人分上九流、下九流；手段分上三滥、下三滥，它们各指什么？

上九流：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。

中九流：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、书生、琴棋、僧、道、尼。

下九流：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（拐骗及巫婆）、盗、窃、娼。

“下三烂”指下贱，没出息的人。古代分三教九流，令有一说下三滥为九流中的后三流：娼（娼妓），书（书生），丐（乞丐）。“下三烂”来源于磨面粉。手工磨面粉需经过很多循环，每一循环称为一“烂”，“第一烂”磨出的面粉比较粗糙，“第二烂”磨出粮食的精华部分，且数量较多。“第二烂”之后磨出面粉统称“下三烂”，指质量不好的面粉，后来指人。