古代没有「神话」，那山海经里的怪物都是打哪来的？
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《增补绘像山海经广注》 吴任臣绘
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《山海经く图绘全像〉》蒋应镐、武临父绘
中国神话在历史中命运多舛。鲁迅先生在《中国小说史略》里说：「中国之神话与传说，今尚无集录为专书者，仅散见于古籍，而《山海经》中特多。」
而对于零星存世，「散见于古籍」的缘由，鲁迅先生总结如下：
「中国神话之所以仅存零星者，说者谓有二故：一者华土之民，先居黄河流域，颇乏天惠，其生也勤，故重实际而黜玄想，不更能集古传以成大文。
二者孔子出，以修身齐家治国平天下等实用为教，不欲言鬼神，太古荒唐之说，俱为儒者所不道，故其后不特无所光大，而又有散亡。」
古代神话的原始面貌难寻，且保存不易，因此《山海经》作为保存神话资料最丰富，也最本色的古籍，其珍贵之处也正在于此。袁珂先生在《中国古代神话书中指出：
「现存的唯一的保存中国古代神话资料最多的著作，是《山海经》，里面所述神话，虽是零星片段，还存本来面貌，极可珍贵。」
我们现在所熟知的神话故事——大禹治水、夸父追日，以及精卫填海，最早就是出自《山海经》。而对女娲的记载，《山海经》也是最早提到的。女娲造人的神话，始见于汉末应劭的《风俗通义》，比《山海经》晚了五六百年；女娲兄妹结婚繁行人类，始见于唐李冗的《独异志》，比《风俗通义》又晚六百多年。
《山海经》中所保存的中国神话的「初民之本色」，让我们得以窥见祖先们所经历和想象的世界。
作者 | 刘小荻
编辑 | 许桐
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内容简介
《山海经》，不知作者何人，亦不知成书于何时，自汉刘向父子校定，晋人郭璞为之注解，始成今日面貌。其内容包罗万象，举凡山川、物产、医药、神鬼、礼乐、传说无不涉及，向来被视作奇书，前人或用于考地理，或用于证古史，或借以识远方异物，或据以演小说传奇。近代以来更发现其中不乏可与殷墟甲骨、战国楚简相印证者，更可见其内容多渊源有自，断非一句想象、神话所能概括。由于该书来源复杂，内容丰富，文字简古，故而历代学者对其聚讼不已，却少有定论。读者不妨深入其中，自行探求文字背后的隐秘。