英国中学入学考试的性质，时间和难度都非常宽泛。但是，总体来说他们会为学生准备两轮考试。第一轮是“预考”，对男校或男女混合制预备学校6年级或7年级的学生进行，女校则在8年级刚开始的时候进行。男校或男女混合制学校的预考主要包含以下三个要素：1.电脑测试——主要测试学生们的智力和推理能力以及4个领域内的心智问题解决能力：心算，语言推理，非语言推理以及空间感知意识。2.对学生进行至少一次面试，获取对他们的一个大概认识，包括他们的兴趣爱好、个性、与成年人沟通的能力以及他们的学术热情和志向等等…
3.“推荐信”——这个并不意味着当天就能给到学生一个结果，但是能总体反应孩子们的学术能力，也是当前学校对他们的行为和个性所做的一个评价。
某些女校对待测试稍微有些不同，他们会让女孩们做一个“全天”的学校体验，从而发现女孩们性格的多面性。考试也包含上面提到到三要素，同时包括：3.课题研究、小组学习任务，比如：户外活动，或者和搭档一起做科学实验。
4.从有趣的活动中对学生进行观察，比如戏剧课，游泳课，甚至是烘焙课。
在此类预考准备方面，预备学校肯定是要针对这些任务来帮助学生掌握技能：鼓励学生在课堂上表达自己的观点，让他们对外面的世界产生好奇，开发他们课堂外的兴趣爱好，当然还要鼓励他们多阅读。这些都对面试取得成功非常重要。不过，除此之外，大多数预备学校还会对学生进行模拟面试，以至于让他们对面试时的那类问题能有些意识并知道如何作答。预备学校也会尝试让学生们对每所学校的期望有个大概的了解，从而让他们知道该如何表现，如何管理自己的情绪紧张以及如何尽可能的呈现最好的自己。
电脑测试和解决此类问题的技术要求经常都在预备学校有教过。通常，对于那些需要更多点自信的学生还会为他们提供练习。但是，此类考试被归结为是学生的基础智力测试，所以，靠记忆和死记硬背是行不通的。
推荐信对于预备学校校长来讲无疑是他们最擅长的一件艺术品。但是，家长们必须记住，好的推荐信里面的“弹药”基本上都是来自学生们自己。预备学校总是会夸奖学生并努力帮助他们进入合适的学校，但是同时他们也会非常诚恳的对每个学生进行自己的评价。确实，由于推荐信是需要对学生经过很长一段时间的生活体验才能够帮他们写出来，所以，它应该是对学生所能表现出来的能力，兴趣爱好，行为和优点的一个最公平公正的评估。一旦预考结束，学生将期望着能够幸运的收到来自至少一所学校的有条件录取。通常，条件录取是为预备学校最后一年6月份进行的统一入学考试而设置的。统一入学考试被用作最后的一道“屏障”让学生进入到99%的学校，通过调整合格录取分数线调整考试相关难度。如此，一些学校可能会要求学生考试拿到65%+的成绩，而另外一些学生只需要拿到50%就行。
