老北京“新开”两座门，成就了这条街
西城区有条新华街，新华街分南北两段，原来北新华街属于西城区、南新华街属于宣武。后来宣武与西城合并，所以现在南北新华街都属于西城了。这条街的修建还跟民国时期北京新开的两座门有关。
北新华街北起西长安街、南到和平门，北端连接府右街，南端自然就是南新华街了。
早先这里不是路，而是一条排水的渠道，叫“化石桥大沟渠”，为明朝兴建北京城时，利用原有的天然河道开凿的减水河、或叫泄水沟。
开凿它的目的是怕内三海（中海、南海、北海的合称）发水；一旦到了汛期、三海的水量过大，可以通过化石桥大沟渠将洪水分流至护城河；平时则作为排放两岸的生活污水及雨水之用。
大沟长约1公里，北端分为两个汊沟，分别在六部口和如今北京音乐厅对面的双栅栏胡同。
明清时期，两个汊沟各有一个两亩地大小的水塘，分别称为“南泡子”和“北泡子”。
两个汊沟在今东绒线胡同、西绒线胡同交口处位置汇合后，向南穿过化石桥水关（当年北京城墙上的水关不止一个，此水关即今和平门的位置），进入前三门护城河。
化石桥大沟的干渠宽有一丈还多，护坡以虎皮石砌筑，为便于往来还在沟上建了两座石桥。
到了清末，大沟年久失修，民国初期，连护坡大多都已垮塌，沟内填满垃圾、渣土，每逢汛期排水时，常常污水混杂着垃圾溢出沟槽。
所以在1913年将明渠经清理后改为暗沟（民国时期北京城的这类明渠多改为暗沟，正义路也是这么来的）。
1918年，在原沟渠上兴建了大道，但修到南头儿、便是正阳门与宣武门之间的内城南城墙，也就是化石桥水关的位置。
1924年，冯玉祥发动“北京政变”进驻北京，开始整修城墙、街道，在化石桥水关以南填沟修路，叫新华街。
说是水关，其实就是城墙下面有个过水的洞。这个洞当然是过不了人、更走不了车的。
为了出行方便，1926年，时任北京警卫司令的鹿钟麟下令将内城墙打通。
于是便在水关的基础上将城墙扒开了一个三、四十米宽的口子；大豁口不好看，为了美观，又建成了两个对称的拱券形门洞，每券高13米、宽10米，还装有红漆铁门，拱券门上方增高为平顶增檐，墙体两面加厚如同城台状，初名“新华门”。
北新华街、便是因位于新华门以北而得名，城墙外的那段，由新华街改称南新华街。
其实早在1913年，内务总长朱启钤力主将排水沟改为暗沟时，就打算在上面修一条南北向、连通内外城的大干道，当时就提出打通内城城墙。
但正阳门外的商家们怕这样做会使游客、顾客在进出内城时向西分流，从而影响前门外商业区兴隆的商品交易。
就采取贿赂、游说等手段影响当局，说打通城墙会破坏风水，不利于财气聚敛，甚至会动摇总统地位的稳固。那会儿在位的正是袁世凯，他本来就迷信，听了这话马上下令取消了朱启钤提出的计划。
直到冯玉祥来了之后才工程重启，使南、北新华街连为一线。北伐战争后，将新华门更名为“和平门”，张作霖时期曾改名为“兴华门”，后又改回和平门。所以说，和平门名气虽大，但并不在老北京“内九外七皇城四”之列。
但它也不是北京内城增开的第一座门。因为在清末庚子事变后不久，城墙就被扒开了，在崇文门和正阳门之间、今正义路的南口附近（这里原本也是水关）开了一个门洞。
这是住在东交民巷的外国使节们，害怕再次发生类似义和团围攻使馆区的事件，在这儿开个门方便跑，因为离正阳门火车站也近。
由于开在正阳门水关之上，所以叫水关门，这才是老北京内九门之外、新开的第十门。
冯玉祥在外城填沟修路的时候，还没在内城墙上开门（南新华街修建于1924年，而和平门开于1926年，完工于1927年），所以这条路当时定名叫新华街，并不是因为“和平门”，而是因为差不多正对北京皇城南墙、中南海宝月楼下那座新华门。
因此、和平门从新华门改称和平门，既是当局采“和平中正”之意，也是为了区别这座新华门。此门如今已成中南海的正门，也是中国最高行政权力的象征，您知道这个门是谁开的吗？
此地原为宝月楼，建于乾隆二十三年（1758年），乾隆皇帝还为上下各有七间房的宝月楼题写了“仰视俯察”的匾额。
宝月楼原本是不与外边相通的，民国初年袁世凯就任大总统时，把中南海作为他的总统府，还将宝月楼改建成总统府大门，更名为新华门，从此才取代西苑门成了中南海的正门。
但北新华街却是因为和平门（初名新华门）而得名。您看它并不是直的，没对着新华门、而是过了西绒线胡同之后向东偏移、然后再向北，跨过西长安街后与府右街相连；
北端路东是北京音乐厅，往西不远就是国家大剧院；112号的张廷阁宅，是一座典型的四合院，也是北京市重点文物保护单位。
而南新华街是从和平门开始笔直向南，一直到虎坊桥路口、即珠市口西大街。
沿途有著名的北师大附中、北京第一实验小学，有北京最大的烤鸭店，有中国书店、京华印刷局等古建，还有我国最早的照相馆之一、北京第一家照相馆——丰泰照相馆；
丰泰照相馆前身是个土地祠，1892年由一位叫任庆泰的人创办为照相馆，也是中国最早的电影制作机构，我国第一部电影《定军山》，便是在这儿拍摄的；最关键的是，南新华街还纵穿著名的文化街区：琉璃厂，沿街的历史与文化气息实在是浓厚得很。
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