桃子为什么可以用来祝寿,是桃好吃还是好看,不过桃养人倒是真的

关于桃,在中国文化中,它的象征意义多了去了,比如我们常说到的“桃花运”,这里的桃,就象征着女性,不是有个成语就叫“人面桃花”嘛,这可是对女人美貌的最高赞赏。然后就由“桃花运”引出了乱七八糟的“桃色新闻”、“桃色事件”等等。

实际上,桃的文化意义还有很多,比如有仁义的象征、驱鬼辟邪的作用、治病的良药、祝寿之物等等。总之,桃在传统文化中蕴含着吉祥如意、辟邪逐鬼、祈福祝寿的文化意义,这些文化意义以各种不同的形式潜存于人们的心理之中,并通过民俗活动而得以引申、发展、整合、变异等。

今天我们来说一说桃为什么会被用来祝寿,而为什么不用其他水果?这个问题实际上传说很多,我们也不知道哪个才是真正的出处。不过,总的一点,桃产于中原,据说是居住在中原一带的夸父族的氏族图腾,从古至今,人们的生活中始终都离不开桃,想必这与“桃养人”有着分不开的关系。

先按下桃养不养人这个问题不表,我们来说一说王母娘娘的桃园。王母娘娘可是中国神仙文化中的重要人物,据说她有个蟠桃园,桃园中“有三千六百株桃树,前面一千二百株,花果微小,三千年一熟,人吃了成仙得道。中间一千二百株,六千年一熟,人吃了霞举飞升,长生不老。后面一千二百株,紫纹细核,九千年一熟,人吃了与天地齐寿,日月同庚。”

这虽然是神话,但是从一方面反映了人们对桃的认识。因为在古代的民间就有“桃养人,杏伤人,李子树下埋死人”、“宁吃鲜桃一口,不吃烂杏一筐”的谚语,可见在古代,人们就对各种水果的特性有了一定的认识。桃的营养成分,对于人来说,可为是滋补强身之物,吃桃有益于人健康长寿,然后才有“人吃了与天地齐寿,日月同庚”的这种夸张说法。

实际上,神话归神话,但作为桃本身来说,还真就是营养丰富。桃作为一种水果,不仅口感鲜甜,而且纤维素含量高,含有维生素E,这可是抗氧化抗衰老的,果糖有滋补强身的作用,特别是纤维素对老人的常见病如动脉硬化,便秘都有好处。在《神农本草》上记载说“玉桃服之,长生不死”,《神异经》也说“东方树名曰桃,令人益寿”,《王贞农书》更认为桃为“五木之精”,驱邪必自扶正。因此,用桃祝寿也就有了祝颂的意思了。

实际上,桃除了本身的营养价值以外,桃的根、叶、皮、花、果、仁本身就可以入药,具有一定的医疗作用,古代的著名医学巨著《本草纲目》、《神农本草经》、《名医别录》等都记载了桃的药用价值以及众多民间疗法的记载。所以,桃既可以养人,还可以治病救人,这就不得不让古人对桃产生各种崇拜,比如说夸父就将桃视作本族图腾。

因此,在此后的各种神话传说中,桃就被列为一种可以升仙得道的媒介,吃了桃就可以位列仙班了。所以桃就被赋予了青春常在、生命长存的内涵,吃了桃不仅可以成为神仙,还可以长生不老。虽然现实中的人们吃不到王母娘娘蟠桃宫中的仙桃,但是人们却有渴望长寿的心理,因此,桃就成了一种被寄予长寿的内涵。自从桃被人为的列为“寿桃”后,但凡在老人的寿诞之日,人们便会以桃相祝。

桃之所以被称为寿桃,其实还有一个传说。相传战国时期的军事家孙膑在18岁的时后,离开了家乡到千里之外的云蒙山拜鬼谷子为师学习兵法。他这一去就是12年。在一年五月初五的时候,孙膑猛然想到,今天是老母80岁生日,于是向师傅请假回家看望母亲。鬼谷子便摘下一个桃送给孙膑说,你在外学艺,未能报效母恩,我送你一个桃带回去给令堂上寿。

孙膑回到家里,从怀里捧出鬼谷子送的桃向母亲说“今日告假回来,师傅送我一个桃孝敬母亲”。当他母亲将桃吃完,容貌就变年轻了,全家人都非常高兴。后来人们听说孙膑的母亲吃了桃变年轻了,也想让自己的父母健康长寿,便都效仿孙膑,在父母过生日的时候送鲜桃祝寿。但是鲜桃的季节性强,于是,人们在没有鲜桃的季节里,就用面粉做成寿桃给父母拜寿,从此,用寿桃拜寿就成了民间的习俗,一直沿用至今。

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