平望镇北逛老街

  西汉时，苏州吴江平望仅是一个村落，以渔、农业为主，经历了近二千年的盛衰兴败，现发展成为交通枢纽城镇。平望地处南北交通要冲，是兵家必争之地，屡遭兵燹。历史建筑因而存留极少，仅有安德桥，北大桥为古建筑。沿古老运河一路朝北，逛北大桥附近老街。   

安民桥　俗名北渡桥，又名北大桥，在平望镇北，拱形单孔，东西走向，跨大运河之上。拱圈采用纵联分节并列法，全长36．7米，宽4．6米，明嘉靖三十四年（1555）僧圆真初建。崇祯二年（1629）里人钮明达、孙谏臣重建。桥东堍有弥陀殿寺观，清顺治初，该寺曾于桥上建关帝阁，后圮。现桥安然如旧，亦为古迹之一。

                             

           北大街如今是平望老百姓平常过日子的真实写照，原汁原味，贴近生活。

   平望镇地当苏、浙、沪交汇处。旧时商业随地产而兴，或便旅途而盛。北宋时“大商巨舶，物资充溢”，在南宋，它是京城杭州的北方门户，又是商业要地。嘉庆十六年（1311），本镇以贩米为业，米市繁盛。乾隆三十年（1765）兰余斋生产薄荷糕曾以充御膳。清末平望出产之大宗农副产品，有大米、丝绸、丝网、银鱼为盛，运销外地。同时酒酱、茶馆、糕点、药材、腌腊、杂货、典当等行业也不断兴起。民国初，商贩贸易遍布平望各街，至民国23年（1934）5月发展到20多个行业，446家商号，尤其在西塘、南大、北大、扇子等街，不仅商贩骈集，店铺集中，而且货物丰富，在商业竞争中，形成的百年老店、名牌商号10多家。

         据记载，北大街哺鸡弄口，清末有家汤叙顺糕团店，十分有名。平望传统北大街多糕团店。

            特色面店鳝丝、肉丝都是现炒，味道鲜美。饭点时刻，常要等待。 

                            笔者品尝后认为，油味偏重。

   平望镇旧时百年老店和名牌商号有兰余斋薄荷糕店、达顺酱园、毛镒昌布店、萃丰盛南货店、义生桐油店、俞长源酒店、问心堂药店、张永隆豆腐店、凤和茶馆、泰源典当和礼和典当等10多家。这些商号采取前店后坊的经营方式，以零售为主，兼营批发。辣油辣酱始产于民国初年，辣油始产于民国23年（1934），均为达顺酱园所生产。它具有独特的风味，色泽鲜红，细腻透明，辣性重，鲜味足，烹调菜肴加上适量辣油辣酱，显得格外鲜美可口，是优质调味佳品。1952年5月在苏南地区土特产展览会上获得好评。凡往来旅客，经平望都要购买辣油辣酱，馈赠亲友或作佐餐调料。薄荷糕清代中期已有生产，是平望著名的土产。其制法：先以粳米入水浸数日，舂成粉后和白糖入甑，甑底用薄荷同蒸即成。味佳，保藏耐久。平望有闵、杨两家生产，以闵家为佳。闵姓在殊胜寺设店销售，店名兰余斋。清乾隆三十年（1765）高宗纯皇帝南巡浙江，巡抚熊学鹏曾备以充御膳，熊书“雪糕”二字相赠糕店。从此薄荷糕声誉大扬，凡朝山进香路过平望者，均争购作为赠送亲友佳品。解放前失传。