四诊八纲八法
中医诊治疾病的“辨证论治”原则是所谓“四诊”、“八纲”和“八法”理论。
“四诊”是指“望诊、闻诊、问诊、切（脉）”四诊合参来判断病情。
八纲辨证，即是运用表、里、寒、热、虚、实、阴、阳八纲对疾病的病位外内、病势浅深、虚实属性，以及致病因素与人体抗病能力的强弱对比状态等进行分析辨别的辨证方法。
八纲辨证是中医各种辨证的总纲。
辨证的过程，是以脏腑、经络、气血津液、病因等理论为依据，对通过望、闻、问、切四诊所搜集的症状，体征等资料进行综合、归纳、分析、推理、判断、辨明其内在联系，以及各种病变相互之间的关系，从而认识疾病，作出正确的诊断。
辨证和论治，是中医理、法、方、药在临床上具体重要的两个环节，两者相互联系，不可分割。辨证是认识疾病，论治是针对病证采取相应的治疗手段和方法。辨证是治疗的前提和依据，论治是辨证的目的和检验辨证正确与否的客观标准。
“症”是指单个的症状，中西医认识是一致的，如头痛，发热，咳嗽，心慌，恶心等。
“病”，是指病名，中医所说的病名中只有少数与西医病名是一致的，如麻疹，白喉，破伤风，哮喘，痢疾，中暑等，而大部分的叫法是不同的。由于中西医的理论体系不同，对疾病的认识是不一样的。西医对疾病的认识是建立在人体解剖学，病理生理学的基础上，临床诊断疾病的依据是病人的自觉症状、体格检查、化验检查；中医认为疾病是人体阴阳偏盛偏衰的结果，临床辨证主要依据病人的症状和体征（舌象、脉象等），诊断时不一定要确定病名，而是要明确是什么“证”。
“证”，即证据、证候的简称，它不单纯是症状或主观感觉，而是一组征候群，也是中医对疾病的诊断。“证”是一组特定的临床表现（症状，体征等），并包含着病因、病变部位、病变性质、正邪双方力量对比状况等方面的综合概念。“证”是从分析症状和体征着手，归纳成为比症状更能说明疾病本质的概念。
中医辨证是在长期临床实践中形成的，方法有多种，主要有八纲辨证，病因辨证、气血精津辨证、脏腑辨证、卫气营血辨证、三焦辨证、六经辨证等。其中八纲辨证是各种辨证的总纲。
八纲辨证是根据四诊取得的材料，进行综合分析，以探求疾病的性质、病变部位、病势的轻重、机体反应的强弱、正邪双方力量的对比等情况，归纳为阴、阳、表、里、寒、热、虚、实八类证候，是中医辨证的基该方法，各种辨证的总纳，也是从各种辨证方法的个性中概括出的共性，在诊断疾病过程中，起到执简驭繁，提纳挈领作用。
疾病的表现尽管极其复杂，但基本都可以归纳于八纲之中，疾病总的类别，有阴证，阳证两大类；病位的深浅，可分在表在里；阴阳的偏颇，阳盛或阴虚则为热证，阳虚或阴盛则为寒证；邪正的盛衰，邪气盛的叫实证，正气衰的叫虚证。因此，八纲辨证就是把千变万化的疾病，按照表与里、寒与热、虚与实、阴与阳这种朴素的两点论来加以分析，使病变中各个矛盾充分揭露出来，从而抓住其在表在里、为寒为热、是虚是实、属阴属阳的矛盾，这就是八纲的基本精神。
“八纲”又称“八纲辨证”，是指“四诊”之后医生辨别疾病的“阴、阳、虚、实、寒、热、表、里”之“证”所在，其中“阴、阳”为“八纲”之首或总纲，统领“虚、实、寒、热、表、里”。即，不管病是“虚、实、寒、热”或处在“表、里”， “阳”证（表、热、实），“阴”证（里、虚、寒）。医生经过“四诊”、“八纲辨证”将患者的病情诊断准确之后，便要根据“八法”理论“论治”了。
“八法”又称“治疗八法”，即，汗法、吐法、下法、和法、温法、清法、消法、补法，是依据辨别疾病的“阴、阳、表、里、寒、热、虚、实”病证性质（和在身体所处部位）之后所应选用的八大治疗法则。
汗法：汗法也称解表法。简单而言，就是通过发汗来驱邪外出的一种治疗大法。汗法列在八法之首，是驱邪的第一法。只要病邪在表，即可以用汗法。值得提出的是，汗法决不是针对感冒的治法，临床所见的许多疾病，例如过敏性鼻炎、过敏性哮喘、急性肾小球肾炎、肾病综合征、颈椎病、肩周炎、荨麻疹、牛皮癣等等，有时用汗法治疗，可以立竿见影。
吐法：又叫催吐法。就是利用药物涌吐的性能，引导病邪、毒物从口中吐出的一些痰邪所种治疗大法。适用于病邪停积在胃、胸膈、咽喉，并且有上涌之势者。吐法对某致的疑难怪症有特别意义。
下法：又叫泻下法。就是通过通泻大便和积水的方法，攻逐停留于肠胃的病邪，适用于邪气内结肠道的里实证，目前广泛用于各种急腹症，以及一些急重症的治疗。
和法：又称和解法。就是用一些具有和解疏泄、调整脏腑气血功能的药物，以协调人体机能的一种治疗大法。适用于病邪处于半表半里、或者脏腑功能失调的病证。
温法：即祛寒法。运用温热性质的方药，祛除寒邪，补益阳气，治疗里寒证的一种治疗大法。适用于里寒证。
清法：又叫清热法。运用性质寒凉的方药，通过清热、泻火、凉血等作用，清除热邪的一种治疗大法。适用于里热证。
补法：又叫补益法。运用具有补益作用的方药，以消除虚弱证侯的一种治疗大法。适用于虚证。
消法：又叫消散法或消导法。是用具有消食导滞、软坚散结、行气、化痰、化积等功效的药物，使留滞体内的实邪得以消导或消散的一种治疗大法。
以上八法，各有所长，各有应用范围。其中，汗法、吐法、下法、消法，主要是根据病邪所在的部位而设，有因势利导之意。病邪表浅，可以通过发汗使其随汗而出；病邪在里，可以通过消法使其消散内解；病邪在上，可以通过涌吐使其排出；病邪在下，可以通过泻下使其清除。
温法、清法和补法，则是针对病性的不同。病性属于寒凉的，用温法；病性属于火热的，用清法；病性属于虚弱的，用补法。
和法则是八法中的另类，当病邪处于表里之间，病性寒热错杂，脏腑功能不能协调时，则用和法调解。