中国印学博物馆是由西泠印社筹建的我国第一座集文献收藏、文物展示、学术交流于一体的印学专业博物馆。馆舍就设在西湖西泠桥东，一占地1300多平方米中西合璧的两层楼内（原杜月笙别墅改建），与西泠印社相连相属。主馆重檐翘角，楼台环廊，绿树浓荫，浓郁的学术氛围和宜人的自然风光相融合，使之成为一座国家级的园林式博物馆。
印学博物馆正门矗立着一尊4.2米高的汉白玉龙钮巨印，印侧边款为赵朴初社长题写的“中国印学博物馆”馆名。
1932年夏天，《申报》主人史量才与杜月笙同在“清凉世界”莫干山上张啸林的“林海幽居”避暑，言谈中，杜月笙有意在西湖购屋，而史量才在杭居住多年，好友很多，关系不少，就答应为杜月笙寻觅。
不久，杜月笙便相中了西泠桥畔、孤山脚下的这块“风水宝地”和内中的一幢别墅。买下并改建成了美轮美奂的杜庄，雅号“寂庵”。寂庵建筑面积有330平方米，高敞厅室，宽大走廊，中式屋顶，木质门窗，雕饰精细，屋数为外二内三，较为独特。
他还从上海运来了大批贵重家具，夏天用的沙发套子，都是用台湾竹席制作，床则一律用席梦思垫，内部陈设极尽奢华。杜庄还是杜月笙用来笼络讨好达官贵人的场所。他不仅经常往此地运送上海的吃、穿用品，还常派沪上的中、西厨师来此为客人服务，故杜庄整日门庭若市，灯红酒绿，好似一座销金窝。这与杜月笙当初起的寂庵之名颇不相称，名实不符。
1949年4月杜月笙赴香港，1951年病逝。解放后，杜庄收归国有，拆去围墙，曾作为干部宿舍，浙江省第一任省长沙文汉曾居于此。后又划拨给文化部门使用。之后杜庄在原宅基地上拆除重建，保持其飞檐翘角、高堂华屋的风格，并增建了亭阁、连廊等建筑，与西泠印社浑然一体，与湖光山色相容无间，正式辟为—座国家级的博物馆——中国印学博物馆。
1999年9月26日，中国历史上第一座印学博物馆——中国印学博物馆在杭州西泠印社落成开馆。中国印学博物馆坐落在西泠桥旁，面临里西湖，背倚西泠印社孤山社址，馆舍以孤山原有的一座中西合璧的建筑——杜庄为基础加以扩建，并以依山而上的回廊、亭阁与整个西泠印社孤山社址浑然相融。
印学博物馆大门，匾额为赵朴初题写。
由正门步入大厅，迎面是一扇花岗岩浮雕玄关，上面镌刻着数枚细腻精致、典雅富丽的印章，浓缩了印学三千年的历史，这便是“历代玺印厅”。
早在20世纪80年代，许多社员就已提出了筹建印学博物馆的建议。沙孟海社长生前对筹建印学博物馆寄予厚望；副社长刘江也在每年的西泠印社理事会上，多次提出过建立印学博物馆的设想；作为当时杭州市政协常委，西泠印社已故社员李伏雨在给杭州市政协的议案中明确提出了西泠印社筹建印学博物馆的设想……但限于诸多因素，西泠印社人建设印学博物馆的愿望一直未能付诸实施。
中国印学博物馆作为国家级博物馆，能够最终被国家文物局批准建立在杭州，除了杭州作为印学名城，拥有历史悠久的西泠印社和深厚的篆刻艺术积淀外，西泠印社第五任社长赵朴初为印学博物馆的获批和筹建发挥了重要的作用。
1993年10月，在新当选的西泠印社社长赵朴初的鼎力支持和关心下，当年作为杭州市创建历史文化名城的重点窗口工程——西泠印社筹建中国印学博物馆的申请，被国家计委和国家文物局正式批准立项。1997年，印学博物馆奠基，1998年破土动工。
时任西泠印社副社长、杭州市文化局局长的胡效琦曾著文回忆，中国印学博物馆的第一笔筹建款项，就是在赵朴初社长的关心下，由国家计委下拨到西泠印社的。在筹备建馆的工作中，文物的征集工作艰巨而紧迫，国家文物局给予了极大的帮助。在具体的工作中，有两部分人功不可没。首先是为了征集文物四处奔走的印社社员和员工们，如今参观者在展馆里看到的许多珍贵展品，都倾注了他们的心血和汗水。其次是为印学博物馆捐赠藏品的海内外社员和各界热心人士。
为征集展品，中国印学博物馆发出了展品征集启事，海内外社员和各界热心人士纷纷响应。其中，西泠印社理事杨鲁安捐赠了古铜印、钱币、铜器、拓本、甲骨片等共224件；时为西泠印社名誉理事的日本篆刻界泰斗小林斗盦捐赠了战国、齐陶文50件，日本社员菅原石庐捐赠了邺城古陶文50件，日本社员中岛蓝川捐赠了藏传铁印50方，日本社员川合东皋捐赠了珍贵印谱52本，著名画家范曾捐赠了宋元押印50方，社员孙家潭捐赠了古铜印、元押23方，西泠印社副社长刘江捐赠了陶印、瓜蒂印、古陶片等13方，童衍方、林近、林乾良、杨广泰、梁章凯、方广强、陈东之、松仓晴海、今成清泉等都先后捐赠珍藏……2006年以来，西泠印社社员再次向中国印学博物馆捐赠社员作品100余件，丰富印博馆藏，为印博对外文化交流提供保障。
一楼是将近300平方米的历代玺印厅，由以下几部分主题展示构成：
（1）印章的起源及早期功用。展示的陶拍和陶器告诉人们源于新石器时代的陶拍可能是中国印章的早期形态，用于在器物上标明产地和陶工姓名。殷商时期，出现了青铜器的捺印纹样、图案，文字的铜印模亦随之出现。经西周至春秋以后，印章的功用已扩大到作为当时文书往来、货物流通的封检及器物制作的标识，并成为等级身份的象征与行使职权的信物。
（2）陈列战国时期的官私印。官私印分为不同地域特色的战国印、形象生动的图形印、形制多样且内容丰富的成语印三大块。质地有铜、银、石等，以铜印最常见。形制有大有小，印钮也是各种各样。印文布局技巧也渐趋娴熟，有朱文、白文，或铸或凿，自然变化，生动和谐。
（3）陈列秦汉印。秦代玺印的文字、钮式趋向统一。各级官爵印的质料、形制都有着严格的规范，缪篆成为汉印的专用书体，由此形成绵延800年的秦汉印系。展品可分为秦汉官印、汉私印、魏晋南北朝官印三部分。（4）唐宋元以来官私印的新样式。隋代变革旧制，官印形制增大并一律铸作朱文，印文用圆活疏朗的小篆；唐宋出现了楷书官私印；元代流行花押；明清官印形式则走向了刻板。
中国印章的早期形态，源与新石器时代的陶拍。制陶过程中，人们为了在器物上拍印纹饰，采用了固定的陶拍（陶印模），以提高效率。后出现文字印模，以标志生产的地方和陶工的姓名。陶拍有柄、有穿、有纹饰或文字，在陶器上连接压抑使用，已具有印章基本的外形和功能了。
殷商时青铜器冶铸工艺十分发达，用于铜器制作中抑印纹样、图案、文字的铜印模随之出现。经西周的孕育，至春秋以后玺印的使用已十分普遍，其功用也有了很大的扩展。当时文书往来，货物流通的封检及器物制作的信用，多以玺印为凭证，并且成为等级身份的象征与行使职权的信物。
全盛时期的战国官私玺印。玺印发展至战国，各种形式和内容都进入了一个全盛的时期。这一时期的官私玺印大多都随身佩带，质地已发现的有铜、银、石等，以铜玺最为常见。使用方法主要为直接抑印或钤于封泥，因而产生了相应的形制。官玺的形制大小，钮制与用途有关；私玺讲究便利和美观，表现内容有所扩展，出现图形印、成语印以及与佩饰相揉合的多样品式。随着其制作工艺水平的极大提高，玺印文字书法、构图技巧也渐趋娴熟。形式有朱文、有白文，或铸或凿，在各种印形中自然变化，达到了朴实、生动、和谐的艺术效果。多样的钮制和因地域分割而出现的不同印文风貌，是此期玺印最显著的特点。
带有不同地域特色的战国玺印
战国时期，各诸侯国的经济文化带有地域性差异。玺印一定程度上也受这种差异的影响，而在文字及形制风格上出现不同的特色，齐玺文字雄强浑朴，形制较为特殊；燕玺形式多样，布局峻整；三晋玺印文字大多朱文铸出，工整清丽；楚玺印文布局自由散逸，间有边栏和十字界格；秦玺则多有边栏，常见田字格和日字格形式，文字承西周青铜器铭文遗风，与六国玺印判然有别，为其后统一的秦汉印制所承续。
战国玺印的形制，大致可以从三个方面归纳，第一种是官印，一般而言其大小，多为2至3厘米，基本上取方形。第二种是不同地域的形制的私印，例如燕国的长条形官玺、齐国出土的上出形官玺，另外还有圆形扁方、三角等形制的私印。第三种情况是战国官私印在大小上的特例印章，前面说过，战国官印一般大小在2至3厘米，而属于特例的“日庚都萃车马”就大至 7厘米，小的印章（私印为主）多在1至2厘米。
形象生动活泼的图形印
图形印又称肖形印、象形印，是古玺印的一种类别，主要以图形为表现内容，其雏形最早出现于西周之际，春秋战国以后，随着玺印在社会生活中用途的进一步扩大，图形印也渐进入蓬勃发展的阶段。战国时期的图形印，铸造工艺精巧，图像朴拙、洗练、传神，具有特殊的艺术魅力，其功用当与敬神、辟邪、祥瑞或佩戴赏玩有关。至汉代，图形印的发展达到了高峰。不仅数量多，且钮式变化也比前期多样。表现内容十分丰富。形象地反映了当时人们的思想意识和社会风尚。
形制多样，内容丰富的成语印。
成语印是私印的一种，内容分箴言和吉语二部分。箴言印主要流行于战国，吉语印则见于战国、秦、汉各个时期，其性质变化多样，内容所涉广泛，在当时，既是人们随身佩带的饰品，又蕴涵着寄托理想和社会观念的意义。
成语印
秦汉印系的确立和绵延。秦代推行“书同文”的政令，玺印文字、钮式趋向统一。与中央集权封建政治相适应的官印制度开始建立，至西汉臻于完备。各级官爵印的质料、形制确立了严格的规范，缪篆成为印章的专用书体，由此形成绵延近八百年的秦汉印系。
始有定制的秦汉官印
秦统一六国以后，印章的形制和文字渐走向规整，开始确立比较完整的印章体系。这一时期的官印制作颁发同意由掌管符玺的官署执行，各种钮制、质料、形制、印绶均有严格的规范，且与“玺”、“印”、“章”三种称名相对应，成为等级的标志。秦代官印，有边栏，有界格，文字结体紧敛，笔形于方折中多带有秦小篆自然圆活的特点。汉初沿袭秦制，西汉中期以后，官印文字渐趋方正，结构紧密，布局饱满，已无界格。缪篆的形式至此形成，并一直为玺印制作者所沿用。
秦代私印
西汉官私印
西汉私印
讲究形式、制作谨严的汉代官私印。
玺印发展至汉代，各种形式已臻完备并出现制作上的高潮。官私印钮式多样，形制十分精美。文字属缪篆系统，布局讲究平稳协调，具有端庄淳厚的特点。东汉官印初期承西汉法，中期以后文字渐受隶书的影响，笔形多取转角方折之势，结构更趋平正。私印形式自由不拘，流行玉印和鸟虫书印，风格华美精丽，极富艺术魅力。这一时期封泥遗存十分丰富。
东汉私印
东汉私印
趋向粗放的魏晋南北朝官印
魏晋南北朝社会急剧动荡，遗留下来的大多为武职官印。其官印体制虽仍规模两汉，但各朝颇不相同。两晋官印文字因受汉字书体向楷书演化的影响，笔形结构有渐趋草率，简化的倾向。南北朝官印凿刻仓卒，印文风格先后出现细劲猛利和粗犷结密的新变化。十六国后赵的钮制自成系统，北朝龟钮体态雄强，雕镂较有特色。此期中原朝廷颁给少数民族的官印，钮制当与不同的族别有关。
唐宋元以来官私印的新样式。隋代对旧制多有变革，随身佩带的职官印渐被中央及地方的官署印所取代，官印形制增大并一律铸作朱文，印文使用圆活疏朗的小篆，用印方式完成了由封泥向钤色的过渡。唐承隋制，其后经宋、金、元进一步的丰富和完善，使这一样式更趋成熟和稳定。明清官印与之相承绪，而形式走向刻板。唐宋时出现楷书的官私印，印文风格别具一格。元代流行花押，丰富了印文的表现形式。
唐宋金元官印的风格变化
隋以后的官印，印文除西夏采用白文外，其余均为朱文，篆法与秦汉不同，各朝风格代有变化。
隋唐官印通用小篆，笔形婉曲圆活，布局疏朗。宋代与之相承，印文婉曲更甚，字划出现盘曲重叠，布局匀满，密不透风。辽、西夏、金、元曾以自创的民族文字入印，但制作多仿造唐宋的模式。西夏及八思巴字官印纯用排迭屈曲的九叠篆，呈现绵密的风貌。
这一时期，北宋官印背款加刻监造机构并实行印牌制度。金代出现编号、钮式朴素，形制简化，穿孔消失，渐次流行橛钮、弋钮。
唐宋以来官印
唐宋元的私印与押记
唐宋以来，因社会环境因素的转化，私印的凭信功用有了新的扩展，一度衰落的私印呈复兴的趋势，并出现与官印不同的演变走向。部分私印作为鉴藏印，于唐代就在书画上使用，而渐开风气的宋元文人名号，斋室印和闲章，在扩大印章表现形式和内容的同时，也为其后文人篆刻的形成准备了条件。此期最具特色的是宋元大量楷书押记的铸造。
明清官印
明清官印主要因袭金元形制风格，边栏宽厚，布局更为结密，明代出现长形的关防印，为清代官印所沿用。清代官印用满汉两种文字对照，印文形制有严格的规范，艺术的意趣明显弱化。
