【传统节日】点一盏明灯，慎终追远，遥寄相思

农历七月十五，中元节，一个温暖的节日。

伴随着历史的尘嚣，中元节似乎也渐渐离我们远去。其实在传统中国，中元节的重要性比之除夕、清明、重阳，丝毫不差；它与这三节，并称为中国传统四大祭祖节日。

清朝乾隆年间，《普宁县志》中记载：

俗谓祖考魂归

咸具神衣、酒馔以荐

虽贫无敢缺

在传统的中国社会里——其实至今我们也有这样的习俗：农历七月十五日这一天，祭祖，上坟，点一盏荷花灯，给亡者，一点光明。

《论语》中曾子曾经说过：

慎终追远

民德归厚矣

一个社会，对待先人的态度，决定着这个社会的民风；一个拥有淳朴民风的社会，必然德隆运昌，长治久安。

中元节，俗称鬼节；这个名称，也蕴藏着它的缘起。据说阎罗王在每年的这一天，将地府中的魂灵全部放到阳间，以享受后人的祭拜。这不由得让人想起去年上映的迪士尼动画片《寻梦环游记》。现实中的米格酷爱音乐，但音乐却是被家族禁止的；无奈之下的他，因为触碰了一把吉他，从而踏上了亡灵土地，进入了亡灵的世界。亡灵世界里的居民们，看似得到了另一种“永生”；但这种“永生”是有条件的，这条件就是：

阳间还有人记得你，还会祭拜你。

若你在阳间没有任何人记得，那么在亡灵世界里，你也会一并消失......其实怀念我们的先人，我们的祖先，并不仅仅是对先人的尊重，更是家族血脉的传承。

中元祭祀，由来已久。古代社会，生产力低下，人们的认识能力不高，对于天象自然，有一种本能的崇拜和敬意。为此，先民们将风调雨顺，五谷丰登的心愿，寄托于神灵的庇佑。显然，祭祀祝祷活动是经常会发生的；但秋季的祭祀，尤为重要。因为这是收获的季节，新谷成熟，出于尊重，在民间会请老人先尝，更会请祖先先品尝；以此来期待，未来一年的再丰收。起初，日子并没有固定下来，大致是在谷物成熟之后。后来，逐渐固定在了七月十五日，也就是立秋之后的第一个月圆之日——圆满，历来是中国人心中最美好的期待。

说到中元节，总绕不开鬼魂；说到鬼魂，似乎我们也绕不开钟馗。“钟馗捉鬼”的故事深入人心。2015年，陈坤与李冰冰，还一同主演了《钟馗伏魔·雪妖精灵》。将神仙与妖怪、鬼魂与人类的情感纠葛，正道直行娓娓道来。电影里的钟馗，学富五车，才高八斗，明明应该高中状元，却不料官场黑暗使其名落孙山。气愤至极的钟馗撞柱而亡，此时号称张道仙的人对他伸出援手救活了他。不料，后来钟馗却陷入到更大的阴谋之中......

古代的传说中，有着很类似的记载。

据说唐玄宗有一次外出巡游，忽染重病；太医千方百计，也无法救治。皇帝缠绵病榻，十分着急，大臣们也十分焦虑。这一天，唐玄宗梦到有一个穿着红色衣服的小鬼，偷走了他放在宫中的珍宝，皇帝陛下十分愤怒，怒斥小鬼。这时，突然出现一个身材魁梧的大一些的鬼，一下子就捉住了小鬼。皇帝很开心，询问他的由来；大鬼回道：“我本是终南山的进士，名叫钟馗。皇帝嫌我长得丑陋，不予录用。我一气之下撞阶而亡，死了之后阴间收留了我。我就开始做捉鬼的工作了......”

唐玄宗听到这里，猛然惊醒；醒来之后，发现一身轻松，病已痊愈。高兴之余，立刻招来当时著名画家吴道子，由他口述，吴道子执笔，将梦中钟馗的模样栩栩如生的画了下来。至此后，钟馗捉鬼的故事广为流传，钟馗也俨然成为“捉鬼”第一人。

正如唐太宗曾经因为“泾河龙王”的事情而让秦叔宝与尉迟恭成为他的门神一样，至此后，钟馗，就成了唐玄宗及后来皇帝们在年终岁尾赐给大臣以保家宅平安的重要物件。

其实若说到捉鬼，早在钟馗之前，就已经有两位大神，且历史更为悠久。据说在上古时期，神荼郁垒两位大仙，无所不能；只要是危害百姓的鬼怪，他们一概捉拿。为此，后来也有以这两位大仙为原型绘制而成的门神像。其用意与钟馗如出一辙。

当然，若说到在后世的地位以及百姓的熟悉度，似乎钟馗更高一筹。民间传说中认为，钟馗是天上武曲星下凡；若不能理解，我们不妨比照“文曲星”去想象一下。在百姓的心目中，钟馗手握宝剑和神笔，这些都是玉皇大帝亲自赐予；钟馗与包青天一样，阴间阳间的妖魔鬼怪都有权抓捕。为此，钟馗还被人们称为“降妖大元帅”。其实百姓对人生的最大要求，无外乎“平安”二字。

钟馗也好，神荼郁垒也罢，捉拿的都是“恶鬼”；那些已经逝去的祖先，自然不在此列。为此，说到中元节的习俗，最为重要的就是祭祖。百姓们相信，炎炎夏季之后，祖先会在这一天，返回家中了解子弟们的现状。加之鬼魂白天是不能出现的，所以，往往会在这一天的傍晚，开始祭祀活动。

中元节习俗之二，放河灯。一盏盏河灯蜿蜒而去，流向远方。在祭拜的人心中，可以为先祖带去光明温暖，照亮他们回家的路。

中元节习俗之三，祭祀土地。传统中国社会，靠天吃饭。百姓们一年的生计，全都有赖于脚下这片土地。为此，七月十五这一日，人们会将新鲜成熟的谷物等贡品撒进田间地头。同时，会将五色纸剪成条状，缠绕在农作物上。或许今天我们看起来有些可笑，但我们却又会感叹吧：人还是应该有所敬畏的。

对于中国人而言，似乎任何一个节日，都离不开吃；即便是看起来带着忧伤的中元节。这一天，老南京人会做茄饼。新鲜的茄子切丝，拌面粉，油煎。

以苏州为代表的全国大多数地方的人，会吃鸭子；取其谐音“压”，压住魂灵之义。自然，广东人是一定要煲个鸭汤的。

在江苏的部分地区，人们还会吃糖饺子。

还有些地区，流行“送羊”。因为羊在古代，代表着吉祥如意。据说，这一习俗，与神话世界中沉香劈山救母的传说有关。沉香把母亲救出来之后，发誓要杀掉镇压母亲的舅舅二郎神。二郎神为了重修兄妹之好与舅甥之情，就在每年的七月十五，送一对小羊给沉香。——因为二郎神与妹妹，都姓杨。后来民间保留了这个习俗，但将活羊换成了一对面塑的羊。

古往今来

人们对先人的祭祀

总是充满着恭敬与虔诚

凡有良知者 一时一刻也不敢忘却

其实无论何种形式 烧纸献花放河灯

都是为了表达心中的思念之情

珍惜眼前人 珍惜当下时光

这或许才是这古老节日

传递给我们的真情