中国的语言是约定俗成的，一些很好的词，大家都认为是贬义就会变贬义词，比如“小姐”
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中国的语言是约定俗成的，一些很好的词大家都认为是贬义就会变成贬义词，比如小姐原来是指贵族未婚女子，后来南方的一些卖淫女嫌妓女婊子等不好听，就让嫖客叫她们小姐，后来小姐这个词就成贬义词了。
“小姐”一词也不例外，单音词“姐”，最早的意义为“母”。
据东汉许慎《说文解字》考证：“蜀人呼母曰姐。”而“姐”古文作“她，毑。”如《玉篇》“她，古文姐字。”
《集韵》：“姐，古作毑。”魏晋南北朝时期从事歌舞活动的乐女，也称为“姐”，直到宋代仍沿此俗。单音词“小”，《尔雅》释为“少也。”
《玉篇·小部》“小，细也。”
《说文》：“小，物之微也。”著名文学家商承祚的《殷虚文字类编》云：“小，卜辞作三点，示微小之意，与古金文同。”
此义古文中不乏例句。如《易·系辞》：“其称名也小，其取类也大。”
《左传·襄公三十一年》：“君子务知大者，远者；小人务知小者，近者。”
古俗称“妾”为“小”，如《诗·邶风·柏舟》：“忧心悄悄，慢于群小。”
《集韵》：“群小，从妾也。”
《汉书·元帝纪》：“又凤（王凤）知其小妇弟张美人已尝适人。”颜师古注：“小妇，妾也。”“小”在古代含有轻视、低贱的贬义，而“妾”在旧时是小妻、侧室、偏房。
《汇苑》：“妾，接也，言得接见君子而不得伉俪也。”
《广韵》、《集韵》、《韵会》、《正韵》皆云：“妾，接也，得接于君子者也。”
《礼记·坊记》：“买妾不知其姓，则卜之。”郑玄笺：“妾合买者，以其贱同于公物也。”
所以古俗称“妾”为小。古代皇宫的宫女、官家和地主贵族家的婢女大都是先秦“妾”的余脉。娼妓也属于妾一类。汉代的“乐府”、唐代的“教坊”以及宋元的“瓦肆”、“行院”中的妓女其社会地位都极为低下，是被侮辱、被损害的对象，直至宋代，称“妾”、“姬”、“使”为“小姐”。
这在宋代史料中不乏其例。
北宋钱惟演的《玉堂逢辰录·荣王宫火》载：“其日勘得掌茶酒宫人韩小姐新与亲事官孟贵私通，多窃得宝器以遗之，后事泄，王乳母将决责之，小姐乃谋放火。”很明显，这里的“小姐”实为宫中侍女的称谓。
又，马钝《陶朱新录》载：“吏部侍郎陈彦修，有侍姬曰小姐，气羸多病。”
岳珂《程史》“（洪）恭有妾曰小姐，躬蚕织劳。”显然，这些“小姐”实为姬、妾的称谓。
洪迈《夷坚志》：“傅九者，好狎游，常与散乐林小姐绸缪。”又载：“建康女倡杨氏死现形，与蔡五为妻。一道士来，仗剑逐去，谓蔡曰：'此建康倡女杨小姐也。’”这里“小姐”指的是女艺人、歌舞妓，乃至以色艺为职业的女子。