这种小动物竟然与大象是同一个祖先，这些年你都遭遇了什么？
如今这个世界，大象已经成为了陆地上的第一巨兽，但是鲜有人知另外一种名为“蹄兔”的小动物竟然与大象是同一个祖先。只不过在不断进化的过程中，大象变得越来越大，而蹄兔的体型则变得越来越小。
蹄兔与大家所熟知的兔子并不是一种动物，兔子属于兔形目、兔科，而蹄兔属于蹄兔目、蹄兔科。与普通的兔子相比，蹄兔多了蹄状趾甲，前足4趾后足3趾，属于完全不同的动物品种。而且相比较兔子的安静沉稳，蹄兔就比较吵了，总是喜欢发出嚎叫声。所以，除了“蹄兔”这个名字之外，也有人将其称为“啼兔”。
目前世界上的蹄兔共计有3属10种，体型方面差别不大，成年之后的体长大约为50厘米左右，尾巴很短有的甚至根本没有尾巴。这10种蹄兔目前均分布于撒哈拉沙漠以南的非洲中部和南部地区，另外西奈半岛、叙利亚、以色列等地区也有少数蹄兔活跃。
与普通兔子的生活习性不一样，蹄兔是不会挖掘洞穴的，它们只能居住在岩石缝或者是灌木丛里。为了提高生存概率，它们一般会组成不大不小的团体，一个团体的数目大约为三四十只，平时的时候它们会一起外出觅食，树叶、树根、树皮甚至是各种昆虫，蹄兔遇到什么就会吃什么。
如果有猎食者想要打蹄兔的主意的话，蹄兔也不会没命地四散狂奔，因为它们不像其他的兔子那样善于奔跑（蹄兔的特长是利用地利逃脱追捕，因为它们可以在陡峭光滑的岩石上如履平地）。相反地，蹄兔群会待在原地，然后围成一圈将屁股对象外面。
遇到这种情况你可以千万不要以为蹄兔是放弃生存了，事实上这正是它们抵御外敌的最强杀招。因为蹄兔的屁股上有臭腺，尽管它们的臭腺不像臭鼬之类的动物那么厉害，但是如果一群蹄兔同时释放臭气，那杀伤力也是非常惊人的！
我们看今天的蹄兔属于一种小型的哺乳动物，但事实上经过生物学家们的长期研究，人们发现它们和大象其实同出一脉。远古时期的蹄兔也不像现在的蹄兔那么小，比如第三纪时期（大约距今6500万年前～260万年前）的蹄兔就是一种大型的食草动物，大约与今天的马匹体型差不多。然后在逐渐进化的过程中，为了适应环境的变迁，蹄兔的体型才变得越来越小了。
面壁思过：
各种动物都有各种动物生存的方法，变大变强是一种选择，变小隐匿也是一种选择。而且最大最强的动物，往往不如那些不起眼的动物生命力更持久。
作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者
二哥日记：