《全球通史》51：为什么工业革命首先发生在英国？

原创 常思勇 （公众号：感悟常识） 今天

为什么工业革命发生在18世纪后期？

考察工业革命出现的第一个问题是，为什么工业革命发生在18世纪后期而不是在早100年或1000年时发生？斯塔夫里阿诺斯认为，原因在于地理大发现带来的海外大扩张，使得市场从贸易的商品到贸易的规模都发生了惊人的变化。

首先，世界贸易的商品发生了巨大的变化。16世纪以前，最重要的商品贸易是由东方运往西方的香料贸易和朝相反方向运送的金银贸易。但渐渐地包括可可、茶和咖啡在内的新的饮料，包括靛蓝、胭脂红和巴西苏木在内的新的染料，新的香料包括多香果和香子兰在内的新的香料，以及包括珍珠鸡、吐绶鸡和纽芬兰鳕鱼在内的新的食物等海外产品成为欧洲的主要消费品，并且其商业价值还在不断增长。

其次，世界贸易量显著增长。以法国和英国为例，1715年至1787年间，法国从海外地区进口的商品增加了10倍，而出口商品增加了7倍至8倍；英国在1698年至1775年这一时期，进口商品和出口商品都增长到500%至600%之间。

第三，在市场强有力的需求刺激下，欧洲的工业，尤其是为制造纺织品、火器、金属器具、船舶以及包括制材、绳索、帆、锚、滑轮和航海仪器在内的船舶附件的工业得到快速发展，也为种种工业革命的新发明提供了市场基础。

第四，全球性的大规模贸易也为工业革命提供了所必需的大量资本。为了满足大规模贸易的市场需要，工业必须改善其组织和技术，就必须建造工厂和制造机器，就得筹措资金，而这一切必需的大量资本。资本以贸易利润的形式从世界各地源源流入欧洲：从西伯利亚和北美的毛皮贸易，从墨西哥和秘鲁的银矿，从非洲的奴隶贸易，从一些东印度公司、西印度公司、非洲公司和其他包括莫斯科公司、哈得孙湾公司以及其他各式各样的种种殖民地公司的利润中。据估计，18世纪从印度和加勒比海群岛蔗糖殖民地所榨取的资金总量与1800年在英国工业上投入的资金总量差不多。

为什么工业革命首先发生在英国？

接下来的问题是，为什么工业革命首先发生在英国？斯塔夫里阿诺斯认为：

首先，英国在采煤和炼铁等基础产业方面早已占据领先地位。由于英国的森林正被耗尽，它很早就开始用煤作燃料，利用煤来冶炼铁。到1789年法国大革命时，英国每年大约生产1000万吨煤，而法国仅能生产70万吨。英国还率先发展起高炉，1780年时英国的铁产量是法国的1/3，到1840年，却是法国的3倍多。这一切意味着，英国的产业全面转向了需要大规模生产、且需求量又大又稳定的商品，而法国的产业则仍然专注于需求量有限且不稳定的奢侈品。

第二，英国拥有更多的、可作为工业革命资金用的流动资本。源源流入英国的商业利润比流入其他任何国家的都多。英国的宫廷支出和军费支出较法国的低，因此，英国征税较少，政府的财政状况较好。更重要的是，英国的银行业和资本市场发展得更早、更有效，可以为企业及时和社团提供所需的资金。

第三，英国的新教伦理环境，不仅使本国的企业家精神得到充分的释放和发扬，而且鼓舞和吸引了欧洲许许多多的企业家来到英国创业。诸如：从事制铁业的达比全家、制造瓷器的库克沃西、经营棉纺织厂和参与政治活动的布赖特父子以及投身于科学的道尔顿和爱丁顿等。

第四，英国还在劳动力供应方面占有优势。这主要是源于对传统的条块农田的圈占，英国获得了充裕的流动劳动力。圈地于16世纪开始，持续了3个世纪，在18世纪后期和19世纪初叶达到最高潮。这使得贫穷的农民失去了自己的部分甚至全部的土地，被迫当租地人或去城里找工作。虽然圈占土地的过程是残酷的，但就工业革命而言，它提供了两个必不可少的条件：其一是为工厂提供了劳动力，其二是为城市提供了粮食。因此，圈地可被看作英国工业革命在19世纪发生居首位的一个先决条件。