要记得阿斯汤加瑜伽原本是一场呼吸的练习
做为瑜伽练习者我们从瑜伽练习中收获了甚多：我们从瑜伽练习中收获了力量，得到了身体的柔软，感受到了心灵的平静…. 还有让我们真正回归自我、改变我们的生活，和升级我们看世界的镜头。
但是一切一切，都根源于一个不起眼的小动作：呼吸；但是正是这个我们都不以为然的人人都“被”做的动作，才有了一个人生命的开始。而接下来正是我们开始觉知到了呼吸，才有了一个人瑜伽之路的开始。
换句更煽情的话：呼吸，标志了人生命的开始；呼吸意识，标志了人第二个生命的开始。
因为，正是每一个呼吸，把我们和当下这一刻绑定；觉知到了呼吸，就意味着我们把大脑带到了当下的此时此刻。
我呼吸，我动
瑜伽练习的一个重要层面是用粗矿的肉身层面和更精细内在层面对接。身体连接呼吸，呼吸连接prana和通往更精细的内在生命要素之门。阿斯汤加瑜伽练习的一个主要目的就是始终地、不间断地启动和保持着对呼吸和身体同步的意识；这种方法就是我们通常讲的vinyasa (点这里读专题文章)。
但是，瑜伽练习的真实状况是在垫子上有各种无数的状况发生，身体就像洪荒之力中的千军万马；而像呼吸这样想当然很自然、随时都在、自然而然的东西却最容易被忘记或者被无意识地牺牲掉。所以练习瑜伽体式的第一要务就是在体式的各种忙乱中能够找到和培养观呼吸的习惯，做为体位法练习的第一关注点，而且无时无刻地贯穿在整个练习之中。随着瑜伽体式序列的演进和展开，呼吸变的越来越有节奏；而正是当呼吸变得有意识，清明，顺畅的时候，体式的动作才得到了进一步的加强。
让呼吸随时保持在意识层
当一个人初上瑜伽垫，各种挣扎摇摆的时候，最好就是在这个最初的最初就开始培养呼吸的觉知；然后，慢慢地，慢慢地，随着时间，我们开始让身体慢慢地软下来，这时候的呼吸开始凸显于意识层。随着练习的进化，我们在练习的时候和在垫子下面的生活中开始无时无刻地都会注意到呼吸的模式，我们开始慢慢地放松地融入呼吸而不是挣扎地去寻找呼吸。
但是在我们开始瑜伽之路的最初，我们却没有太多呼吸的意识，我们只是感觉到身体的僵紧，想着有无数的东西需要在练习的时候注意，但是不管有多少体式的攻略指南和诀窍，对于练习者有最大回报的恐怕只有一个：那就是我们可以随时保持完整的呼吸。呼吸，我们谁都在做（或者说被做），但是对于瑜伽练习者来说，踏上瑜伽垫，就意味着去学习一种新的方法来挑战身体，去进化呼吸，去打开身体让身体成为更好呼吸的容器和载体。
自由呼吸
在瑜伽练习中，我们追寻的是保持灵活，但是却有稳定和专注的瑜伽体位（帕坦伽利《瑜伽经》说的Sthira Sukham Asanam）；这样的体位中少不了呼吸作为意识的中心。假如瑜伽体式是稳定的，别的先不用说，首先呼吸肯定是稳定的。
这就意味着瑜伽练习需要保持稳定的但是却是完整的呼气和吸气；在阿斯汤加瑜伽传统中，Guruji把这种呼吸就叫做“自由呼吸”；所谓自由呼吸，不是跟随我们的习惯随便呼吸；自由呼吸是我们可以让身体保持自由但同时可以保持专注、完整呼吸，顺畅而不紧张地吸到底、呼到底。阿斯汤加瑜伽的自由呼吸就是这样一种练习：我们寻找空间以便让我们呼吸的更多。
跟随呼吸的路径
阿斯汤加瑜伽的vinyasa串联就成为一种呼吸/运动的瑜伽；我呼吸，我动… 于是，呼吸在我们前面铺好了一条小径，我们的身体可以踏此径而行。
我们吸气，身体向上，手臂抬高；我们呼气，身体向下，屈髋折叠…吸气和呼吸铺好了路，身体跟上，对呼气吸气之引导做出回应。假如你还在寻找瑜伽练习的诀窍？喏：跟着呼吸的路径，瑜伽就可以更加深入。
一个呼吸接着一个呼吸
当呼吸变得完整和深沉，身体就会做出相应的反应，于是我们就可以利用呼吸让练习生根；有根的练习就可以整合我们在瑜伽垫上所有活动所带来的体验，然练习者变得更有觉知；也就是我们可以用呼吸的能量来开发和维护觉知。
阿斯汤加瑜伽的vinyasa串联方法是用有节奏感的呼吸串联而成的，Guruji帕塔比乔伊斯写过一本关于阿斯汤加瑜伽的书《Yoga Mala》 – mala就是花环的意思 –书中说：“每一个呼吸/动就像花环上的一个花簇，练习者要记数而行，专注而为” 。
而呼吸是阿斯汤加瑜伽记数（sanskrit counting）的精髓和实质，很多人对梵文记数counting津津乐道，但是却忘了记数只是形式，呼吸才是内容 – 不讲呼吸的记数就是耍流氓；就像卖假酒的卖的只是有商标的瓶子而已。通过记数这种形式把我们的大脑和呼吸捆在一起，这才是vinyasa记数方法，这种方法把大脑、身体和呼吸连接在一起，于是瑜伽 （瑜伽梵文中就有连接的意思）才可以发生。
注意到呼吸之间的停顿
意识到呼吸，意味着要意识到呼吸的不同部分，这样就可以帮助我们的练习有不同的专注点。呼吸意识不仅仅是要随时保持对吸气和呼气的觉知，还要注意到在呼和吸中间的一个小小的停顿，呼气.吸气.呼气.吸气…呼和吸相遇时的那个空间。
阿斯汤加瑜伽前辈John Scott说过：“这个空间就是你的瑜伽练习的光照出来的地方It is here where the light of your practice can shine”。什么意思？也就是在呼和吸中间的那个空间，我们可以开发出来真正的觉知。
注意到这个呼吸转换之间的神秘点：这里是否有紧张？是否卡在这里？是否我在强迫自己呼出和吸入？这样的观察给我们很好的机会来培养精微的觉知，意识到身体和呼吸是如何携手而行的；这样的觉知就是瑜伽练习走向深入的关键。
不要忘了呼吸
呼吸是生命的支柱，呼吸是我们用来改变生活和重建人生的工具。这也就不奇怪为什么全世界各种文化和宗教传统中都把呼吸作为一个让生命从粗矿到精细转换的主要关注点。甚至在民间，我们都会经常听到这样的劝告：深吸一口气。
呼吸，这么重要，但是却这么日常；而瑜伽练习如果能够教会你一件事，这件事就应该是：记住，呼吸。呼吸，随着呼吸，才会有觉知，智慧，和清明。
而阿斯汤加瑜伽，只不过就是一场呼吸的练习。
瑜伽手臂平衡你以为靠力量，其实是靠放松
（第二部分）