从《颜氏家训》看南朝士族衰落：好玄学、无实才，遭新统治者轻视
《颜氏家训》，一部看似只是家庭教育、却在中国历史上具有重大意义的书籍。一方面，它对如何管理家庭和教育子女提出了许多有用的见解和看法，直至今日也能够发挥一定程度的实际作用。
另一方面，它对当时中国社会包括思想和大事件等各方面都进行了非常详实的记录，对我们了解那个时代有着非常重要的参考作用。而对于南朝士族衰落的原因，如果我们仔细阅读《颜氏家训》，也能够从其中发现很多具有启发性的观点。
一、《颜氏家训》的产生具有很浓厚的时代特征
1、南朝士族的生存状况经历了一个颠覆性的转变
随着衣冠南渡的发生和东晋王朝的建立，中国正式开启了门阀政治的时代。虽然自两汉以来，门阀士族就已经在慢慢形成和壮大，呈现出一种难以逆转的发展趋势。但在东晋之前，这些门阀士族从整体上来看依旧受到着中央皇族的统治和管辖，难以做到真正的无法无天。
也正是在这种情况下，中国社会才能够达到一定程度上的和谐。然而，在“八王之乱”当中，作为皇族的司马氏实力受到了巨大削弱，无法再继续压制门阀士族。甚至于为了维护自己的表面统治，还需要和门阀士族进行密切合作。在这样的情况下，门阀士族真正迎来了他们的天下。
在当时的东晋，门阀士族掌控着社会当中的绝大部分资源，从政治、经济、军事和文化等多个层面维持着自己崇高的地位。如果非要类比的话，这些门阀士族就如同周朝时期的贵族们，世袭罔替、难以断绝。
即便其中的某些世家会互相交替着走向衰落和兴盛，但更广大的底层民众则始终难有出头之日，遭受着没有尽头的剥削和压迫。直到刘宋代晋之后，中国进入南朝时代，这种情况虽然得到了一定程度的缓解，但为了更好地维护自己的统治和治理国家，刘宋的统治者并未对门阀士族赶尽杀绝，他们也因此继续身居高位，门阀士族依旧过着相当优渥的生活。
直到侯景之乱的发生，门阀士族的生存状况开始发生了颠覆性的变化。一方面，侯景不仅本人相当厌恶和痛恨这些门阀士族，他还巧妙利用南方平民们对于门阀士族的仇恨，在攻占建康后将他们屠杀了了个尽。
另一方面，门阀士族在这场动乱中表现出了十足的无能和愚蠢，完全愧对于他们手中握有的大部分社会资源。最后，侯景之乱后建立的陈朝所代表的是江南本土士族的利益，而原先的门阀士族则是北方汉人的后裔，两者相冲突之下，门阀士族自然就不再享有特权。
在这三个原因下，门阀士族受到了前所未有的打击，再也无力掌控朝政。而《颜氏家训》的作者颜之推，则恰好目睹这一转变的全过程，在心有所感之下，便试图以门阀士族的惨剧来作为对家族子弟的教育。
2、颜之推本人的经历相当丰富曲折
颜之推出生于江陵地区，为南朝梁时生人。在魏晋南北朝时期，士人大多喜好空谈玄学来抒发自己内心的感受和充当平日里交谈的资本，对国家治理反倒并无多大帮助。
在这种社会风气下，颜之推则能够做到不为外物所干扰，静心专注于对儒家学说和历史典籍的研究。也正因此，他受到了当时身为梁朝湘东王后为梁元帝的萧译的赏识，十九岁便被任命为国左常侍，开始了自己的政治生涯。
从这里来看，颜之推无疑是一个实力和运气俱备的人，似乎前途一片光明。然而，为官不久后，整个梁朝乃至中国都迎来了一场时代的剧变，他则是这场巨变的全程亲历者。
在担任国左常侍后不久，侯景之乱便爆发，颜之推虽然依靠朋友相救而得以在这场动乱之中保全性命，但他之后又在西魏攻陷江陵的战争当中被俘获，成了西魏的官员。值得一提的是，颜之推在西魏时期得到了西魏统治者的赏识，这使其能够继续钻研学问、加强本领。
就当颜之推准备渡过黄河回到南朝之时，北齐皇帝高洋又把他留了下来，他不得不留在北齐为官。这还不算完，之后北周灭北齐，隋朝代北周并统一全国，颜之推最终于开皇十七年因病去世。
可以说，颜之推经历之丰富在整个中国历史上都相当罕见，他不仅亲身经历了这一时代剧变，在其中还具有着一定社会地位，能够看到更多事情。因此，颜之推的《颜氏家训》所蕴藏的内涵相当深刻，往往能够一针见血地指出各种现象出现的深层原因，对南朝士族衰落原因的揭示便是其中的重要内容。
二、《颜氏家训》完全揭示了南朝门阀士族的衰落原因
1、经济上丧失了存在和延续的基础
门阀士族之所以能够出现和兴盛，其中最为重要的原因之一便是他们在经济上的特权。由于古代的小农抵抗风险的能力非常之低，往往一点点打击便可以让他们难以维持生计，大地主就在这时侵吞他们的土地和人身自由，使他们成为受到自己雇佣和掌控的佃户。
在这样的情况下，大地主能够拥有的财富便越来越多，并且开始利用这些财富来为自己获取政治上的优势，并最终形成了足以延续数代的门阀士族。与之相反的是，不仅政府税收因为自由农的减少而减少，社会环境也因为大量农民的破产而开始变得混乱，并最终引发王朝的灭亡。
到了魏晋南北朝时期，这一情况愈发严重。但是，因为门阀士族自身的特殊情况，导致他们拥有的钱财虽多，花费出去的钱财却也同样多。首先，门阀士族的子弟大多只知道整日享乐、奢侈无度，“无不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车……列器玩于左右，从容出入，望若神仙”。
其次，这些富家子弟整日享乐的同时，对商业经营和产业管理则一窍不通，完全无法创造财富。一旦丢失官位，他们便难以生存下去，身体柔弱到种田和打仗都无法完成。
最后，门阀士族内部往往还存在分家的现象，这个人分出去点财富，那个人分出去点财富，分着分着就把整个家族分垮了。
2、政治层面开始丧失优势地位
前文已经提到，自魏晋南北朝以来，士人大谈玄学的现象便甚为流行。相反，对能够治国理政、管理天下的儒家理论，大部分人却没有兴趣，甚至于是根本就懒得学习，“或因家世余绪，得一阶半级，便自为足，全忘修学。”
除此之外，他们还对琴棋书画这些本应是作休闲娱乐之用的活动投入了极大的兴趣和热爱，对政事全然没有任何关注。
在这种情况下，门阀士族便不再能够为国家治理起到自己的作用，在各种政治谈论中只能以沉默不语来掩饰自己的无知。国家统治者对他们的重视程度自然会慢慢下降，以至于当他们的缺点盖过优点之时，他们的存在都变得碍眼了。
此外，自东晋灭亡以后，被压制已久的寒门庶族便开始渐渐抬头。刘宋政权的建立者刘裕便是一个完全出自平民阶级的皇帝，他所代表的利益和自己的亲信也大多都是寒门子弟。
刘裕深刻知道当士族门阀垄断朝政之后对国家能够造成多么巨大的危害，他也因此更为注重对平民子弟的任用，在位期间发布了多项政策来对门阀士族进行打击。
久而久之，“上品无寒门，下品无士族”的情况便开始得到改善。虽然从整体上来看，依旧是门阀士族占据着优势地位，但这是一种无可逆转的趋势，他们在政治上的优势地位正不断消失。
3、军事上面的直接打击
在南朝时期，政权更迭极为频繁，短短一百多年间有着四个不同王朝的更替。而每一次的政权更替都代表着一次动乱的发生，门阀士族则在这些动乱中首当其冲地成为了打击对象。
一来是他们本身拥有着大量财富，让人眼红，二来是因为他们平日的行事作风使人积怨已久，“王公将相，多被戮辱，妃主姬妾，略无全者”。当新的政权建立后，原来的门阀士族又会在政治层面受到新的统治阶级的轻视，从而不可避免地走向衰弱，“铨衡选举，非复曩者之亲；当路秉权，不见昔时之党”。
最后，由于门阀士族自诩为文化人，对武事持鄙夷之心，这不仅使他们自己的身体愈发虚弱，对行军也打仗一窍不通，还不得不将军事大权交给寒门子弟来进行掌管。等遭到别人的打击时，一点反抗的能力都没有。
三、总结
总的来说，通过阅读《颜氏家训》，我们不仅能够学到诸多有关做人和教育的知识，对于那个时代也可以有更加深刻的了解，门阀士族的衰落便是其中的重要内容。从最开始的产生到崛起，门阀士族兴盛了长达几百年的时间。
但他们却并未利用自己手中的大量资源来对推动社会和国家的发展，反而是造成了不小的危害。这样看来，他们的衰弱既能说是历史发展的必然，也是顺应民心之举。