年度重大科学发现：听说过北京人，现在认识一下哈尔滨人吧
火星车登陆火星是国内上半年最具代表性的技术进步，下面则是半年最重大的科学发现。
在河北地质大学的地球科学博物馆里，有一个被称为“哈尔滨头盖骨”、保存得近乎完美的古人类化石。作为已知智人头骨中最大的一个，科学家们现在认为这块头骨代表了一个新发现的人类物种，名为Homo longi或 "龙人"。
6月25日发表在The Innovation上的三篇封推论文，指出龙人可能是我们人类最近的亲戚——有可能重塑我们对人类进化的理解。
"哈尔滨化石是世界上最完整的人类颅骨化石之一，"作者、河北地质大学古生物学教授季强说。"这块化石保存了许多形态细节，对于理解智人属的进化和智人的起源至关重要。"
个巨大的头骨可以容纳一个与现代人大小相当的大脑，但有更大的、几乎是方形的眼窝，厚重的眉脊，宽大的嘴巴和超大的牙齿。
1933年，侵华日军占据中国东北。日伪政府招募民夫修建一座桥——东江桥。结果一个工人意外挖出一具头骨。这位工人很敏锐地觉察到，这块头骨不一般，所以并未声张，而是自己藏了起来。
抗日战争胜利后，因为当时的社会风气，他羞于或不敢承认曾经为日本人工作过——后来就更不敢了。所以也无法拿出那块头盖骨——直到临终前，他才把头骨交给自己的子女。2018年，老人的子女将头骨捐赠给河北地质大学。
科学家们认为头盖骨来自一个男性个体，大约50岁，生活在一个森林和洪泛区环境中。"像智人一样，他们猎杀哺乳动物和鸟类，采集水果和蔬菜，甚至可能捕鱼。"论文作者、中国科学院和河北地质大学的灵长类和古人类学教授倪喜军说。鉴于哈尔滨人的个体可能非常大，以及头骨的发现地点，研究人员认为他们可能已经适应了恶劣的环境，使他们能够分散到整个亚洲。
利用一系列地球化学分析，团队将化石的年代定在至少14.6万年前，中更新世，人类物种迁移的动态时代。他们假设，龙人和我们的智人祖先在这个时代相遇。
从更远的时间来看，研究人员还发现，龙人是我们最亲近的亲属之一，甚至比尼安德特人更加密切。"人们普遍认为，尼安德特人是我们的近亲。然而，我们的发现表明，我们确定(Homo longi)的新品系是我们实际姐妹群，"倪说。
他们对人类生命树的重建还表明，我们与尼安德特人共享的共同祖先应出现在更早的时代。倪说："智人和尼安德特人之间的分歧时间可能比一般认为的进化史更深，超过100万年。如果是真的，我们与尼安德特人分道扬镳的时间可能比科学家认为的要早大约40万年。”
哈尔滨头骨带来的发现有可能改写人类进化的主要内容。他们对智人生活史的分析表明，他们是强壮的人类，他们与智人的潜在互动可能反过来影响了我们的历史。
倪说："总之，为我们了解智人的多样性以及这些不同智人物种和种群之间的进化关系提供了更多证据。我们发现了我们失散已久的姐妹血统。”
https://phys.org/news/2021-06-dragon-fossil-neanderthals-closest-relative.html
*作为一个哈尔滨人，我就有一个问题：为啥北京人头盖骨确定的直立人种叫北京(猿)人，哈尔滨头盖骨确定的智人姊妹种不叫哈尔滨人。
**另外，几乎同一时间发表的论文，以色列考古学家发现了一块残缺头骨化石，也来自一个新人种。命名为“内舍尔·拉姆拉智人”，他们的后代就是尼安德特人。具体内容可见Science。就不译介过来啦。