继写完“天下第一行书”《兰亭序》不久后，“书圣”王羲之辞官归隐，但仍心系国事。东晋永和十二年（356年）八月，征西大将军桓温摧破羌敌，一举收复旧京洛阳。捷报传来，王羲之精神激动，纵笔写下草书《破羌帖》，字里行间流露出振奋的心情。
《破羌帖》亦称《王略帖》，草书，9行，81字。因帖中第三行有《王略始及旧都》一语，又称《王略帖》，另有《桓公至洛帖》《桓公破羌帖》之称。刻本见于《绛帖》《澄清堂帖》《宝晋斋法帖》《二王帖》《戏鸿堂帖》《玉烟堂帖》等。
《破羌帖》结字峻美，笔意练达，笔法人神，骨肉相宜。清代刘熙载在《艺概·书概》中说“草书比之正书，要使画省而意存可于争让向背间悟得。”《破羌帖》中的“破”、“禽”仅用两笔写出，笔画简略而形态俱存，特征明确。
第一行和最后一行都有一个“今”字，但书写不同，第一行“今”字前的一字是“洛”字，笔画较硬，故“今”字，肉较多，写得较软。而最后一行的“今”字，考虑前后两字的用笔形态，故第一笔写得较硬，以两笔完成此字。这是基于章法和字与字之间对比关系考虑的，“画省”是总体要求并不是一概而论。如果每个字都平均对待笔，画极省略，势必通篇稀稀朗朗显得松散无力。
《破羌帖》中的“虞”、“摧”则保留其较多的笔画以便与其他笔画少的字形成对比。“草书尤重筋节，若笔无转换，一溜直下，则筋节亡矣”（刘熙载《艺概·书概》）。《破羌帖》许多字筋节刻画都非常精采，“贼”字第一笔画近似乎直角笔、力劲健，笔势的转换穷极变化，“求之”两字垂笔特长，连笔而书，气韵生动。“适”字为断句的最末一字，字体稍大，有横断截流之势。
知虞帅书，桓公以至洛，即摧破羌贼，贼重创，想必禽之。王略始及旧都，使人悲慨深。此公威略实著，自当求之于古，真可以战，使人叹息。知仁祖小差，此慰可言。适范生书如其语，无异。故须后问为定，今以书示君。
有一次，宋代书法家米芾在真州拜谒宰相蔡攸。当时乘坐在舟上，大家相谈甚欢。蔡攸于是拿出王羲之《破羌帖》欣赏，米芾一见，如获至宝，要求以自己的藏画作交换，对方不肯。情急之下，米芾以死相逼：“若不见从，某即投此江死矣！”蔡攸不得已，便给帖于米芾。收藏王羲之《破羌帖》、王献之《十二月帖》、谢安《八月五日帖》后，米芾欣喜若狂，将书斋取名为宝晋斋，并盛赞：“一日不书，便觉思涩，想古人未尝片时废书也。因思苏之才《桓公至洛帖》，字明意殊有工，为天下法书第一。”
