常明：时迁的座次与梁山的绰号（《水浒璅语》之二十七）
《水浒传》这部书中，时迁是不可或缺的角色。
一方面梁山发展极大，事务极繁，除了正规手段外，难免用些非常手段。这些非常手段不可能由宋襄公式的道德楷模的人物来做，而梁山纯粹用一些君子或不屑小偷小摸的好汉们则就像开一架笨重的战车，威力有余而灵活不足。
如果没有了时迁盗徐宁的雁翎甲，徐宁就不能轻易上梁山，当然就会惹出更大的是非，如柴进、卢俊义一般，平白失去了很多对付呼延灼的机会；如果没有时迁火烧翠云楼，卢俊义、石秀就不能从容脱身，甚至还有命丧黄泉的危险；此后三败高俅火烧济州城楼，征辽时火烧蓟州，征方腊时火烧独松关、昱岭关，都对战争起到了至关重要的作用。
另一方面，对于梁山的决策层而言，需要更多的情报。而梁山位居山东水滨，虽然有“方圆八百里”的说法，但偏居东部一隅，且与周遭民众相对隔阂，没有稳定的情报消息。所以只能靠戴宗和时迁一路人定时下山打听，情报信息需要两种，第一是时效性、第二是具体性，而两者往往是不可兼得的。
邮票时迁
戴宗号称“神行太保”，当然是重视时效性的，而时迁则重视全面和具体。例如第六十八回两人同时探查曾头市，戴宗先回来说：“这曾头市要与凌州报雠，欲起军马。见今曾头市口扎下大寨，又在法华寺内做中军帐，数百里遍插旌旗，不知何路可进。”
而时迁则回寨报说：“小弟直到曾头市里面探知备细。见今扎下五个寨栅。曾头市前面，二千余人守住村口。总寨内是教师史文恭执掌，北寨是曾涂与副教师苏定，南寨是次子曾密，西寨是三子曾索，东寨是四子曾魁，中寨是第五子曾升与父亲曾弄守把。这个青州郁保四，身长一丈，腰阔数围，绰号‘险道神’，将这夺的许多马匹都喂养在法华寺内。”
虽然两人只差了一日，但是情报的及时性对于梁山来说至关重要，所以戴宗可以说是立了头功的。但是时迁的情报信息几乎超过戴宗一倍，其贡献也是不在戴宗之下的。
然而时迁的座次却与戴宗相差悬殊，戴宗身居天罡正数，位列第二十，而时迁则叨陪地煞星之末，排在梁山倒数第二位。虽然我们知道，这个排名是“天意”使然，但操纵天意的无外乎《水浒》作者的一支笔而已。
方人定绘《时迁盗鸡》
使时迁排名地位的无非是他的身份是小偷，这个身份无论做出多大的成绩都是不会被认可的。王安石在《史记·孟尝君列传》的结尾评论道：“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。”
孟尝君是战国时齐国的公子，他作为齐国的使者出使秦国时，秦昭王见孟尝君很有才能，预备把他留在身边当国相。但有人对昭王说：“孟尝君不会安心为秦国服务，一定以齐国利益为先。”孟尝君得知，准备逃出秦国。于是擅为狗盗的人到秦王宫偷出白狐裘献给昭王的宠姬，孟尝君便有了逃走的机会。
事后，秦昭王后悔放走孟尝君，孟尝君在逃到一个关口时，让自己门客中有一个擅长鸡鸣的人伪作鸡叫，赚开了城门，使一伙人安然脱险。以前孟尝君把这两个鸡鸣狗盗之徒奉为上宾，其他门客都很不齿，自此之后，“客皆服”。
连环画《时迁大闹大名府》
但王安石却认为正因为孟尝君重视鸡鸣狗盗之徒，所以贤人不至、齐国不兴，所以才被秦国欺凌，因而重视鸡鸣狗盗实是本末倒置。张恨水《水浒人物论赞》说：“施耐庵之写时迁入水浒，亦正王荆公之意也”，的为确论。
其实非独《水浒》作者如此，金圣叹亦为认同。所以他将时迁和宋江同时品评为“下下人物”。如果仅从绰号而言，当时对时迁的评价亦不佳。绰号代表江湖上对一个人的认知，说到底是口碑。譬如被叫做“虎”、“大虫”、“夜叉”的只是被人害怕，这不高明，除了“插翅虎”雷横之外，剩下的都在地煞。
纯粹称誉的“神医”、“紫髯伯”还算好一些，具有形容词意味的“摸着天”、“云里金刚”、“险道神”，也在其次。但“鼠”、“蚤”、“犬”当然等而下之，即便在地煞里也绝排不到上游的。
贺友直绘《时迁偷鸡》
梁山前五名，如果也从这个角度看，梁山前五名的绰号分别代表：义、绅、智、神、圣。
第一名是“义”，无论是“呼保义”还是“及时雨”都是讲宋江重义气的意思——这恰恰是在梁山上做领袖的关键；
第二名“玉麒麟”是说卢俊义出身富贵，且他的富贵不是像柴进一样是贵族，而是绅士，这是得以发动民众、号召民众的关键；
第三名“智多星”突出一个“智”字，其实就是政治力，也就是古代所谓的文官系统，这是一个朝廷的脊梁；
第四“入云龙”是神，自古便有将神和君同构的传统，一般开国君主的出生都有神迹，而宋朝到真宗朝动辄有天书、讲封禅，更把这种神迹发挥到极致；
京剧《时迁盗甲》剧照
第五名“大刀”，但这里的“大刀”和另一位“大刀闻达”的“大刀”完全不同，这把青龙偃月刀是关胜的祖先关羽传下来的，关羽的地位是武圣人。
江湖上重视关羽，亦如朝廷之重孔、孟，梁山虽然已经成了气候，但究竟流氓阶层太重，江湖性尚强，是不可能重孔的。关胜在梁山上的地位高是作者有意用关羽的地位取代柴荣的地位，这也是梁山重新制定的传统。
萨孟武说宋江任用关胜是看重门第，而成了皇帝的刘邦则不重门第，那是他忘了刘邦把旧贵族都承认下来，魏豹、韩王信等人都封为王了，可见旧贵族的实力在新朝廷、新体系中是必须要有的，而且也是新朝廷、新体系取信于民的关键。
剪纸时迁
林冲不过是专业人员里的第一，关胜是取代关羽的圣威的，所以林冲只能在关胜之下。只不过，关羽被叫做“义勇武安王”，“义”居第一，但这个“义”字已经被宋江占了，所以关胜只能被称作“天勇星”。
但不管怎样，义、绅、智、神、圣都是统治阶层，而时迁、白胜等自然只能屈居于被统治的阶段。孟子云：“劳心者治人，劳力者治于人”。纵使时迁在打下江山的过程里立下大功，打下的江山也仍然是“他们”的。这就是梁山不可能存在真正的公平，也不可能存在真正的兄弟之谊的关键。