“土王季夏”还是“土王四季”？
了解一点五行的人都知道，五行与四季的配属其实有一定困难，以至于《内经》中明确的存在着两种相去甚远的说法：土王季夏及土王四季。
《内经》中言季夏者四处，分别见于《素问·风论》、《灵枢·本神》、《灵枢·经筋》。言长夏者二十八处，其中《灵枢》两篇共六处，《素问》八篇二十二处，在此长夏与季夏义同。此诸言季夏、长夏者，均当土位。
《内经》中言四季者五处。而凡言四季者，都含有“土王四季”之义。另外《素问·玉机真藏论》曰：“脾脉者，土也，孤藏以灌四傍者也。”又曰：“夫子言脾为孤藏，中央土以灌四傍。”此言孤藏与四旁者都与土王于四季有关。再如《素问·太阴阳明论》曰：“ 帝曰：脾不主时，何也？岐伯曰：脾者土也，治中央，常以四时长四藏，各十八日寄治，不得独主于时也。”以及《素问·刺要论》：“脾动则七十二日四季之月，病腹胀烦满不嗜食。”均是对土王四季的具体说明。
追究五行生克说的来源，其根基其实就是土王季夏说，而《内经》成书时中对土王四季说的采用，则导致《内经》存在许多无法用五行生克说解释的问题，如《六节藏象论》中五脏的太少阴阳属性及《九针十二原》中脾为“阴中之至阴”，《玉机真藏论》中脾为“孤脏”，《太阴阳明论》中脾“不得独主于时也”等，究其原因就在于，以上的这些论述采用的是土王四季，也就是朴素的河图五行模式而非生克模式。要想深入了解两种五行模式，厘清其联系及区别，就必须对两种模型模式的源流进行一番探考。
在五行与四时的配应调整过程中中，按时间顺序大致出现过以下五种情况：
第一，一年均分五季，序位上木为首，土居中,对四时置而不论。
如《管子·五行篇》中说“日至，睹甲子木行御……七十二日而毕，睹丙子，火行御……七十二日而毕，睹戊子，土行御……七十二日而毕，睹庚子，金行御……七十二日而毕，睹壬子，水行御……”，此处意思就是说从冬至日开始，至下一个冬至日为一年，将一年分为五等分，每份七十二日，分别配以木火土金水。这种分法在《黄帝内经》运气学说中亦有采用。
第二，以季夏为土。
由于最早的一年五分的设计，使得实际的节侯与历法无法协调，而人们生产活动中，对四时节令有了更多的认识，人们势必对四时节令进行规则的探讨。
如《管子·四时篇》中曰：“中央曰土，土德实辅四时入出，以风雨节土益力，土生皮肌肤，其德和平用均，中正无私。”，此篇讲四时教令，因此主要以四季而论，此篇在夏季教令中，加了一个中央土，于是一年就划分为不等长的五季，春为木，历时三个月，夏为火与中央土共历时三月，秋为金，历时三个月，冬为水历时三个月。
中央土配季夏的说法在《史记·天官书》中就有明确的记载：“历斗之会以定填星之位。曰中央土，主季夏，日戊、己，黄帝，主德，女主象也。”
对于季夏所指何月《淮南子·时则训》则说的十分的明确，曰：“季夏之月，招摇指未，昏心中，旦奎中，其位中央，其日戊己，盛德在土，其虫嬴，其音宫。”这样一来一年分为春夏季夏秋冬五分，春秋冬三季各三个月，夏季两个月，季夏一个月，这就是土王季夏说或土王长夏说。
第三，土制四方不配时日。
土王季夏说，有着很大的影响，时至今日中医仍然有季夏的传统说法，原因就在于《黄帝内经》中对土王季夏说亦有采用，但是土王季夏说却存在着五行配当不均的问题，五行的配属不均的困难主要在土。
在四时中增加了土这一行，使得四时的变迁有了五行相生的理论依据，但同时带来了四时配当不均的难题，对此《淮南子·天文训》提出了一种新的说法，以避免矛盾。其说为：“中央，土也，其帝黄帝，其佐后土，执绳而制四方。”这样一来土制四方而不主时，木火金水，四行各治一季。董仲舒《春秋繁露·五行对》中对此有如下的解释：“土者，火之子也，五行莫贵于土，土之于四时，无所命者，不与火分功名。”至此，季夏之月不仅归于火，同时使土有了“五行莫贵于土”的空架子。
第四，土王四时而配四季末月。
有了将土排出四时的做法，同时有了五行莫贵于土的架子，很自然的又引发了另外的一种配属，那就是将四季各末月配土的配法，这就是土王四季。
其实土王四季说，最早从《管子·四时篇》就已经可看出端倪，如其中说：“中央曰土，土德实辅四时入出，以风雨节土益力。土生皮肌肤，其德和平用均，中正无私，实辅四时。春嬴育，夏养长，秋聚收，冬闭藏。大寒乃极，国家乃昌，四方乃服，此谓岁德。”即言五行之土不独主时而旺于四季。
明确的将四季各末月配土的说法，见《淮南子·天文训》，如其中说：“甲乙寅卯，木也；丙丁巳午，火也；戊己四季，土也；庚辛申酉，金也；壬癸亥子，水也。”这里说的四季，通过上下文来看，很明显是指四季各末月，即季春、季夏、季秋、季冬之月，也即是辰戌丑未四月。
第五，土王四时而配各季末十八日。
在人们将四季各末月配土之后，土行配了四个月，这又使土配的时日太长，于是又做了一些改进，就是将四季末十八日配土，这样一来五行与四时的配当变得整齐，土王四季得以成立，并且为后世所沿用，《黄帝内经》中除采用了土王季夏说外，对土王四季配四季末十八日的配法，亦有采用。如《素问·太阴阳明论》曰：“ 帝曰：脾不主时，何也？岐伯曰：脾者土也，治中央，常以四时长四藏，各十八日寄治，不得独主于时也。
以上除第一种外，均有春夏秋冬的说法，并且都是春配木、夏配火、秋配金、冬配水。我们如果分析以上几种情况，我们不难发现，第二种情况是对第一种情况更加符合实际的调整。而后三种情况则是一种五行所主时间的平衡调整。简而言之，前两种情况的特点是一年五季土王一季，后三种是一年四季土王四季。