民航客机将不再烧油？一场大革命正在爆发，对环境的污染变为零

7日，欧洲空中客车宣布，要打造氢动力的民航客机！

空客这一决定，令氢能源的前景更为光明，迎来了全球各界的瞩目。

目前，开发零排放、氢动力飞机的道路上有着很多重大急速障碍。安全储存和使用这种高度易燃的燃料，是很棘手的技术难题。当前没有任何机场配备这种必须低温存储、密度小、非常容易发生大爆炸的新型燃料。而且制造氢的成本现在还太高，至少如果谁想避免在制造氢的过程中减少产生温室气体的话，暂时而言还无法控制在合理的成本水平。

然而，欧洲空中客车公司宣布了要用5年时间，来开发一种商业上可行的氢燃料飞机。这家世界上最大的飞机制造商得到了它的利益相关者——法国、西班牙和德国政府的支持，他们承诺到2050年实现碳中和，并得到了数十亿欧元的政府补贴。即使有补贴，这也将是一项艰巨的任务，需要对价值数万亿美元的航空业进行重新改造。

氢燃料并不是该公司的首选。空客的工程师们花了数年时间与劳斯莱斯控股有限公司研究在飞机上使用电池存储电力的可能性，但今年早些时候搁置了这个项目。虽然电池在汽车和公共汽车上是有意义的，但它们产生的相对较低的能量水平，意味着任何能够携带足够的电量进行长途飞行的电池，对于飞机来说都将过于沉重。

“氢是最有前途的能源类型，可以让我们用可再生能源为飞机和航空提供动力，”空中客车登月实验的工程师莉莉威尔说。“电池技术的发展速度，还没有达到我们实现项目目标所需的速度。”

空客的团队正在研究三种设计：一种经典的商用飞机，一种涡轮螺旋桨飞机，以及一种机翼与机身混合的新型飞机。它们都将在改良的燃气涡轮发动机中使用氢能源来推动发动机，并在燃料电池中产生电能。

这个项目是目前世界上最有野心的不污染地球的飞机项目。在城市电网100%使用清洁能源、电动汽车成为主流之后，碳排放仍将长期存在，客机必须解决自身的碳排放问题。而且，这样的环保飞机还会让有环保意识的旅行者在每次登上飞机时，不会因为自己造成了全球变暖而感到内疚。

根据数据，航空业在2019年向大气中排放了超过10亿吨的二氧化碳。虽然由于新冠病毒的影响，今年的排放量将大幅下降，但这种下降将是暂时的。

与化石燃料燃烧时释放导致全球变暖的二氧化碳不同，氢主要产生水蒸气。如今，大多数氢用于石油精炼和化学制造，而且几乎都是从天然气或煤中提炼出来的。但它也可以通过在分解水来产生，成本更高。如果这一过程是由可再生能源如风能和太阳能，可以使用燃料而不产生任何温室气体。

这就是空客计划要做的事情。该公司估计，氢能源有可能使航空业的排放量减半——这是一个诱人的前景，因为清洁能源研究机构预计，到2050年全球航空业的排放量将翻一番。

空客面对的主要难题是如何储存氢气。因为现在使用的汽油和煤油的混合燃料比飞机所需的燃料更多，所以它不能像现在的燃料那样储存在机翼内。这意味着氢燃料将很有可能进入飞机机身。或者，设计师可能需要允许一个细长的机尾，这样氢气罐就可以储存在分隔机舱和飞机非增压部分的区域。

莉莉威尔说，空客也在考虑其他的解决方案，包括将气体放入机翼下的吊舱或飞机下方两侧。混合翼模型将是最理想的储存氢气设计，因为它将有更多的舱室空间，但它的全新气动设计也将是最难获得飞行认证的。正因为如此，空客可能会坚持使用经典的飞机设计，至少最初会坚持这么做。

该公司计划用未来5年的时间开发概念和飞行演示。到2025年，它将决定是否投入数十亿美元来真正开发这样的环保飞机。另外还需要两年时间来选择供应商和制造地点，这意味着可能会在2028年左右开始生产。

如果一切顺利，该公司表示，第一架氢燃料飞机将于2035年开始搭载乘客。莉莉威尔说：“空客非常重视这个项目。”“考虑到这种重视，我对我们能够实现这个计划非常乐观。”

到2035年，空中客车希望氢燃料能够便宜到足以与化石燃料竞争，并且有足够多的机场能够支持氢燃料飞机，从而吸引航空公司购买。