【微科普·星语】观测水星，你也可以！
说到水星，大家并不陌生。不过要想亲眼看到水星，可就不那么容易了。传说天文学家哥白尼一辈子都没能成功看到它。但是就在本周，我们迎来了今年第一次条件相当不错的观测水星的机会，我们可以尝试连哥白尼都没有达成的成就哦！
为什么水星难得一见呢？
内行星是指围绕太阳公转的轨道在地球内侧的行星，水星和金星都是内行星。在地球上观测，内行星只会在太阳附近出现。在天文中，我们把行星与太阳分离的最大角度的位置称为“大距”。由于水星距离太阳最近，因此即使是大距时距离太阳的角度也不会很大，这就意味着水星只在日出前或日落后的比较短的间内才出现在天空中。但这个时候太阳光依旧较强，经常会影响水星的观测。可即便如此，只需要掌握一点技巧，水星的观测也并非不可能。
那该怎么看呢？
根据行星相对于太阳的位置，我们又把“大距”划分成了“东大距”和“西大距”。“东大距”指的是行星在太阳东边的“大距”；“西大距”指的是行星在太阳西边的“大距”。我们可以从下面这张示意图中看到在东大距与西大距时，水星、太阳和地球的位置关系。内行星最佳的观测时机，便是在大距前后几天。而我们也即将在本周三（2月27日）迎来今年观测条件相当不错的一次东大距。
由于水星的轨道过于接近太阳，从地球上看到的水星并不会距离太阳很远。
东大距时，行星在太阳的东侧，由于行星和太阳都是从东方升起，西方落下，因此行星在太阳落山之后才会落下，傍晚是观测的最佳时机。而水星即使是在大距前后，与太阳的角距离也只有17°到27°之间，而要等到天色渐黑，水星可能就在地平线附近了，因此观测水星最困难的一点就是要抓住太阳刚刚落山而水星还并没有落山的那一段时间。
观测技巧
本次东大距，水星与太阳的角距离为18°，观测条件比较不错。而要确保观测成功，除了需要天公作美，掌握一些技巧也是比较重要的。除去天气，最重要的便是找到一个西边地平线附近比较开阔的场地，因为观测水星时太阳落山时间并不长，因此光污染条件并不是我们主要需要考虑的问题。这样一来，拥有朝西的窗户的高楼就是一个不错的选择。除此之外，较为重要的便是找到最佳的观测时机，一般日落后半小时到四十分钟左右就可以进行尝试了。
下面是笔者于去年三月和六月两次东大距前后尝试观测并成功拍摄到的水星。其中东大距的具体日期分别为3月15日于7月12日。
2018年3月15日，图中右上角标注出来的便是水星，左下角为金星
上图拍摄时间为日落后约50分钟
刘怡霄摄
2018年6月28日，图中标注的为水星
这张照片的拍摄时间为日落后约50分钟
刘怡霄摄
还有一个小技巧，那就是提前了解水星在观测时间的位置信息，以及可以作为“路标”的其他亮星。以去年3月15日的观测为例，由于金星与水星的距离很近，同时金星的亮度大于水星，我们就可以把金星当做“路标”，根据星图所示的金星和水星的位置关系，顺着金星找到水星是不是就容易多了呢？
去年3月15日当天观测时间的Stellarium模拟结果，有了相对较亮的金星的位置，找到水星就容易多了
本次水星东大距，水星周围并没有可以当做“路标”的比较亮的星，但是我们依旧可以通过软件提前判断水星的位置。2月27日北京日落时间为18:03分，通过Stellarium软件的模拟，我们可以看到在2月27日日落后40分钟左右，水星的高度角为10°左右（天顶的高度为90°，地平线为0°），方位角为正西偏南约10°。有了这些信息，找水星就不仅仅是漫无目的的满天找了。
Stellarium软件进行模拟的结果，Stellarium可以在官网免费下载
同时，细心的朋友可能已经发现，第二张照片的拍摄日期与实际东大距日期之间相隔了十几天，但是这并没有影响到水星的观测，这也就意味着每次大距前后的一段时间，只要天气允许，我们都可以进行尝试。
总结一下
“地球记忆工作室”创建于2014年7月。秉承“延续地球记忆，保护自然环境”的理念，与国内多家博物馆、学校及企业广泛开展自然博物教育。着重培养青少年对自然的兴趣，启迪科学智慧。工作室常年系统收集各类标本万余件；以及几万幅动植物生态图片服务于典藏研究及教学活动。