Independence：英语文化中的“独立”是怎么来的？
很多国家的国庆节都称为“Independence Day 独立日”，包括印度、巴西、以色列，最著名的当然是美国的“独立日”，日期在每年七月初，也称为 The Fourth of July.
英语中的 Independence 是一个抽象词语，对应中文的“独立”；但从构词方式的内涵原理来说，Independence 和“独立”却是遵循两种不同的思路。
“独立”似乎是来自“独自站立、树立”这个形象，而 Independence 却是源于 Dependence这种状态的否定形式，字面含义是：不依靠、没有依靠。
Independence 虽然是英语中一个非常重要的概念，但实际上并不是英语自古以来就有的原生词语，而是从法语引进而来的，时间大概在 17 世纪中期。
在 17 世纪的上半叶，从 1618 年到 1648 年，相当于中国明朝末年，欧洲发生了 Thirty Years’ War，中文称为三十年战争，几乎所有欧洲国家和地区都卷入了这场冲突。
三十年战争结束时，交战各国经过多方谈判，签订了一系列条约协议，合在一起统称为 Peace of Westphalia 威斯特伐利亚和平条约。这些条约所规定的国际体系，标志着欧洲现代国际关系的开端。
在谈判过程中，位于法国、德国、意大利之间的 Switzerland，提出要从“Holy Roman Empire 神圣罗马帝国”这个国际联盟中脱离出来自立门户，要求获得“Independence 独立”这种资格。
对于瑞士所要求的 Independence，当年的很多国家都感到无法理解、无法想象：Independence 有什么好处，Independence 不就是“无依无靠”吗？如果遇到事、谁来给你们撑腰呢？
17世纪时，欧洲已经开始进入现代，但源于中世纪的观念和思维仍有很大影响。
在长达一千年的中世纪时期，欧洲文化一直信奉 The Great Chain of Beings 的理念，认为世界万物、从岩石草木到国家地区，都是相互依靠、构成一个整体，是无法分割的。按照这种思想理念，无论是国家、还是个人，所拥有的自主行动的空间都非常有限。
在三十年战争之前，荷兰在 16 世纪时就从当年的西班牙帝国取得了事实上的独立，但却始终没有得到正式承认，外交语言中也一直不存在 Independence 这个说法。
在 1648 年的 Peace of Westphalia 中，除了瑞士，荷兰的 Independence 也得到了欧洲各国的正式承认。
在此之后，Independence 这个概念才逐渐得到更广泛的接受。1776 年北美洲的13个殖民地发表宣言、从英国独立出来时，Independence 已经成为了众所周知的概念。
在今天的英语中，Independence 和形容词 Independent，除了指某个国家不受其它国家控制的这种“独立”，还被引申到各种其它领域，用来描述行为活动、组织机构、以及个人。例如：
She went to a lawyer for some independent advice . 这位女士去找律师咨询，以寻求一些客观中立的建议。
It was the first time that she had lived independently. 这是她第一次独自一人生活。
Independent television 不受政府资助的电视台（如英国的ITV）
中文近些年常说“财务自由”，英语文化中除了称为 Financial freedom，更多会使用 Financially independent 或 Financial independence 来表示，指不需要依靠别人、不用向别人要钱就能生存。
还有一个比较老式的说法 a man of independent means，表达的是另一种“财务自由”，即拥有遗产财富等固定的收入来源，不需要工作上班。
在政治领域，Independence 是一个很有争议的说法，有时会用来描述“Separatism 分裂行为”。这种 Independence 损害国家主权和领土完整，中文大多简称为“独”，带有强烈的否定批评意味。
但就个人层面来说，Independence 仍然是现代社会中大多数人所追求的目标。国家政府建立健全各种法律和制度，很大程度上也是为了让个体公民拥有更多独立，更好地享有自己的权利，免于受到外界的干涉和侵犯。
就像 Independence 这个词语概念一样，个人的 Personal independence 也不是与生俱来、天生就有，而是需要通过后天学习获得的。Personal independence 不但是一种状态，也是与外界、社会、他人相处的方式，在不同的领域会有不同的方法规则。
财务经济上的 Financial Independence，其实是相对简单的，更难达到的是心理、情感、智识等方面的独立，这些 Independence 需要不断地学习、探索、努力才能保持和维护，有时还需要一些勇气。