老天津卫一则旧事，教化世人不能乱开玩笑，以免害人害己
古往今来，喜好开玩笑者甚多，笔者也好开玩笑，但玩笑归玩笑，一定要分场合地点，更要把握一个“度”字，若开玩笑不分场合也不分地点，更把握不好一个“度”字，只怕是祸从口出，给自己带来无妄之灾。
且说个光绪年间发生在天津卫的老段子给您各位上眼，您看完了，就知道有些玩笑千万开不得，虽然是无心之语，但最终却害了他人，也害了自己。
话说天津北门外有个穷书生，名叫蔡苏子，此人自幼丧父，跟随母亲相依为命，为人老实巴交，是个大孝子，终日苦读圣贤书，只为货卖帝王家，从此改变生活，让自己和老母亲都过上富贵日子。
虽然心有所想，但一直不能得偿所愿，三十大几，仍旧只是个秀才功名，他也不懂得劳作，又不愿意抛头露面，因此家里穷得叮当响，眼瞅着日子越来越难过下去。不巧，老母亲劳累成疾，一病不起，临终之际，有个小小心愿，想要喝一碗鲜鲫鱼汤。
蔡苏子是个孝子，听闻母亲心愿之后，立即翻箱倒柜，准备找些东西变卖掉，换几尾鲜鱼给老母亲熬汤。那曾想家里稍微值点钱的东西早已经变卖一空，唯有几件破的不能再破的衣裳，丢在街上兴许都没人要。正在发愁之际，猛然间想起厨房还有一口水缸，于是跑进厨房，将水缸舀空，背着缸出了门，准备到“鬼市”把水缸卖掉，换钱给老母亲买鲜鱼。
他是个读书人，非常在乎脸面，不愿意跟贩夫走卒为伍，因此他在“鬼市”的外面站住脚，把水缸撂下，插上一根秫秸穗儿，等着买主询问。
从四更天一直等到五更天，“鬼市”是散场了，他还守着水缸等着买主。正在认为卖缸无望之际，巧了，一对早起的夫妻从路边经过，一瞅有人卖水缸，就凑上前来问价。
蔡苏子一见来了买主，认为是老天爷同情自己，他也不知道行情，张口要五十文。那对夫妻嫌贵，最多给三十文。
蔡苏子一心想着快把水缸卖掉，正好到早市买鲜鱼，于是满口答应。就在买主要掏钱的时候，蔡苏子听到背后有木门开启声，回头一看，是樊记针线铺的掌柜子开门。
樊掌柜子五十多岁，是个十分勤快的人，一到五更，就早早起来，绕着河边溜一圈，回来开张营业。今天他如往常一样早起，见门口有人卖水缸，就走上前，看了一眼水缸，又看了一眼蔡苏子，呵呵一笑，说：“我瞅这口缸已经开裂了，必须要锔了才能用，要不然早晨倒满了水，到了后晌就水漫金山了。”
买主一听这话，本来掏出来的钱又收了回去，夫妻二人转身就走了，樊掌柜子也随即呵呵笑着走开了，把个蔡苏子一人晾在原地。
蔡苏子悲愤交加，眼瞅着自己就能拿到钱给老母亲买鱼熬汤，结果就因为别人的一句话，自己的心愿落空，可怜老娘还在眼巴巴地等着自己买鱼回去，天啊天，你为嘛要这样捉弄我这苦命之人？
正在哀叹之际，就见远处风风火火跑过来两个人，两人速度极快，眨眼就到了蔡苏子的跟前，其中一人跟蔡苏子撞到一块儿，那人摔了个大趴虎，蔡苏子也被撞了个仰面朝天。
等到能爬起来时，那两个人已经跑远了，在地上却多了个包袱，一定是撞了自己那人不慎掉落的。蔡苏子捡起包袱，打开一瞧，两眼顿时看傻了，包袱之中有金簪珍珠，全是值钱的好东西。若是把这包东西拿回家，自己足可以好吃好喝两三年。可是，这是别人的东西，我若是拿回家，不就成了贼了么？
正在犹豫之时，又有一伙人由远而近，这些人全都身穿官衣，头戴缨帽，斜跨腰刀，分明是巡街的衙差。几个衙差到了蔡苏子跟前，见他手里拿着个包袱发呆，抢过包袱一瞧，立马将蔡苏子捆了个结结实实，接着带回衙门，交由太爷发落。
公堂之上，太爷问他如何劫财害命？蔡苏子一头雾水，不知道怎么回事。等到挨了一通板子，才知道大户马家遭了窃，马老太爷也被贼人杀害。而他捡到的包袱之中，正是马家丢失的部分细软。太爷让蔡苏子说出同伙是谁，蔡苏子大声喊冤，被打了个死去活来，暂时押入大牢，另行发落。
马老太爷的小儿子，在京城礼部做官，闻听家里出了事，随即赶回天津，要求县令速速破案，为他的父亲报仇雪恨。
有道是官大一级压死人，县令只能让人满城搜捕，却一无所获。身陷囹圄的蔡苏子，求狱卒帮着去看一眼他的老母亲。结果听到的答复是，就在他被抓到县衙的当天，他的老母亲就咽气了，是邻居帮着埋葬。
当蔡苏子从大牢里面被提出来，二次上堂之时，已经不再喊冤。太爷明知道不可能是他作案，但苦于抓不到真凶，也只好拿他抵罪。
太爷问他，是不是还有同伙？蔡苏子说有，同伙就会樊记针线铺的掌柜子。于是乎，樊掌柜被带到公堂，最终屈打成招，与蔡苏子一块儿判了秋后问斩。
出红差行刑之日，樊掌柜跟蔡苏子一块儿吃“断头饭”，他怒问蔡苏子，两人无冤无仇，为什么要诬陷好人？
蔡苏子哈哈大笑，笑中带泪，反问他那天早上为什么非要多那一句嘴。若不是因为多嘴，自己早就卖了水缸，买了鲜鱼给老母亲熬汤，完成老母亲的临终心愿。就因为一句多嘴，害得他水缸卖不成，还身陷囹圄，更无法见老母亲最后一面。一切源头，都因那句多嘴而起，难道不该一块儿杀头么？
樊掌柜终于知道源头所在，后悔不已，自己当时只是无心说了一句玩笑话，却不想引出这些祸端，怪只怪自己图一时嘴快，而害了他人一生，如今落到这步田地，该，该啊！
好了，讲到这里，故事就讲完了，据老一辈说，这件事儿还真就不是虚构，而是个真事儿，早年的南市三不管，一些“撂地儿”的老艺人经常讲这个段子教化世人，且不可图一时嘴快而乱开玩笑，到头了害人害己，得不偿失。