拉丁语的消亡
作者｜雄鹰
责编｜Thomas
希腊和罗马被认为是欧洲的两大文明源头，欧洲的古典文明大多数是用希腊语和拉丁语（罗马帝国官方语言）记载的。
但不同于古希腊主要的多城邦林立的局面，罗马曾经建立起地跨欧亚非三大洲的帝国，拉丁语随着罗马帝国和基督教的扩张，成为了欧洲大陆的通行语言。
▲拉丁文文献
然而，希腊语至今依然在希腊盛行，但拉丁语却在文艺复兴之后逐渐走向消亡。到现代，尽管拉丁字母是世界上使用范围最广的文字系统，但拉丁语仅存在于国土面积最小的国家——梵蒂冈使用。
拉丁语的用途现在主要集中在自然科学领域，在日常口语中使用已经非常少了，沦为一种“死语”。拉丁语为什么消失了呢？
希腊和罗马是欧洲文明的两大发源地，但古希腊的历史要远远早于古罗马。希腊早在3000多年前就形成了古典科学、文学、艺术为代表的高度发达的文明。与此同时，意大利所在的亚平宁半岛，除了南部是希腊人的属地之外，其他地方依然处于原始社会向奴隶社会的过渡时期。公元前8世纪，罗马周边的拉齐奥地区部落居民逐渐联合起来，他们说的语言被认为是拉丁语的开端。罗马国家建立之后，拉丁语成为官方语言。随着罗马人征服了整个亚平宁半岛，半岛的拉丁化进程就此开启。罗马人随后将希腊纳入统治范围，并建立起地跨欧亚非三大洲的帝国。在罗马人的扩张途中，他们逐渐吸收了更先进的希腊文化，并对拉丁语进行改造。公元前1世纪，罗马改进了希腊字母，采用罗马式的拉丁字母作为书写文字。为了强化帝国统治，越来越多的外邦人也开始使用拉丁语，拉丁语逐渐成为了欧洲平民阶层的通用语言。拉丁语具有语音明确、词义明确不易混淆、语法结构严谨、词素丰富的特点，对古代欧洲的自然科学领域发展作出了不小的贡献。罗马帝国繁荣时期，拉丁语的著作在各个领域多点开花。拉丁语所使用的拉丁字母，更是成为了日后西欧各国语言的文字书写符号。
罗马帝国的扩张，也带来了基督教的传播。拉丁语成为了基督教的唯一传教语言。公元396年，皇帝迪奥多西将罗马帝国一分为二，罗马帝国从此陷入了分裂。东部以君士坦丁堡（伊斯坦布尔）为首都，即东罗马帝国。西部以罗马为首都，即西罗马帝国。东罗马帝国名义上使用拉丁语为国语，但希腊文明在其统治的核心区有更强的影响力。因此，希腊语成为了东罗马帝国皇室、贵族和教廷实际使用的语言。拉丁语的适用范围被缩小了一半。东罗马帝国虽然还保留了罗马的名字，但实际上已成为一个希腊化的罗马帝国。与此同时，西罗马帝国面临着蛮族入侵的压力。公元476年，日耳曼部落的哥特人灭亡了西罗马帝国，西欧进入中世纪。西罗马帝国虽然灭亡，但基督教会的权力却进一步加强，宗教权大于王权。拉丁语是罗马教廷所使用的官方语言。随着教会权力的进一步加强，《圣经》拉丁文译本是最具权威的教科书。当时西欧的教育体系相对滞后，印刷技术落后，文字出书率低，造成底层人民无法识字。而学习拉丁语又成为唯一的晋升途径。因此，可以说罗马教廷垄断了欧洲的教育权，对《圣经》拥有唯一的解释权。拉丁语开始主要为贵族和宗教服务，逐渐从罗马帝国时期的大众化，走向了贵族化和宗教化，成为了上层贵族所使用的语言。拉丁语著作也集中转向了宗教神学领域，加上拉丁语本身复杂的语法结构，让无法获得教育的平民难以掌握，逐渐脱离日常社会活动。
在西罗马帝国的废墟上，日耳曼人建立起法兰克、西哥特等日耳曼国家。随着欧洲的民族语言兴起，拉丁语的口语逐渐退化。▲五世纪末的西欧，西罗马帝国灭亡后，西欧建立了多个日耳曼国家影响力最大的是法兰克王国，后来法兰克王国被一分为三。东法兰克的语言，形成了今天的日耳曼语系的德语的雏形。日耳曼人的其他部落，比如维京人、盎格鲁-撒克逊人，逐渐发展成为了日耳曼语系的瑞典语、丹麦语以及英语。▲日耳曼人的法兰克王国，其中东法兰克王国演化出日耳曼的德语除了日耳曼语系占据了拉丁语的生存空间外，在一些曾经使用拉丁语的地区，则衍生出若干个相对独立的罗曼语支。其中，东罗曼语族包括罗马尼亚语。西罗曼语族则主要包括意大利语、法语、加泰罗尼亚语、西班牙语和葡萄牙语，它们在口语上逐渐取代了通俗的拉丁语。到中世纪后期，随着商品经济的发展，新兴资产阶级兴起并走向了历史舞台。当时新兴资产阶级力量尚弱，无法同教廷抗争，他们通过倡导人文主义对抗教会的神学价值观的方式，展开一场轰轰烈烈的文艺复兴运动。文艺复兴带动了本土语言的兴起。13世纪时期，意大利作家但丁第一次使用了意大利语写作《神曲》，开创了意大利语使用的先河。意大利语逐渐成为了意大利地区使用的民族语言。15世纪开始，文艺复兴运动走出意大利。文艺复兴不仅冲击了教会神学秩序，也促进文化科学技术的繁荣。尤其是活字印刷技术传入欧洲，给平民读《圣经》提供了便利。德语版、法语版《圣经》随着印刷技术的发展传播，促进了民族语言传播的同时，也加速了拉丁语的衰落。文艺复兴之后，要求简化宗教教义的呼声越来越高。基督教对于世俗王权的控制，引起了欧洲各阶层，尤其是王室以及新兴资产阶级的不满，一场轰轰烈烈的宗教改革运动即将在欧洲大陆展开。不甘于受罗马教廷控制的各民族国家，逐渐用自己文字书写契约、行政文件、公告、法律、条约，甚至是基督教的经典《圣经》。经历了文艺复兴和宗教改革运动之后，西罗曼语族的民族国家，比如西班牙、葡萄牙和法国的王权得到了进一步加强。19世纪70年代之后，随着意大利的统一和罗马尼亚的独立，罗曼语支的民族语言开始成为了社会各领域的通用语言。在意大利统一的过程中，其首都罗马曾经是教皇所在地。意大利和教皇国的矛盾始终阻碍着意大利统一的进程。鉴于教皇依然在全球有着重要的影响力，如果强行消灭教皇国，势必会让刚刚统一的意大利空前孤立。因此意大利宣布承认教皇国的合法地位，即在罗马城内保留教皇国（梵蒂冈）。梵蒂冈成为了欧洲唯一使用拉丁语为作为官方语言的国家。拉丁语虽然已经淡出了欧洲，在口语上几乎无人使用，但因为拉丁语的词义明确、不易混淆和词素丰富的特点，能够最大程度上保证命名的唯一性和严谨性。所以近代自然科学兴起的时候，用拉丁语命名依旧成为自然科学领域的规范。比如，在生物学和化学领域，生物分类法的命名规则、化学元素周期表的化学名称依然使用拉丁语。二战后，欧洲开始重视对拉丁语研究，许多欧洲中学和大学课程里的都已经恢复或开设拉丁语课程。
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