汉末三国首席雇佣兵兼第一侠客：刘备刘玄德
汉末三国，最佳雇佣兵，是刘备刘玄德。
没有之一。
一个优秀的雇佣兵是怎样的？
能打。积极。坚韧。靠谱。省心。讲原则。
你给他兵，他帮你拼命。
王小波在《万寿寺》里写：
“统帅手下有了雇佣兵，就如一般人手里有了伪钞，最大的难题是把它打发掉。想要使这些人在战场上死掉，需要最高超的指挥艺术。”
这话还真不一定是玩笑。
比如东罗马征服意大利时，有两名大将：老奸巨猾的纳尔塞斯，骁勇善战的贝利撒留。纳尔赛斯赢下了塔吉奈会战后，第一件事便是“斥资遣散了他的伦巴第部队。”付钱请人赶紧滚蛋，“他希望他们赶紧走，因为他们的野蛮简直使作战都受到影响。”
贝利撒留则经历过这么惨的状况，某场会战之前，贝利撒留听说自己的匈奴雇佣兵不稳定，就用各种手段笼络他们。结果是雇佣兵决定在下次会战中，不马上打击自己人，而是采取观望态度，等看清楚哪方获胜之后再动手。富勒先生说“这一事件足以说明雇佣军的危险性，他们的唯一目标是抢劫，而胜利不过是达到目的的手段而已。”
这就是大多数雇佣兵的真相：风吹哪边倒哪里，捞完一票就跑路。
汉末三国，类似这样随风摆的混蛋军队，那是所在多有。
且说刘备。
黄巾起，州郡举义兵。刘备跟着校尉邹靖讨黄巾，有功，当了安喜尉。
他能当官，是实打实的军功。
《典略》说了，“平原刘子平知备有武勇”。
反而刘备一开始不太懂官场，还打了督邮（不是张飞打的，罗贯中栽给了张飞），一度要倒霉；后来靠着下邳军功，又当了下密丞。
刘备跟了公孙瓒，被公孙瓒“使与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍。数有战功，试守平原令，后领平原相。”
这段经历是刘备一生缩影：公孙瓒用用刘备，派他去打，他去了，打得积极，那就试用吧，一用，还就离不开了。
一般雇佣兵都会出工不出力，见利忘义搞背刺。
但刘备不：你给他兵，派他去，他替你打，打得很卖力。
这么好用，谁不喜欢？
当然业务也不容易有。孔融被围攻，太史慈去找刘备求救。刘备说：
“孔北海知世间有刘备邪！”
——大概类似于第一次接业务，“啊呀，那么有名的人都知道我呀！”
刘备这个雇佣兵，还有点游侠性质。曹操打陶谦，搞屠城；田楷和刘备去救，陶谦给刘备四千丹阳兵，刘备就成了陶谦的雇佣兵，屯小沛。
陶谦死，糜竺陈登们一起立了刘备。
这是雇佣兵第一次翻身做主人。
不是刘备夺陶谦的地盘。纯粹是人太好了，陶谦临死前都觉得非刘玄德不可定徐州，糜竺陈登这些本地人也觉得刘备是乱世一股清流。
之后刘备和当时强豪袁术相持，被吕布打了，困难之际，还是灭了杨奉韩暹。之后跟吕布开打，去跟了曹操。
曹操一看好啊，上等雇佣兵，“益与兵使东击布”。给刘备兵，让他打吕布去了。
后来吕布没了，刘备跟了曹操一段，东奔脱离。
曹操打了刘备，刘备去了袁绍。袁绍派人一路迎接，亲自出来二百里见刘备。
袁绍也觉得刘备是好雇佣兵，于是“遣先主将兵与辟等略许下”、“遣先主将本兵复至汝南”。
还是老样子，让刘备带兵，派他去打曹操，还是艰难的敌后作战。
刘备去了，还杀了蔡阳。
曹操是等破了袁绍，才能回头亲自击刘备的。
即，曹操不亲来，刘备就是难对付，打也打不灭。
作为雇佣兵，刘备是对得起袁绍的。
与此同时，刘备很顽强。一般军队，打散了，离了地方，就完蛋了。
刘备被吕布和曹操打散过，还能重聚人力，重新打起。
还有人专门跑回刘备身边，重塑队伍嘛。
刘备去刘表那里，刘表和袁绍一样，出来迎接。于是刘备再成了刘表的雇佣兵。“益其兵，使屯新野。”
这是我们第几次看到“益其兵，使/遣刘备xxxx”了？
刘备给刘表当雇佣兵期间，就博望击败了夏侯惇和于禁（小说里安排给诸葛亮了）。
最后刘表死，刘备也没乘机吞荆州。作为雇佣兵，刘备是对得起刘表的。
题外话，刘备与刘琦、与孙权打好关系，诸葛亮起了巨大作用。
孙权与刘备合力赢了赤壁，打南郡时，刘备和周瑜也配合不错。还有关羽绝北道、张飞加一千人调拨给周瑜使用，换周瑜二千人这种玩法。这么讲配合的队友，谁不喜欢？
当然，也就是那段合作后，周瑜写信给孙权，说刘备枭雄，关张熊虎之将，将来不得了——周瑜的眼光，那也是深远的。
后来刘备与刘琦合力扩张，势力起来，是为刘备慢慢自有基业之始。孙权觉得厉害，才许嫁了妹子。但一度还是想利用刘备。孙权想让刘备当炮灰攻蜀地，殷观劝刘备别去，第一句话：
“若为吴先驱，进未能克蜀，退为吴所乘，即事去矣。”
即，孙权规划里，刘备也还是个先驱，是个炮灰雇佣兵。
纵观刘备三十年生涯，基本上都是被“使”，被“遣”。
被公孙瓒陶谦曹操袁绍刘表当雇佣兵，但不怠工，不背刺，不在主公还活着时搞阴谋诡计，信义素著。
打散了重聚，从北方打到南方，老游击队长了。
终于张松和法正劝刘璋，说刘备“善用兵，若使之讨鲁，鲁必破。”
又是“使”。
于是刘璋给兵（四千人）给钱（前后赂遗以巨亿计），让刘备去打张鲁。“璋增先主兵，使击张鲁。”
又是“益其兵，使刘备”。拉刘备来当雇佣兵。
只有这一次，刘备不急着打张鲁了。
“未即讨鲁，厚树恩德，以收众心。”
三十年老雇佣兵，第一次动了心思。
然后就是刘备求救东行、刘璋不肯再发兵、于是刘备取蜀。
类似于老雇佣兵说自家困难，要求雇主预拨点款项，雇主不肯，于是雇佣兵端了雇主家。从此不当雇佣兵了，创业了，三足鼎立。
所以也别怪陶谦曹操袁绍刘表刘璋们喜欢刘备。
刘备作为雇佣兵的履历，确实太漂亮。
好用，踏实，正面扛，搞敌后，打配合，都好。
给点兵就替你拼命。所以人人得到刘备，都喜出望外，然后“益其兵，使刘备xxxx”。
除了刘璋，刘备也没坑过哪个雇主；最后取了蜀，也没加害刘璋。
在那个动辄背刺、翻脸比翻书还快的时代，刘备事实上就是最仗义的游侠，最靠谱好用的雇佣兵。
比起某些前脚拜干爹，后脚搞背刺；前脚许婚拿粮食，后脚翻脸搞事情的反复无常之辈，刘备实在太靠谱了。
最难得的一点。
都知道雇佣兵唯利是图，打仗之外，涂炭黎民是常事。反正糟蹋的是自己雇主的名声。比如潘璋给孙权打工，没事做一堆破事，军队搞得跟交易市场似的，孙权也没办法。
但刘备不屠不掳，定乱平难。
对雇主而言是雇佣兵，对人民而言是游侠。
刘表死，曹操南征，刘备作为雇佣兵要跑路，十万人跟着他走，用脚投票。
从“孔北海知世上有刘备邪”，到“琮左右及荆州人多归先主。比到当阳，众十馀万。”
刘备依然没有基业，但声名信义，一路屡败屡战，散了又聚，硬生生打出来了。
将来季汉的基础，实在不是蜀地这片地盘。
而是多年累积起来的，百战不挠的雇佣兵+游侠的声名。