保护孩子的太古时期的蜘蛛，残留在9900万年前的琥珀中
关于囚禁两组父子蜘蛛的琥珀的研究发表了/Courtesy Xiangbo Guo
( CNN )约9900万年前，成年雌蜘蛛和婴儿蜘蛛一起被关在树脂中，保护孩子的母蜘蛛的身影永远消失了——。 14日，一篇关于琥珀的论文在英王立协会的学术杂志上发表。 这种属于拉戈梅戈皮达耶科的蜘蛛现在已经灭绝了。 不过，蜘蛛是具有悠久历史的生物，最初出现可以追溯到3亿5900万年前到2亿9900万年前的石炭纪。 在缅甸发现的琥珀讲述了两个不同的场面。 从琥珀中的一只，“可以看到雌蜘蛛抱着孵化前放有蛋的卵囊的样子(在卵囊中可以看到孵化前的小蜘蛛)”。 执笔论文的美国堪萨斯大学名誉教授保罗·谢尔登在邮件中这样指出，“这简直就是钻进树皮裂缝的雌性蜘蛛的样子(这种情况下就要被树脂吞没了)”。 其他琥珀片上有刚孵化的小蜘蛛的身影，表明雌蜘蛛保护了卵囊免受危险。 孵化后的小蜘蛛一起集体生活，受到母亲的保护。 也许，小蜘蛛在出生后有一段时间会贴在母亲的身边吧。 研究小组为了发现小眼睛等特征，利用CT扫描，通过详细的3D模型判明了母蜘蛛和子蜘蛛的种类。
描绘了生活在石炭纪森林的蜘蛛保护卵囊的样子的插图/小兰佐
拉戈梅戈皮达耶可通过头部前侧的大型眼睛进行识别。 对已知存在的其他化石进行了调查，结果判明眼睛里有辉板。 这和其他夜行性动物一样，只要想象猫的眼睛在黑暗中发光的样子就可以了。 虽然这只蜘蛛的外表和现代的苍蝇蜘蛛很像，但两者完全没有关系。 蜘蛛的母亲因表现出保护孩子的态度而闻名。 只是，作为化石被保留下来的例子极为罕见。 塞尔登说:“蜘蛛从一开始就有母亲的本能和预想的一样，但是从约1亿年前的化石中实际得到了物理证据，这很棒。” 但是，在现存的众多蜘蛛物种中看到的母亲的保护行动意味着什么呢？ 研究小组表示:“父母的保护行动是指提高孩子适应性的所有行动。 也经常会牺牲父母的生存和将来的生殖”。 他说:“保护行为的进化是动物适应环境方面划时代的事件，对社会性别的进化有着重要的意义。” 节肢动物中，其他昆虫和甲壳类等也表现出这种保护行为。 谢尔登等人今后也将继续寻找“在时间里冻僵的行动”。