《隋唐系列》武瞾革命十八：武则天罢免吉顼与狄仁杰谏止兴建佛像
久视元年正月（即公元699年唐历十一月）二十八（戊寅），内史武三思罢相，改为特进和太子少保。天官侍郎兼同平章事吉顼也被罢相，贬为安固尉（《旧唐书》说被发配岭南。估计安固或琰川都在岭南。根据《新唐书》，正月初八戊午，吉顼被贬为琰川尉。同月二十二壬申，武三思罢相）。
武则天因为吉顼有才干和谋略，所以将他当作心腹委以重任。吉顼与武懿宗当着武则天的面争夺平定赵州的功劳。吉顼身材魁武伟岸，能言善辩；武懿宗则短小佝偻。吉顼俯视着武懿宗，声色俱厉。武则天因此很不高兴，说：“吉顼在朕面前，还如此看不起我武家的人，更何况其他时候！朕怎能倚赖他！”有一天，吉顼入宫奏事，正博古通今地引经据典时，武则天愤怒地打断他说：“你说的，朕全听过，不必多说了！太宗有匹马叫师子骢，肥壮性野，没人能够调教驾驭。朕当时是个宫女，侍奉在太宗身旁。朕跟太宗说：'妾能够制服它，然而须要三样东西，一是铁鞭，二是铁楇（盛润滑车轴油膏的器皿），三是匕首。我先用铁鞭击打，如果不服，则用铁楇猛敲它的脑袋；还不服，则用匕首砍断它的喉咙。’太宗赞扬了朕的壮志。今天你哪里够得上沾污朕的匕首！”吉顼惶恐惊惧，汗流满面，拜伏在地，请求饶命。武则天这才消了气。武家人怨恨他依附太子，于是一道揭发他弟弟冒称官吏的事，因此吉顼被贬。
吉顼告辞赴任那天，得到武则天的召见。他流着泪进言说：“臣今天远离宫阙庭堂，永无再见的日期，还希望陛下容许臣再进一言。”武则天命他坐下，问他有什么话要说。吉顼道：“水土搅拌起来就成了泥，它们会争斗吗？”武则天说：“不会。”吉顼又问：“分一半的泥做佛像，另一半做天尊，它们会有争斗吗？”武则天说：“有争斗。”吉顼跪下磕头说：“宗室和外戚如果各守本分，那么天下就会安定。如今太子已立，而外戚还都封王，这等于是陛下驱赶着他们，今后一定会因此争斗，两边都不得安宁。”武则天说：“朕也清楚。然而都已经这样了，也没什么办法。”
腊月初一（辛巳），武则天封前太孙李重润为邵王，他弟弟李重茂为北海王。
武则天向鸾台侍郎陆元方了解朝廷外头的事情。陆元方答道：“臣位居宰相，有大事不敢不奏报陛下。然而民间的琐事，不足麻烦陛下的圣听。”因此忤逆了武则天的旨意。腊月初十（庚寅），他被贬为司礼卿。
陆元方为人清廉谨慎，两次出任宰相。武则天每次要提拔或贬黜什么人时，经常征求他的意见。陆元方总是密封他的奏折呈上，从未泄漏。他临终时，把奏折都烧了，说：“我暗地里为别人做了不少好事，子孙应该不至于衰败吧！”
同时，武则天任命西突厥的竭忠事主可汗阿史那斛瑟罗为平西军大总管，出镇碎叶。
腊月十七（丁酉），武则天任命狄仁杰为内史，并于三天后任命文昌左丞韦巨源为纳言。
腊月二十五（乙巳），武则天巡幸嵩山。
公元700年春一月十七（丁卯），武则天来到汝州的温泉，并于一月二十八（戊寅）回神都。她还下令，在嵩山祭拜昊天的告成县石淙修建三阳宫。
二月十五（乙未），同凤阁鸾台三品豆卢钦望罢相，改任太子宾客。
三月，武则天封吐谷浑青海王宣超为乌地也拔勤忠可汗。同时，她任命李峤为鸾台侍郎，照样参知政事。三月初四（癸丑），武则天任命夏官尚书唐奉一为天兵中军大总管，防备突厥。
夏四月二十九（戊申），武则天临幸三阳宫避暑。有个胡人僧侣邀请武则天的御驾去观看安葬佛舍利的仪式，武则天也答应了。狄仁杰跪在马前劝道：“佛祖是夷狄的神祗，不足以委屈天下的君主。那个胡僧诡计多端，只是想邀请陛下的万乘，好去诱惑全国各地百姓罢了。山路险峻狭隘，不容易侍卫，并非万乘之躯所应当亲临的。”武则天半路上返回，说：“让朕成就我们直臣的正气。”
五月初一（己酉），日食。当初，武则天让洪州僧人胡超合成长生药，三年成药，花费了巨万钱财。武则天服下后，病好了些。五月初五（癸丑），武则天为此大赦天下，改元久视，并除去天册金轮大圣的名号。朝廷还让百姓大酺欢宴五日，并让告成县免除租税一年。
六月初，武则天任命魏元忠为左肃政御史大夫，仍旧参知政事。同时，朝廷将控鹤改为奉宸府，任命张易之为奉宸令。奉宸府官员的班次仅在御史大夫之下。武则天每次在内殿奏曲宴会时，总要邀请武家人以及张易之和他弟弟秘书监张昌宗一道饮酒赌博，还互相嘲弄戏谑。武则天想掩饰他们的行迹，便命令张易之和张昌宗与文学人士李峤等人，在内殿修撰了《三教珠英》。武三思上奏说张昌宗就是周灵王太子王子晋的转世。武则天于是让张昌宗穿上羽衣，吹着笙箫，在庭中乘坐木鹤（王子晋承白鹤升天）。在座文人全都赋诗赞美。
武则天又精选了很多美少年担任奉宸内供奉。右补阙朱敬则谏道：“陛下内宠已有张易之和张昌宗，已经够了。近来听说右监门卫长史侯祥等人，明白地自我炫耀，也不在乎别人对他们的鄙视轻蔑，一心想成为奉宸内供奉。他们无视礼仪，早已让满朝议论纷纷。臣的职责在于谏诤，所以不敢不奏。”武则天慰劳他说：“要不是爱卿的直言，朕不会知道这事。”因而赐给他一百段彩绸。
张易之和张昌宗竞相攀比豪侈。他们的弟弟洛阳令张昌仪，私下求他俩办事，他们无不依从。曾经有次早朝，一个姓薛的候选官员，拿出五十两金子和自己的状纸（相当于名片）在张昌仪马前当面贿赂他。张昌仪接受了金子，到朝堂后，将状纸交给天官侍郎张锡。几天后，张锡不小心丢掉了状纸，急忙跑去问张昌仪。张昌仪骂道：“真不是个会办事的人！我也记不得了。就记得是个姓薛的人给的。”张锡怕了，退下去，在候选人名单上大找，结果姓薛的有六十多人，便将他们全都登记当官了。张锡是张文瓘兄长的儿子。
这年夏天，全国旱灾非常严重。
当初，契丹大将李楷固，善用套索，并擅长骑射和舞槊。每次冲锋陷阵时，他犹如猛禽飞入鸦群，所向披靡。黄獐谷战役时，张玄遇和麻仁节都被他用套索擒获。又有个叫骆务整的，也是契丹的猛将，屡次打败唐兵。当孙万荣死后，他二人都来投降。有司部门责问他们为何姗姗来迟，上奏要求将他们灭族。狄仁杰说：“李楷固等人都骁勇绝伦。他们既然能为他们的主人尽力，那就一定也会为朝廷尽力。如果用仁德对他们加以安抚，我们必定能用得上他们。”于是上奏请求赦免他俩。狄仁杰的亲朋好友都劝他别管这事，狄仁杰说：“只要对国家有利，我怎能只为自己考虑！”武则天采纳了他的建议，赦免了他俩。狄仁杰又请求任用他们，武则天于是任命李楷固为左玉钤卫将军，骆务整为右武威卫将军，让他们带兵出击契丹的余党，全部平定了他们。
秋七月，朝廷在含枢殿举行献俘仪式。武则天任命李楷固为左玉钤卫大将军、燕国公，赐姓武氏。她还宴请公卿大臣，举杯敬狄仁杰道：“都是狄公的功劳。”准备封赏他。狄仁杰答道：“这都是陛下的威灵，将帅的尽力，臣有什么功劳！”坚决推辞不受。
闰七月初一（戊寅），武则天从三阳宫回到洛阳宫。闰七月十二（己丑），武则天任命天官侍郎张锡为凤阁侍郎兼同平章事。鸾台侍郎兼同平章事李峤罢相，改任成均祭酒。张锡是李峤的舅舅，所以武则天罢免了李峤的参知政事。
闰七月二十（丁酉），吐蕃大将麹莽布支入寇凉州，包围昌松。陇右诸军大使唐休璟在洪源谷和他们决战。麹莽布支的士兵都穿着鲜亮的铠甲。唐休璟跟部将们说：“论氏家族的人都死了，现在麹莽布支刚成为主将，不熟悉军事，王公贵戚的子弟都跟着他。刚看去好像是支精锐，其实很容易对付。我击溃他们给你们看看。”于是身披盔甲首先冲锋陷阵，六战六捷。吐蕃全面溃散，唐军斩首二千五百级，俘获了两员裨将后回来。
司府少卿杨元亨，尚食奉御杨元禧，都是杨弘武的儿子。杨元禧曾得罪过张易之，张易之因此跟武则天说：“杨元禧是杨素的族人。杨素父子都是隋的逆臣，他们的子孙不应当担任供奉。”武则天听从了。闰七月二十五（壬寅），武则天下制说：“隋尚书令杨素，从前在本朝，很早就承蒙特殊恩遇。然而他禀性凶邪，有谄佞的辩才。他惑乱君主，离间骨肉；还动摇主上的嫡长子，制造巫蛊之祸。他还诱骗煽动后主（隋炀帝），最终导致被臣下弑杀的请蹯之衅（出自《左传·文公元年》：以宫甲围成王。王请食熊蹯而死。弗听。丁未，王缢。）。隋室的丧亡，原因固然很多，但追究祸事的萌芽，都是这一因素。生为不忠之人，死为不义之鬼。杨素自身虽得幸免，儿子终被夷族。他的这一奸逆之谋，应当作为宫廷的教训。他险薄的品行，竟成为门风。他的家族虽然遭到刑戮，但枝叶后裔仍在，岂能让他们留在近侍，位列朝行？朕继承百王，君临四海，在上嘉奖贤佐，在下嫉恶贼臣。朕常想能从容处理朝政万机，将褒贬留到千载以外，更何况杨素的年代不远，这些事都耳闻目见！杨素及其兄弟的子孙都不许担任京官和侍卫。”于是将杨元亨贬为睦州刺史，杨元禧贬为贝州刺史。
八月初四（庚戌），武则天任命魏元忠为陇右诸军大使，带兵出击吐蕃。
八月十四（庚申），武则天想建造大佛像，让天下僧尼每天捐出一钱积累造佛像的费用。狄仁杰上疏谏止说：
“臣听说为政的根本，必须将民众放在首位。陛下可怜百姓迷惘，死后没有归路，便想让佛像和宗教并行，人们看到佛像就会产生善心。陛下哪里是要求所有佛塔寺庙都一定要崇高奢华，哪里是要让僧尼都拿着檀盘请求施舍？得到超度和施舍就行了，其余都不重要。然而今日的寺院，规模甚至超过宫阙，穷奢极侈，画梁雕栋；世上的宝珠都不够点缀装饰，全国的木材也不够修建弘宇。建筑的功夫并不靠鬼神，征用的都是服役的百姓；修建的材料也不是从天而来，终究必须从地上长出。不靠损害百姓的利益，又怎能建成它们！生之有时，用之无度。百姓的奉献，僧尼们总觉得不够；痛切肌肤的苦行，他们也不辞鞭笞毒打。云游的僧人开始说教，虚假地陈述祸福，百姓便翦下头发或脱下衣服捐献，还惭愧捐得太少。僧尼们还离间骨肉，亲人也如同路人；即使娶了妻子，也觉得没有你我。他们假托佛法，贻误活人。里弄动不动就建有念经之坊，街道也都立起拜佛精舍。化缘和捐赠比官府征税还重要；法事的须要似乎也比朝廷的制敕还紧急。油水很多的行业，他们加倍占有；水车碾米的庄园，也为数不少。逃避壮丁和罪责的人，纷纷到法门寻找庇护；无名的僧人，共有好几万。目前只在都下做户口核实，就发现了好几千人。一个农夫不耕种，官府都受到危害，何况现在吃白食的人这么多，又劫取人们的财富。臣每次想到这里，实在感到悲痛。
“以往在江南，佛像和法事盛行。梁武帝和梁简文帝无限度地施舍佛门，结果导致三淮沸腾和五岭冒烟的侯景之乱。满街都是的罗刹寺院，无法挽救危亡的灾祸；无处不在的缁衣僧尼，怎能成为勤王的大军！近年以来，屡次遭到风沙灾害，水旱十分不调，征兵和徭役也比较频繁。家业先前已空，疮痍尚未康复。这时再兴起这一劳役，只怕民力不堪重负。当今陛下的圣朝，功德无量，何必要营造巨大佛像，而以依靠民间的费用为名。虽然向僧尼募捐，但够不上百分之一的开销。佛像尊容如此巨大，又不能放在露天。朝廷又得为它盖一座百层大厦，还担心无法全部遮盖；其他的廊宇，也不能没有。出这主意的人又说什么不花国家的钱财，不伤百姓的劳力。用这样的办法事奉君主，算得上尽忠？臣今天的看法，是兼采众议。朝廷大臣也都认为，如来创立佛教，以慈悲为主，救济众生，应是他的本心，哪是想要劳役民众，去做这些不实际的装饰！目前国家多事，边境也很不安宁；正应当减轻征镇的徭役，节省不急的费用。设置监工，雇佣工匠，人们都会为了盈利前来。这样一旦错过农时，自然就丢弃了根本。今年如没及时播种，明年必定饥荒。农忙时又有这道徭役，百姓就难以集中精力。况且要真没有官府的资助，这佛像一定无法建成。如果再这样耗费官府财政，又竭尽百姓的人力，一旦边隅有难，将用什么去救援！”
武则天看了奏折后说：“狄公教朕为善，朕怎能相违！”于是取消了大佛的建造。
阿悉吉薄露反叛，武则天派左金吾将军田扬名和殿中侍御史封思业带兵出讨。大军来到碎叶时，阿悉吉薄露夜里在碎叶城旁大肆劫掠后离去。封思业衰领骑兵追击，反而被他们打败。田扬名引来西突厥的阿史那斛瑟罗的部众攻打他们的城池，但十来天下来都无法攻克。九月，阿悉吉薄露诈降，但被封思业诱骗后杀了，并俘虏了他的部众。