，最后甚至会接近黄豆大小。接着，其它工蚁——它们已经成年的姐姐们——会把土壤放在它们身上来帮助它们吐丝结茧。新的猎手会在红褐色的虫茧中涅槃羽化。然而，生命的轮回并不止于此。
猎镰猛蚁的带翅新生蚁后和雄性繁殖蚁（中间） 图片来源网络
猎镰猛蚁工蚁的功能性卵巢其实并不像其它很多种蚂蚁那样退化，因此每只工蚁都有着成为蚁后的潜力。而事实上，除了飞行用的翅膀，猎镰猛蚁的蚁后和工蚁也并没有太大区别。它们会像狼群一样相互争斗来确立工蚁间的等级制度，而当一只足够强大的工蚁诞生后，它还会尝试着挑战蚁后的地位。被击败者即使不被当场蛰死，也会被赶出巢穴。而雄性繁殖蚁会不断在巢中诞生：它们会和工蚁或有翅的雌性繁殖蚁交配，有翅繁殖蚁可以选择飞到远方去从零开始建立一个新的王朝，或是直接脱去翅膀——但在权力面前，只有力量是唯一的准绳。
猎镰猛蚁的工蚁为了权力偷偷产下卵，被其它工蚁发现后抢夺并吃掉
图片来源网络
这便是这种并不“常规”的蚂蚁生活。其实，蚂蚁那千奇百怪的世界还等着大家去不断探索！让我们一起留意身边的小小蚂蚁、一起去观察它们的美好生活吧！
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