梁武帝萧衍所创建的梁朝，又称作萧梁，在南北大分裂时期中处于转折时期，梁朝兴衰是这个大分裂时期的关键，而梁朝的兴盛衰亡也同梁武帝有关，正是因为他后期醉心于佛学而荒废朝政，才酿造了最后的悲惨结局。
南朝是中国佛教兴盛的第一个高峰，有诗为证：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，这一首《江南春》是由唐朝杰出诗人杜牧所作，道明了南朝当时佛教的兴盛，在如今小学五年级的教材里应当能找到。
之前梁武帝萧衍信奉的并不是佛教，据文献记载，他在建立梁朝前后是信奉的道教，之后在天监十八年才“舍道事佛”，并不是《舍道诏》中提及的天监三年，最大的疑点便是诏中提及了萧纶这个名字。而萧纶作为梁武帝萧衍的第六子，在当时根本都还没有出生，天监三年是公元505年，而萧纶在大约公元507年才出生。加上自天监四年起，梁武帝为求长生，让邓郁造了十年的神丹，最后邓郁试药毒死了。长生无望是梁武帝不再相信道教的一个原因，《佛祖统纪》记载梁祖早在天监十六年就有弃道信佛的想法，而天监十八年是梁武帝萧衍转而崇佛的时间，直接体现在了梁朝接下来的年号上，普通而又并不普通，因为这个年号就叫“普通”。天监十六年的时候，梁武帝想要特立独行的做一位“白衣僧正”，也就是非僧人的佛教领袖，遭到了高僧智藏的严词呵斥，理由是梁武帝还没有受戒拜入佛门。后来梁武帝准备取得“黑衣”资格，在天监十八年四月八日，梁武帝受戒成为一名真正的僧人。
一个国家的领袖都成了僧人，佛教的兴盛已成了必然，梁朝时佛寺大约有将近三千所，僧尼近十万。这一切都同梁武帝的大力扶持有关系，而不管是人力还是财富上的大量注入，都会对国家实力造成影响。
造成这一切的正是梁武帝“事佛”这个原因，而梁武帝绝不是单纯的想要研究佛学，实则是为了削弱来自国家内部的威胁，例如统治阶层的王公贵族，下层的平民百姓。统治者之所以推崇儒释道三教，完全就是因为其中的思想更容易控制人民，而南朝道教起不到麻痹人民的作用。之前八万之乱时孙秀更是带着五斗米教众人造反，不管原因是什么，造反就是统治者不想看到的。为了替代道教的作用，梁武帝才决定改变自己对待三教的态度，将政策重心全部倾向于释教。佛家讲究修行，不贪慕世间荣华富贵，平常做好人好事，造反这种忤逆之事是佛家理念所忌讳的。因此梁武帝才会选择佛教，用来作为自己的统治工具，他本就不打算真正的出家，每次出家都会被大臣花重金赎回来，看似是真正的信佛，细思则感觉十分诡异。梁武帝之所以会有四次出家的经历，完全是因为他想为上至王公、下至平民的这些人做一个表率。
维护和巩固自己的统治权力，是成为帝王的那一天就存在的不变真理，梁武帝万万没想到历史后来的发展，现实完全没有按照他想象的剧本走，“侯景之乱”无情葬送了南梁这一位因大力崇佛而衰败的垂暮老人。
侯景本是东魏一员大将，因为与同僚不合叛降梁朝，自然少不了对梁朝的一番恭维之言。梁武帝见此，为了更好地宣传梁朝待遇丰厚，便把侯景封为河南王，期待有更多的人慕名而降。，不过梁武帝万万没想到他这一次的举动实则是引狼入室。侯景生性奸诈，没多久就发现了皇子间因为权力而产生的矛盾，他一看有机可乘，便找到有野心的西丰侯萧正德进行商议，答应事成之后让萧正德当这个皇帝，于是两人便合谋发动了这一次叛乱。最后叛军包围了梁武帝的台城，而当时守城的任务由萧正德负责，结果自然是叛军像进自己家一样进了城，台城就此沦陷，梁武帝也被围困在皇宫净居殿当中。梁武帝每天以蔬菜为食，蔬菜吃没了就只能吃鸡蛋，说其是饿死的有点不太可能，《资治通鉴》中记载当时还有几百枚鸡蛋。最有可能的是梁武帝本就八十六岁高龄，又受到了侄子背叛、江山没了的刺激，最后越想越气被活活气死。《梁武帝崇佛亡国再认识》钱汝平
《论梁武帝崇佛之原因》张桂丹
《关于梁武帝"舍道事佛"的时间及其原因》赵以武
