神经保护黑科技：虾青素四大维度改善认知
机体氧化应激失衡会导致细胞功能障碍，进而导致认知障碍。作为世界上最强的天然抗氧化剂之一，越来越多的研究表明虾青素能够改善认知障碍，缓解正常衰老和神经退行性疾病中的神经病变。
一、虾青素是什么物质
虾青素是一种存在于甲壳纲动物、绿藻和红酵母等生物中的一种天然色素，属于类胡萝卜素的一种。虾青素又名虾黄质、龙虾壳色素，颜色呈深粉红色，虾青素分子的亲脂部分两端都含有两个可与磷脂的极性头结合羟基化的紫罗兰酮环，这种独特的结构也确定了虾青素作为第4代的抗氧化剂的稳固地位。
虾青素具有神经保护特性的临床证据
红细胞膜氧化升高与神经退行性疾病密切相关，2011年，日本东北大学在发表了一项关于虾青素可以减缓人红细胞磷脂的过氧化的随机，双盲，安慰剂对照的研究，在这项研究中，与对照组相比，低剂量和高剂量虾青素组老年人的红细胞磷脂的过氧化水平显着降低，进而改善大脑认知功能，保护神经系统。
在另一项随机，对照和双盲临床研究中，96名有轻度健忘症状的老年志愿者分别摄入不同剂量的虾青素或安慰剂，与安慰剂组相比，低剂量组（6 mg虾青素/天）和高剂量组（12mg虾青素/天）的志愿者的认知功能均有明显改善，证明了虾青素具有神经保护特性。
三、虾青素神经保护特性的作用机制
虾青素神经保护特性的作用机制主要包括抗氧化、抗凋亡和抗炎作用，以及维持或促进神经可塑性这四方面。
首先，虾青素具有特殊的紫罗兰酮环结构，可以更有效地协同多烯主链来减少机体的氧化应激；其次，虾青素可以干扰线粒体介导的细胞凋亡，从而减轻神经元损伤；另外，虾青素可以调节大脑中的小胶质细胞活性，降低衰老导致的炎症影响；并且虾青素还增加了神经干细胞的增殖和集落形成能力，进而促进了海马体的神经元发生和可塑性。
四、对虾青素的未来愿景
目前，关于虾青素如何发挥对中枢神经系统的保护作用的机理还不完善。但不可否认的是，虾青素对维持脑部的神经发育最佳环境和氧化还原稳态平衡有重要意义，未来虾青素或可成为神经退行性疾病的高效治疗药物。