保定莲池书院与齐白石画作《莲池书院》
莲池书院创办于清朝雍正年间，由时任直隶总督李卫与当地官员共同创办，名曰“直隶书院”。因该书院建在保定莲池内，故又名“莲池书院”。
保定莲池
莲池书院是直隶最高学府，自开办便得到高度重视。历任总督时来巡视，加之学者名流荟萃，清廷亦对其“恩隆优渥”，仅乾隆就曾三次“幸临”书院，并赋诗嘉勉。
莲池书院当时藏书颇多，建于元代的万卷楼中最多时曾达到30000余卷，此外，还有《莲池书院法帖》刻石38方，这是一部珍贵的书院“石籍”，其书法格调高逸，技艺超绝，至今保存完好。 正是由于莲池书院的各方面条件都比较优越，因此其声誉在全国众多官办书院中名列前茅，形成了“恢宏教化，声播四方”的局面，培养出一批封建官僚、文人、学者。据保定有关县、府志载，其修业者“彪炳于仕途，议院、学校者，不可屈指数”。清末最后一个状元刘春霖即其中之一。
光绪三十年（1901），清廷实行“维新”，废除科举，开办学校，各地书院更名易辙，莲池书院改称“校士馆”、“文学馆”，直到1908年停办。这座书院作为当时直隶省的文化、教育中心，先后存在175年之久，在封建社会晚期的教育史上占有重要地位。我国古代的书院多在南方，因此，这座莲池书院作为北方的文化遗产具有一定的价值。
新中国成立后，毛泽东曾巡视过这座古莲池，他说：“莲池有名，是因为有莲池书院，莲池书院当时在全国是很著名的。”
齐白石
齐白石（1864－1957）是我国二十世纪国画艺术大师，世界文化名人。
齐白石于1921年59岁时，应邀专程来保定过端午节，因慕名书院游览莲池，并小住三日，作大画一幅。” “至十二年后特地画《莲池书院图》转赠时任院长吴北江先生。”59岁那年画的大画幅为工笔草虫册《广豳风图》。十二年后，才画的这幅《莲池书院图》。
此幅画左上方的落款题识中因果两事兼而有之：“莲池书院图。吾曾保阳至莲花池游。观莲花池上有院宇，闻为挚甫先生曾掌教，大开北方文气之书院出。去年秋，北江先生赠吾以文，吾故画此图报之，以补挚甫老先生当时未有出。癸酉春二月，时居旧京，齐璜并记。”
齐白石画作《莲池书院图》
齐白石一生山水作品数量最少，这幅饱含历史沧桑，堪称绝响的《莲池书院》可以说是白石老为莲池书院破例而作。老人作《莲池书院图》时年近70岁，当时已声名久远，一般人求画不易。因此北江先生收到《莲池书院图》后，非常欣幸，执笔回信托弟子张次溪转达说：“先君主讲莲池十有余年，北方文化，由此而开。闿生髫龄随侍，钓游于此，至今一草一木咸萦梦寐，恨不通绘事，莫能图写，以寄吾思。何意屈劳椽笔，成此名篇，不独莲花藤蔓，千古常新，而先君教泽，俨然扰可想见，且得海内第一流大师润色描摹，良是永垂不朽。闿生尤当什袭藏示子孙，永为法矩，敬志先生之嘉惠于不忘也。不尽之情统由张生次溪代达。”然而，《莲池书院图》没有实现“闿生尤当什袭藏示子孙，永为法矩”的诺言，1996年此作品在香港以198万港币拍卖，被香港收藏家杨敬德所收藏。
保定莲池盛开的荷花 八十多年后，我们依然可以从保定莲池盛开的荷花中，看到白石老人画作的影子。
2016年11月12日，在中国北京嘉德秋季拍卖“大观夜场”，齐白石的作品《莲池书院》经过多位买家的激烈竞争，最终被保定市3S双创社区“万卷楼·艺术收藏中心”以5290万元竞买成功。