为什么英国人不愿意被叫English？

也许英格兰人喜欢被人叫作English（英国人），但威尔士人、苏格兰人、爱尔兰人肯定不乐意。从地图上可以知道，英国主要由三个大岛组成，即苏格兰Scotland、英格兰England和威尔士Wales。中国人把它叫作“英伦三岛”。

如果把英国人称English，实际上主要是指英格兰人（England）。

English本义是指盎格鲁人的土地（the land of the Angles）。了解英国历史的话，应该知道英国人尊盎格鲁-萨克逊人为祖先，实际上英国本土即大不列颠岛真正的土著是古凯尔特人（Celtic），他们是威尔士人的祖先。所以，把英国人称为English，威尔士肯定不乐意。至于苏格兰人和爱尔兰人，他们的祖先可能也是古凯尔特人。

再看看英国这个国家的名字，也没有English。19世纪之前，人们称英国为“大英帝国”(the British Empire)。19世纪之后，人们称其为“英联邦”（United Kindom of Great Britain and Ireland）。

从国家名称可以看出英国人最喜欢British或Britain这两个词。从构词法可以看出两个单词有着共同的词根-Bri-，源自Briton。

Briton是居住在英国格兰和苏格兰南部的凯尔特人对自己的称号，意思是“纹身的人”。造词方式可能是象形，B形描述凯尔特人身上的条纹纹身。这一猜测并不准确，因为“纹身的人”最早发现于公元前4世纪古希腊人的记录Prittanoi。

所以，无论是从历史、词源、地理还是国家名称看，英国人应该不反感被称作不列颠人“Britain”。那么，英国护照就叫“British Passport”啦。

< the end >

单词成就英语，英语照见未来

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