过期的红茶到底能不能喝？别再纠结了，带你走出茶叶保质期的误区
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丨首发于头条号：小陈茶事
丨作者：村姑陈
《1》
在某宝买了袋银耳，打算做银耳莲子羹。
是第二次买这个品牌的银耳，感觉不错，所以复购。
撕开封条前，才想起看一眼保质期，12个月，再看了看手机上的时间，还有不到三个月就到期了。
考虑到最近可能吃不完，就跟网络客服商量着产品保质期临近了，能否换货。
对面的客服，也爽快答应了。
在线申请，第二天快递就来给换货了。
快递小哥带来新的，顺便带走上次的，一气呵成。
结果拆开快递一看，还是上次的日期。
眼看着快递小哥的背影越来越远，犹豫了一下，决定不再退换，抓紧吃完就好。
可即便如此，心里难免还是留下了一个疙瘩。
在我的观念里，是食物就有保质期，任何食物都会有保质期。
记得《重庆森林》里有一个片段，金城武坐在超市门口的台阶上，面前摆着一大堆罐头。
他看着一个个罐头上的保质期，有沙丁鱼的、芒果的、凤梨的，说这些罐头都会过期。
在他眼里，不仅罐头会过期，爱情也会。
《2》
说回红茶。
有茶友问，“我去年买了一罐红茶，生产时间是2020年2月，保质期18个月，现在茶叶刚过期，还能喝吗？”
相信类似的问题，也困扰着不少茶客。
而保质期，向来是茶圈里一个敏感的话题。
首先可以肯定的是，茶叶是一种食品，自然有保质期。
不过，茶叶的保质期更接近于“适饮期”的概念。
适饮期，顾名思义，指的是茶叶风味和口感最佳、最适合饮用的时期。
简单来说，就是茶叶好喝的“黄金时期”。
和人一样，茶叶也有着自己的生命曲线。
不同的茶类，工艺不同，生命周期不同，适饮期持续的时间长短也各不相同。
而保质期18个月的红茶，也就说明在此期间内品饮，能感受到它的最佳风味，色、香、味俱全。
至于超过保质期以后的状态，无论1天、1个月还是1年，便都没有保证了。
在《预包装食品标签通则》中，对保质期的定义是：
预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的品质特征。
换言之，保质期和贮存条件是连在一起的。
撇开一切不说，仅仅只谈论一个空洞的年月日，是不科学的。
比如，红茶的储存需要密封、干燥、避光、无异味，你却让它长期暴露在空气中。
那么，提前变质，也是在所难免。
所谓的“变质”，其实是红茶已经渐渐走向落寞，进入了衰弱期，更多的时候是因为保存不当而造成茶叶受潮发霉，出现杂味异味。
因此，不能说红茶在保质期内质量就一定没问题。
相反，也不能说红茶过期就一定不能喝了。
事实上，无论是在保质期内还是保质期外，如果已有不好的异味，完全失去了红茶的特性，那么就不必冒险饮用了。
《3》
过期但没有变质的红茶，能不能喝？
答案是，视情况而定。
毕竟，茶叶变质的过程，并非在一瞬之间，而是循序渐进。
一款昨日还香气清莹，汤感淳和的红茶，仅仅是因为过了12点，就会立刻变质发霉吗？
这种情况发生的概率，太低太低了。
能不能喝，归根结底，关键要看红茶是否变质。
如果已经明显看到茶叶表面有霉点，或是闻到陈味、霉味、酸馊味等异味，就需要多加注意。
劣变的红茶，就不要当成宝贝了。
而在正常情况下，超过保质期，但没有出现明显变质发霉的红茶，是可以喝的。
但是，想必香气和滋味也不复黄金时期那般美妙，而是走向了下坡路。
香气寡淡，汤水变薄，口感质量下降，难以呈现出红茶原本的好风味。
虽然能喝，但也失去品尝红茶应有的意义了。
在平时储存的过程中，要求合适的温度，阴凉储存，因为高温会提前挥发茶叶的芳香物质；
要求避光，因为紫外线会破坏红茶的内含物质；
要求干燥，因为过多的水汽会让红茶过度发酵，从而产生酸味；
要求密封，防止空气进入，茶叶氧化，滋生细菌……
不过，即便保存得当，红茶超过2年以后口感也会有所下降，仍然建议趁早饮用。
营造良好的贮存条件，对于红茶而言，的确能够适当延长保质期。
可是，毕竟不是长久之计，因为红茶并不具有越陈越香的特点。
况且，不是人人都能准确判断出一款红茶是否变质。
为了最佳的品饮口感，在保质期内喝完最好，也最稳妥。
《4》
曾经见过一种调味品，上面的保质期赫然印着：长期。
长期是多长？五十年还是一百年？还是一千年？保质期都没有准确界定的食物，怎么可能让人放心食用？
直到后来，遇到了白茶。
可以发现，在它的茶叶包装上，保质期比其它茶类更长，一般在15年左右，并且印着类似“在适当条件下可长期保存”的字样。
在福鼎民间，还流传着白茶“一年茶，三年药，七年宝”的说法。
另外，新版白茶国标里也有着相关规定，在第8点标志标签、包装、运输和贮存下写着：
应符合GB/T 30375的规定，产品可长期保存。
主要原因，还是在于它简朴的工艺，不炒不揉不杀青。
没有杀青，也就意味着多酚氧化酶的活性被保留了下来，茶叶未来可以不断地进行酶促反应。
换句话说，白茶在陈化的过程中，茶多酚的含量也会发生变化。
苦涩物质逐年减少，而其它营养物质的含量逐年增加。
比如，具有良好抗氧化效果的黄酮类物质，在老白茶中的含量明显比新白茶更高。
也正因如此，老白茶对于中老年茶友来说，更为友好。
白茶极具收藏价值，且拥有越陈越香的潜力，这是茶圈内公认的事实。
不过，同样需要在良好储存条件下，才会发生。
白茶的仓储，需要严格按照密封、干燥、避光、阴凉、无异味来操作。
老白茶的醇厚风味，是日积月累下的产物，而非一蹴而就。
所以，存茶不能三天打鱼两天晒网，更不能半途而废。
有付出，才会有收获。
当然，如果没有将白茶保存好，遇到了水汽、异味、高温等外界因素，变质发霉同样会找上门。
所谓的越陈越香，也就不复存在了。
《5》
买东西看产地、保质期，已经成为了一种习惯。
活得小心点，没什么不好。
不冒无谓的风险，对自己好，对他人也好。
过期一天的牛奶，可能会喝；但过期一周，大概率是不会喝了。
红茶与牛奶不同，它的保质期更长。
若能始终保持低含水量，那么，茶叶的保质期，就能更长久一些。
可即便如此，也应该趁着最佳品饮期，把手里的红茶尽早喝完。
真正的问题，其实应该是：为什么要让红茶过期？
与其等到发霉变质，看茶汤里漂浮着不明物体，不如在保质期前喝掉。
及时清理库存，才能心安理得地去寻觅下一批好红茶。
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小陈茶事村姑陈，专栏写手，茶行业原创新媒体“小陈茶事”主笔，已出版白茶专著《白茶品鉴手记》，2016年-2020年已经累计撰写超过4000多篇原创文章。