形与神的修炼——八段锦修炼的要诀
练好八段锦，身心要放松。
天地之正气，锻炼得要领。
悠悠缓缓行，气脉经络通。
动作虽简单，终身却受益。
练习要坚持，祛病养精神。
功法如下：
调理脾胃臂单举 双手托天理三焦
摇头摆尾祛心火 左右开弓似射雕
五劳七伤往后瞧 双手拉足固肾腰
怒目挥拳增气力 往后七颠百病消
以上便是丹凤朝阳太极八段锦的练习口诀。从口诀中可领会出八段锦的作用、特点与练习要领：相对其它复杂的套路来说，八段锦动作比较简单；讲求动作与内在气息的导引配合；持之以恒地练习，其祛病养生的功效非常明显。
八段锦是一门古老的导引功法，至今已有八百多年的历史。其八段动作，每段动作锻炼的侧重点各不相同；综合起来，基本上完成了人体各个部位的屈伸运动。八段锦流传至今，门派众多，但其动作的主体内容与练习要领基本相通。太极八段锦最适合于中老年人、久坐办公室的人练习。长期练习可舒展筋骨，调理人体的五脏六腑，使人体气血畅通、精力旺盛、神清气足。对于人体气血不调、经络阻滞、体虚肥胖以及各种慢性病均能起到很好地治疗或辅助治疗作用，具备良好的养生保健功效。
在八段锦的练习过程中，要抓住两个关键点：第一，要明白八段锦是一种导引术。所谓导引术，就是通过肢体的屈伸之法、俯仰之术，再配合呼吸的吐纳行气，促进人体气血畅通、五脏调和，以达到袪病、健体、养生的功效。因此，八段锦的练习非常注重形神兼备，外修形体，内炼气息。第二，练习过程要循序渐进，切不可急于求成。要根据自身的状况、对动作的把控能力等因素，合理练习，逐步求精。
一般来说，对于八段锦这类讲求形与神兼修的功法，在练习过程中会有三个层次：
第一层次：练其形，思其神
在练习的初步阶段，重点关注形体动作的规范性，先把动作练标准。对于其内在气息吐纳之术，先不必过于关注。只要做到呼吸均匀、全身放松即可。
在这一阶段，练习者对动作还不熟悉，其主要精力会集中在动作的学习上。这时如果过多地去关注气息的配合，一方面会分散注意力，影响形体动作的练习，让初学者有无所适从的感觉；另一方面，在形体动作都还不熟练的情况下，强行导引气息，很容易出现憋气、气息错乱的现象，严重时会出现偏差。
因此，这一阶段的主要任务便是练形。对于神，只要比一般的动作做到呼吸更为舒缓深匀、上虚下实放松身体即可。其实，就算把八段锦作为普通的广播体操来练习，也是有一定锻炼效果的。
八段锦动作虽然简单，但要把八段动作都练得娴熟，全身配合协调，却并不简单。首先是动作要烂熟于胸，不要在练习过程中出现停滞现象；再者，身体的柔韧性与协调性要跟上来，使动作不僵硬、不别扭。
第二层次：重其神，轻其形
当整套动作做得娴熟协调之后，练习开始进入第二阶段。这一阶段注重呼吸与动作的配合。
在八段锦的动作当中，有各种屈伸、俯仰、升降、开合之动作。呼吸与动作配合的基本原则，便是伸、仰、升、开时吸气，屈、俯、降、合时呼气。对于有发力的动作（如“怒目挥拳增气力”一段），蓄力时吸气，发力时呼气。当然，这只是一个基本原则，讲解了一个大体的方向，并不是金科玉律。具体到每个动作时，要根据实际情况做出调整。
在实际练习过程中，首要注重的是形体动作与气息配合的放松自然。每个人的身体状况不同、太极拳练习的功底不一，这个过程的练习方式都会有区别。切不可一味追求整齐划一，反而出现憋气、动作变形等问题，那就得不偿失了。譬如有的练习者身体较虚，肺活量不大，就不要追求一呼一吸之间完成某个动作，采取自然呼吸便可。总之，以动作舒展大方、自然放松为首要纲领。
太极拳注重哲学中的相对论，讲求动作气息的相对性。所谓“形往上走，气往下行；形往下坐，气往上升”讲的便是这个道理。在第二层次的练习过程中，可细细揣摩这一道理。
总之，到了这一层次的练习，讲求动作与气息的配合，真正体现八段锦导引之术的特点。此时的动作已经非常熟练，基本上已成为一种条件反射；练习时主要注重其气息的导引，使动作与气息配合得当。
第三层次：取其神，略其形
经过常年的练习，加上练习者自身的领悟，有部分练习者可达到这第三个层次：取其神、略其形。这一层次需要多年的积累沉淀，还需要练习者自身的悟性。并不是所有人经过多年练习之后都能达到这个层次。
到了这一层次的人，对于任何动作都能融会贯通，取其内在神韵，不需要关注形体动作的规范性。真正做到“意到气到，气到力到，力到形随”。信手拈来几个动作都能做到行云流水、刚柔相济，给人以美的感受。
在八段锦的练习过程中，要正确认知自己所处的层次，循序渐进地练习。丹凤朝阳的太极八段锦，已经形成了自己的特色。其中有些动作对于初学者来说有一定难度。为此，曹老先生根据多年培养弟子的经验，总结出了一套精简版的八段锦。该套视频我将陆续推出。初学者可先练习精简版的八段锦；熟练之后，再来练习完整版的八段锦。
八段锦的练习非常自由，很适合当前紧张的上班族练习。首先是场地很好选择，只要一个能够走几步的空间即可。空间大一点，每段动作多练习几遍，也就是多走几步；空间小一点，便可酌情减少步数。太极以单数为阳，因此步数一般以单数为宜。再者，每段动作相对独立，可单独练习，也可组合练习，根据实际情况灵活安排。时间紧张时，熟练者也可练习精简版，以保持身体状态。
八段锦每练习完一段动作，都会有一个云手转身的过渡动作。每两段之间的过渡动作都是相同的。在我发布的视频中，第一段“调理脾胃臂单举”动作结尾时的这个过渡动作拍摄相对比较完整，可以此为准。
读者在练习过程中有何心得体会，欢迎大家多多交流。