陈根：春有百花秋有月，季节变化与激素变动

文/陈根

激素控制着应激反应和生长，控制着生物的新陈代谢和繁殖。在动物中，这些激素表现出明显的季节性，不同季节有不同的设定点。然而，在人类中，由于缺乏足够大的数据集来辨别常见的模式和覆盖所有激素，以至于这些激素的季节性仍然不清楚。

现在，来自以色列魏茨曼科学研究所的研究团队提供了迄今为止最大规模的证据，证明了人体确实有一个内部的季节性时钟，它以某种方式影响着我们体内的激素，使其呈现出季节性模式，其幅度约为百分之几。

研究人员分析以色列4600万人年的健康记录，包括数百万激素血液测试，发现了明确的季节性模式：效应激素在冬季春季达到峰值，而其上游调节垂体激素的大多数在几个月后，即夏季达到峰值。

事实上，几个月的延迟是出乎意料的，因为已知的激素回路延迟持续几个小时。因此，研究人员通过提出和测试一种年表的机制来解释精确的延迟和振幅：由于激素的营养作用，腺体质量随着几个月的时间尺度而生长，产生一个反馈回路，自然频率约为一年，可以适应季节。

也就是说，人类在生长、压力、新陈代谢和繁殖轴方面可能表现出与冬春高峰协调的季节性设定点。此外，垂体激素在夏季达到峰值这一规律存在两个例外。研究人员发现，垂体生长激素（GH）的检测结果显示在春季达到峰值，接近其下游激素胰岛素样生长因子（IGF1）。

与IGF1一样，GH也起着效应激素的作用，调节生长和代谢，这与许多其他具有主要调节作用而不是效应激素的垂体激素不同；第二个例外是男性的促卵泡激素也是在春季达到峰值。

研究人员表示，这些激素变化的生理影响目前还不清楚，但像甲状腺激素T3（三碘甲状腺原氨酸）和应激激素的一些变化确实与之前的研究结果一致。比如，甲状腺激素在冬季达到峰值，这与生热有关；应激激素在二月份达到峰值，这也与过去关于南北半球的研究一致。

驱动这种周期性变化的潜在机制仍然未知，但研究人员认为在脑下垂体和外周腺体之间存在一个自然的反馈回路。针对日光，垂体激素会有着独特的调节作用，它可以在一年的时间里为其他器官提供养分，使它们以与季节相一致的模式生长。当然，这也徐娅还需要在世界各地进行更多类似规模的研究，以进一步验证结果。