沉香与古代的香事

　　中国人历来崇尚香事，《后汉书 皇后》记载：“班政蘭闺，宣礼椒屋。”蘭闺、椒屋都是汉代后妃所住的宫殿，椒与蘭各位一种植物，都能散发出一种香味，人们取其香气，将椒、蘭和泥相拌，用来涂壁。以后明间仿效，椒房和蘭室也就成了女子居室之美称。《晋书 王敦传》中有一段石崇任荆州刺史，他靠劫掠客商而至财产无数，成为当时不可一世的巨富，因此生活也极为侈靡。他在河阳造了一座“金殼别墅”，且常在别墅中邀宾客设大宴。一次，宾客内急如厕，十来个美貌侍女急急跟上服侍，他们一会帮他扇扇，一会浇洒香粉，一会吹喷沉香水，忙个不停以消除恶臭。待宾客出恭完毕，侍女们还会拿来新衣，不由分说，将你上下脱尽换上新衣，然后才允许你上桌用餐。

　　中国的皇帝不少有怪癖，有喜斗蟋蟀的，有喜杀猪买市的，有喜摔跤的，也有喜做木匠造屋的，可很少有人知道唐玄宗李隆基有含嚼沉麝的嗜好，具《开元天宝遗事》记载：玄宗每与宾客谈事，先含嚼沉香或麝香，而后再启口发话，谈论时，香气喷射，满室俱香。上有所好，下有所效，唐王室贵族中衍生出依各种配方调制的香饼和香丸，随之又派生出盛载香饼、香丸的造型各有不同的香盒、香炉。如用于被褥熏香的浑天一般的熏香球，用于礼佛的“鹊尾香炉。”这些香炉、香盒精致玲珑，剔透别致，如银香盒、唐三彩香盒。有的大臣们还“各携名香以试优劣”，定期举行“斗香”活动。然唐人行香基本上还沿用汉代博山大型铜炉，以铜炉烧香为多。

　　及至宋代，香事活动便成了上流社会最主要的社交活动。在香事活动中，他们用的道具—香炉也越来越高级，他们大都采用瓷炉，瓷炉一来轻巧，二来不导热，更无杂味。而他们对香室的要求也越来越考究，香室当处透气而不透风之地，焚香时，火力不文不武，只闻香味不见烟，这样的品香才能品出真正的“味”来，然宋人还不满足，他们从人们的嗅觉一直到思维上的通感，也就是说将这种香事升华到只能意会而不能捉摸的美妙境地，大有缥缈羽仙之意境。宋代，不僅佛、道、儒家提倡用沉香，而且普通老百姓也更喜用它，成了日常生活中不可或缺的用品。他们除在居室中熏香，还在各式宴会庆典场合下焚香助兴;他们不僅有熏烧的香，还有各式各样精美的香囊、香袋可佩;文人雅士家中多设香斋，呼朋唤友，边听瑶琴边闻香，共品共赏。可以说，宋人用沉香，真正到达了物我两忘之境地。