评弹一代宗师蒋月泉与师友之间
蒋月泉是近现代评弹流派唱腔传唱最广的“蒋调”的创始人，他对评弹表演的主要手段“说噱弹唱”都有很高的造诣。新中国建立后，他致力于评弹表现现代生活的书目建设和艺术的革新提高，他参与编演的现代中篇《一定要把淮河修好》《海上英雄》《王孝和》《江南春潮》《白求恩大夫》《人强马壮》，以及长篇《夺印》等，都为评弹书目和艺术的创新发展打开了新的生面，他还为传统长篇书目《玉蜻蜓》《白蛇传》的推陈出新、整理提高作出了卓著的成果。因此，被评弹界以及广大听众，众望所归地推崇为“一代宗师”。
蒋月泉在艺术上的杰出成就，诚然主要在于他的超群秉赋和刻苦敬业，同时，也是和他的善于思索、虚心学问、尊重领导、敬师爱徒、广采博纳等优点分不开的。他的这些优点突出地体现在他与老师、门徒、搭档，以及上海评弹团的同仁们的交往、合作、情谊之中。
蒋月泉与老师
蒋月泉最初师从评弹艺术家钟笑侬学传统长篇弹词《珍珠塔》。唱《珍珠塔》的，都唱“马调”唱腔流派，钟笑侬的风格，更注重唱调的语言因素，明快流畅，长于叙事。但蒋月泉以唱委婉柔美的“俞调”打下了深厚的功底，他偏爱细腻抒情，且又不喜欢《珍珠塔》这部书的书情书性。于是，他就改投以说《玉蜻蜓》著名的张云亭为师，学说《玉蜻蜓》。不过，对于钟笑侬他一直执弟子礼，非常敬重。蒋月泉进了上海人民评弹团之后，还曾推荐钟到团里担任艺术顾问。
张云亭出身艺人世家，说表凝练细致，熟谙评弹结构、技法，语言精到。能敷陈书情，丰富内容。蒋月泉跟了他，在说功上打下坚实基础。张云亭有一个习惯，每天下台后，躺在榻上想书，琢磨书艺书情。每有心得，便随手记在香烟空壳上，顺手抛进身后的字纸篓里，日久后，积聚了一大篓。蒋月泉满师时，师母见他勤奋好学，将篓中的空壳字条悉数送给了他。蒋月泉如获至宝，拿回家去，仔细研读，不但丰富了自己的书情内容，而且还从中学到了结构书情、提炼语言的方法要领和技艺。
蒋月泉早岁因在电台演唱开篇而一举成名。他在江浙码头书场演出时，一次借宿与他在同码头演出的姚荫梅处。晚间二人促膝交谈，谈到书艺和声名，姚荫梅坦直地对他说：“你的弹唱很好，但说还不能与之相配。声名很响，名实未必相符，好像小身体穿了一件大衣裳。”听了姚荫梅的直率诤言，蒋月泉并不感到不快和气馁。从此他更奋力于自己书艺的全面提高，注力于说噱技艺的研究。
蒋月泉在弹唱《玉蜻蜓》的“同册”中，十分钦佩周玉泉的艺术造诣。周玉泉曾向有“翡翠玉蜻蜓”美誉的名家王子和学艺，又形成了蕴藉飘逸的“阴功”风格，并创始了自己的“周调”唱腔流派，是上世纪30年代驰名上海的三大单档之一。但周玉泉的老师王子和是张云亭的胞兄（张云亭入赘张姓），故若论长幼辈分，周玉泉应是蒋月泉的“隔房师兄弟”，属于同辈。然而蒋月泉心仪周玉泉的艺术造诣，为了艺术，尽管那时蒋月泉也已是驰誉沪上的响档，他仍然愿意降低辈分，拜周玉泉为师，虚心受教。在学艺三年之后，又充当周的下手，拼档一段时间。从此，蒋月泉的书艺，有了全面的飞跃提高。他后来说：“我有幸得到了这样一位好老师，正如临摹到一本好的字帖，打下了正宗的扎实基础。”今天脍炙人口流传最广的唱腔流派“蒋调”，也就是在“周（玉泉）调”的基础上创始发展而成的。1961年，周玉泉到上海演出，在一次上海人民评弹团的宴请会上，蒋月泉说：“我拜了周玉泉先生才取得今天的艺术成就。”而周玉泉接着说：“有了你这样一位学生，也使我增光不少。”应该说，二人说的都是实情。
蒋月泉与搭档
蒋月泉为周玉泉当了一段时间下手后，自翻上手，曾与师弟钟月樵拼档说《玉蜻蜓》，钟月樵说书认真规矩，弹唱也有功力。蒋钟档是上世纪40年代上海的“七煞档”之一。1948年，蒋月泉又与自己的大弟子王柏荫拼档。王柏荫也曾跟张云亭学艺，又曾随蒋月泉聆听周玉泉的演唱，其书艺书风和蒋月泉更为接近。在拼档演出期间，两人在下台之后，常切磋书艺。有时散了夜场，步行回家，两人住得较近，便一起边走边谈，讨论书艺。往往学生把老师送到家门口，欲罢不能，老师又把学生送回他家门口，还是谈论不完，又送来送去，反复几次，最后还要站在家门附近马路转角的一只高大的邮筒旁边，谈到夜深方才分手。用蒋月泉的话来说，“真是比谈恋爱还要热络”。由于他们师徒情深，对艺术有着共同的热爱，对书情理解较深，演出时配合默契，上世纪50年代初，成为沪上著名的双档。
王柏荫的学生苏似荫，一度也跟蒋月泉听书学艺，并当过他的下手。上世纪50年代初进入上海人民评弹团，受到团内的多位名家辅导，成了中年演员中的佼佼者，被誉为团中的“硬里子”。在1984年举行的“蒋月泉艺术生活五十周年纪念演出”时，蒋月泉师徒、祖孙三代同台，拼档演出《玉蜻蜓》选回。蒋月泉上台的开场白，先自谦了几句，然后介绍说：“坐在下首的是我的学生王柏荫，他的书艺精湛，有些地方已超过了我，是'青出于蓝’。”接着再指指坐在王柏荫旁边的苏似荫说：“那边还有一位'胜于蓝’呢。”一句成语经蒋月泉的活用，既介绍了他与王柏荫、苏似荫的关系，又表达了他对后辈的称扬，博得了满场热烈的掌声。人们赞赏他的机敏、睿智，也称道他的虚怀若谷，一时传为美谈。
1959年，上海人民评弹团为了集中艺术力量，根据团内拼档优化组合方针，对主力双档作了调整。蒋月泉开始与朱慧珍拼档。朱慧珍在评弹听众中向有“金嗓子”之誉，蒋月泉曾评价说：“她功底扎实，唱的'俞调’'蒋调’严谨官正，契合法度，技艺全面。她的书艺称得上是纯、真、正。”拼档时，二人正值盛年，一心扑在艺术上。团领导为他们配备了作家陈灵犀，合力整理传统长篇书目《玉蜻蜓》和《白蛇传》，三人团结合作，可谓“珠联璧合”。蒋月泉后来回忆这一阶段他们双档的工作情况时说：“这阶段中我们全部的生活内容，也即是全部的工作内容，可以说，就是：默书，想书，搭书，说书。每天上台说一回新写的书，上午排，下午说，傍晚修改，夜场再说，下了台还要讨论研究，也无暇再顾及别的什么了，但是合作愉快，感到充实。”
蒋月泉、朱慧珍的唱功都是上乘的。他们有着共同的艺术追求，为塑造动人的艺术形象，抒发真挚的感情，他们发展了“蒋调”“俞调”的新腔，并创造了男声“蒋调”与女声“俞调”的对唱，对评弹弹唱作了开拓性的发展，被听众称为“蒋朱调”，成了评弹男女声对唱的一种典范。他们又在团领导的策划、辅导下，完成了《玉蜻蜓》《白蛇传》中的菁华选回《庵堂认母》《端阳》《合钵》等的加工整理，对文本和表演艺术都作了精心的创造，成为传世的经典书目。蒋月泉后来一直说：“这一段艺术生活是令人难忘的。”
1960年代后，朱慧珍因患病，不得不辍演。蒋月泉由领导安排，与当时的青年演员余红仙拼档，改编、排演长篇现代书目《夺印》。余红仙嗓音嘹亮，响弹响唱，朝气蓬勃，但缺乏严格的说唱基本功训练。蒋月泉弹唱细腻，抒情，讲究韵味；而说表又以温文飘逸，注重结构、修辞见长。拼档之后，蒋月泉以前辈对后起精英的爱护和责任感，通过排练、演出，精心辅导。一个时期下来，余的书艺有了较大的长进。拼档演出的新的长篇书目《夺印》，受到了陈云同志的称赏和听众的欢迎。
蒋月泉与合作者
除了演出长篇的拼档合作以外，蒋月泉还在演出多部中短篇时，与上海评弹团的多位艺术家同台合作演出。对于这些合作者，蒋月泉总能发现和称扬他们的特点和优长，并称揄配合。
蒋月泉曾多次与刘天韵同台演出，曾在刘天韵创演的选回《义责王魁》中担任下手，起书中的反面角色王魁。书中刘天韵起的义仆王忠在训责王魁时，有一档用“陈调”唱的唱篇。为更好地表现人物，使演出取得最佳效果，蒋月泉特地为刘天韵将这档“陈调”作了辅助加工。在演出中篇评弹《林冲》的《血溅山神庙》书回时，蒋月泉和刘天韵分起林冲与陆谦角色。当林冲举刀砍向陆谦时，林冲口念：“陆贼，林冲与你何仇恨，杀人放火丧良心，今日相逢取你的命，手执钢刀杀仇人！”起陆谦的刘天韵做功十足，一声接一声连连哀求：“林兄，林兄！”他声嘶力竭的哀号中流露出了人物的虚伪狡诈和阴险奸刁。蒋月泉说：“刘天韵这样充满激情的表演，能勾起自己满腔的愤恨，有力地把刀劈下去。和其他人拼档，就缺乏这种激情，总觉得手中的刀劈下去时，表演的仇恨和狠心不够。”
徐丽仙在1951年演出书戏《众星拱月》时，为蒋月泉发现，推荐进上海人民评弹团。进团之后，显示出了她的音乐才能，谱唱了《罗汉钱》《情探》《新木兰词》等多部新作，受到听众热爱，声誉鹊起。开始时，蒋月泉心中不服，便在家中反复研听徐的《新木兰词》录音，总结出了其创腔和演唱艺术的优长，便主动为她揄扬、推介。有人贬抑徐丽仙，说她“只善唱，不善说”。蒋月泉和徐丽仙拼档说过现代短篇《错进错出》，他听到这些议论后，就出来以拼档演出《错进错出》的切身感受为徐丽仙辩护，说：“《错进错出》这回书，对演员要求很高，上下手'搭口’要紧凑，节奏要快，就像打篮球一样，传球接球，快慢高低，不能差一分一毫。徐丽仙说这回书，角色到位，分寸感强，与上手配合默契，十分出彩。这就说明，她是善说的，而且说功相当扎实。”
蒋月泉曾与杨振雄同台演出中篇评弹《王佐断臂》。在《说书》一回中，杨振雄起陆文龙，蒋月泉起王佐，有大段唱篇。他自弹三弦，由杨振雄琵琶伴奏。蒋月泉的润腔，十分精细，对伴奏要求很高，在演唱之后，他对杨振雄的伴奏较为满意，称道说：“杨振雄弹的琵琶虽然是'清点子’，但他懂艺术，理解书情和人物，衬托恰到好处，唱的人能够充分发挥。”此外，他还多次称扬张鉴国的伴奏也十分好，能使唱的人感到舒服。
蒋月泉在演出长篇《林冲》时，曾邀张鸿声和他与朱慧珍拼“三股档”，起鲁智深角色。后来在多部中篇中，都与张鸿声合演。他常称赞张鸿声书艺精湛，善于创造角色。在《海上英雄》中张鸿声起了自夸却又胆小的敌军官苗科长，《白虎岭》中张鸿声起了贪欲颟顸的猪八戒，《江南春潮》里则刻画了情急之中抓头发、吹电话筒的敌轮机长等。蒋月泉说：“张鸿声会刻画人物的性格特点，表演生动，而且有放噱的特长，他表演的角色很能取得喜剧效果。”蒋月泉是深谙同团的艺术家们的优长的，也乐于在谈艺时加以宣扬。
蒋月泉和作者
弹词开篇《杜十娘》早在上世纪30年代，由蒋月泉在电台播唱而成为广为人知的“蒋调”代表作，但作者的姓名一直不详。直到1982年，上海人民电台转来了一封给蒋月泉的信，才知道作者名朱恶紫，是苏州黄埭镇人，当时已经年逾古稀。蒋月泉收到信后，立即写了复信，并在电台宣传，对作者为自己提供演唱内容表示恳切的感谢，又称赞开篇符合评弹的演唱规律，叙述晓畅。其实，开篇《杜十娘》的演唱之所以受到听众欢迎，更主要的还在于蒋月泉的唱腔幽美，韵味醇厚。是“蒋调”为开篇赢得了成功。
与蒋月泉合作时间最长的作者，当首推陈灵犀。陈灵犀原是一位资深的报人，在沪上与唐大郎等齐名，曾任《社会日报》编辑。1949年，他应蒋月泉之约，为他编写长篇弹词《林冲》，后来也进了上海人民评弹团，成了一位专业评弹作家。有一段时间，他的主要任务便是与蒋月泉、朱慧珍合作整理传统长篇《玉蜻蜓》《白蛇传》。陈灵犀的文笔很好，但毕竟缺乏上台的经验，对评弹语言不够熟悉。在书写、排书时，需要常常与蒋月泉切磋探讨，交换意见。陈灵犀能听取蒋月泉的设想、要求，蒋月泉也能虚心尊重陈灵犀的创作和建议。长篇书目在书场上演，一天一回，书情延续，不能中断。每天“等米下锅”，写一回，排一回，演一回，演过之后，还要根据听众反应，进行修改，工作十分紧张。要等书目告一段落，才能放松一下。有一次，在苏州，二人得空，去留园吃茶，对坐了三个小时。有时，扺掌倾谈，滔滔不绝。有时，默然相对，不发一言。对此，蒋月泉讲：“所谓知己，最难得是相处随便，可以随便谈谈，可以随便不谈，彼此心照，可称神会。”陈灵犀也说：“这也是友情到了炉火纯青的境界吧。”还由于这种友情的契合，他们合作编演的《庵堂认母》《厅堂夺子》《大生堂》《林冲》等都成了评弹的经典书目。
数十年来，蒋月泉与师生、同仁们的交往共事中，这样契合融洽的事例是很多的。尤其在他参加了国家举办的上海人民评弹团后，加强了对人生价值和艺术理想的追求，提高了对工作对生活对群体的认识和思想境界。纯正的艺术原就需要出自内心的真挚感情，蒋月泉也把这种真挚的感情融入了对事业和同仁的热爱之中。
在恐怖肃杀的“文革”浩劫如火如荼的高潮时期，工宣队和造反派逼迫他写对领导和搭档的“批判、揭发”，蒋月泉贴出的大字报上，却写着“朱慧珍是好党员，吴宗锡是好领导”。观看大字报的人无不为他捏一把冷汗，而他却默默地忍受着劈头盖脸的酷烈呵斥和辱骂。人们看到他一言不发、面无表情的样子，觉得他似乎已经麻木迟钝，却又感觉他内心燃烧着炽烈的爱。
晚年他在香港养病，想为心爱的评弹艺术做点什么，但体力衰颓，力不从心。他回忆过去的工作，也想念过去一起为艺术事业奋斗的同事们。
1993年12月17日，他写信给我，说起自己衰病的近况，还说要为艺术再作点贡献已经心有余而力不足了。他回忆过去在评弹团的工作，写道：“许多年来，有一点成就，皆党的领导所赐，这是我永远不会忘记的。”并还说，“想起了过去，少不了也常想起你。”看了信真令人感动。
作为一位高尚的敬业的艺术家，蒋月泉对艺术对师生对同仁的感情是热烈和真挚的。
（本文原载于2016年第3期《上海采风》）
