Roivant靶向蛋白降解平台获2亿美元融资，首批候选药物有望在2021年进入临床

2020 年 12 月 6 日，Roivant Science 推出了靶向蛋白降解药物研发平台，研发针对肿瘤、免疫疾病、神经疾病和其他多种疾病的药物，其首批候选药物有望在 2021 年进入临床。Roivant Science 表示，希望围绕这个平台上的新候选药物构建多个 “未来 Vant”（属于 Roivant 旗下公司的典型名称）。

Roivant 是一家专注于将高新技术应用于药物开发的生命科学公司，由 Vivek Ramaswamy 于 2014 年创立。它最新开辟的蛋白降解药物研发平台得到了 SK Holdings 的支持，作为战略合作伙伴关系的一部分，SK Holdings 已同意对该平台进行 2 亿美元的股权投资。SK Holdings 是一家来自韩国的投资机构，致力于生物制药等高速增长领域的长期投资。

传统的药物开发策略一般是抑制或阻断蛋白质的作用，但这种方法只能靶向约 25％的蛋白质。而靶向蛋白质降解技术主要是通过利用细胞中的泛素 - 蛋白酶体系统来降解 “有问题” 的蛋白质，达到治疗疾病的效果。可以降解蛋白质的技术有许多种，PROTAC 是其中研究较为成熟、最接近商业化的一种技术，它通过将一种称为 “泛素” 的小蛋白添加到有缺陷或受损的蛋白上，以此标记需要降解的蛋白，然后，这些被泛素标记的蛋白会被送到细胞内的蛋白酶体处，被分解成短肽和氨基酸，供细胞合成其他蛋白质使用。现阶段大部分蛋白降解相关公司的技术路径都围绕 PROTAC 展开，包括 Arvinas、Nurix Therapeutics、Kymera Therapeutics 以及 C4 Therapeutics 等。

Roivant 的蛋白降解药物管线的靶标选择和分子设计目前由 VantAI 提供支持，这是一个基于人工智能的药物发现平台，有潜力解决在设计和优化新型蛋白降解候选药物上的挑战。VantAI 诞生于 2019 年初，迄今为止已为六个独特的靶标设计了蛋白降解药物。

在宣布推出靶向蛋白降解平台前，Roivant 完成了对蛋白降解药物研发企业 Oncopia Therapeutics 的收购。此外，Roivant 还扩大了与密歇根大学的研究合作伙伴关系，以支持包 Shaomeng Wang 博士在内的多位科研人员的研究。Shaomeng Wang 博士是致力于研发蛋白质降解剂的著名科学家，也是 Oncopia Therapeutics 的联合创始人。

Roivant 首席执行官 Vivek Ramaswamy 将这一系列商业动作视为一种 “战略扩展”，“为我们开展业务的方式奠定了新的基础。” 他表示，Roivant 将靶向蛋白质降解视为新药研发中最有前途的领域之一，公司要在该领域树立领导地位。

图丨 Roivant 首席执行官 Vivek Ramaswamy（来源：TechCrunch）