【军旅长篇】梨花雨||桃花：第七章 酒事
【作品梗概】
二十世纪三十年代，日寇侵华，山河破碎，家国危亡，热血抗争。历史小说《桃花》以写实的笔触，深刻揭示齐鲁地域抗日斗争的鲜活人物和生动事迹。作品以地域风物、民俗传统为背景，以主人公桃花等同时代军民人物为主脉，细致入微地描写了艰苦卓绝的战争年代，真实生动地展现了军民同仇敌忾抗击外敌的英勇气概。故事情节跌宕起伏、环环相扣，人物形象大义凛然、栩栩如生，生活气息浓郁清新、颇具传奇，具有深邃的历史穿透力和强烈的艺术感染力。
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借住王家西宅的是一个连部，官兵们全都挺直爽随和。连长姓王，副连长姓刘，都是二十四五岁的年纪，和他亲亲热热称兄道弟的。士兵们年纪更小，对他亲热敬重。
老爷太太不吝啬钱粮，听凭他厚待这些远离家乡的后生。那一段时间，是他生平最为快乐的时光。东北军官兵结束拉练归营，他着实失落了一阵子。今天听少奶奶的口气，他知道少奶奶不待见这些人，就想赶紧把少奶奶送回家里。少奶奶基本上大门不出二门不迈，见不到东北军官兵也就不会陡生事端。哪里知道这些人腿快，已经堵在家门口了。
桃花看见家门口杵着的这些军人，一张俏脸阴得能够滴下水来。忍耐着怒气待到大槐把马车停好，扶着槐嫂的手走下马车，眼皮也不抬一下就走进家门。
走进家门一看，桃花的怒气又旺盛了三分——过厅东侧的客厅门口，站着一个军官两个士兵。小巧捧着朱漆托盘垂着头站在客厅门外，一副局促不安的样子。槐嫂情知是因为自己不在家，小巧无奈替代自己在外宅端茶倒水，便赶紧走过去接过小巧手中的朱漆托盘。小巧松了一口气，迎着桃花问安。桃花听到公公在客厅里面，和一位操着东北腔的男人寒暄，便断定婆婆不会在客厅里面。她带着小巧一言不发走进过厅，直奔主宅而去。
主宅的房门敞开着，贵生娘正搬了绣花架子借着天光绣一块大红颜色的软绸布料。走近了细看，是活灵活现的“麒麟送子”图案。桃花的脸色微微泛红，她知道婆婆是在给她肚子里面的孩子准备衣衫。她上前问了安，笑道：“娘，夏天最禁不得风邪侵入腠理，您怎么坐在风口里面绣起花来了呀？”
贵生娘早在桃花走进院门的时候，就看出来桃花怒气冲冲。她哑然而笑：这个小孩儿清净惯了，不喜外人，必定是厌烦了找上门来的东北军。可是，官府首肯部队下来号房屋，十里八乡房舍宽裕的人家都得腾房挪屋，咱们家也不能另类不是？当兵的扛枪是保护老百姓的，部队来了，山里面的土匪都消停了，这就是好事儿啊！这个小孩儿自小清贵，跟着爹娘读书识字，哪里懂得外面世道纷杂。她不高兴了，俺就哄着她高兴罢了！
贵生娘笑道：“俺孙儿是辟邪的法宝。俺给俺孙儿绣肚兜，风邪不侵。”
桃花灿烂地笑了，羞涩地说道：“娘，您看您啊！谁知道是男是女啊，您就'孙儿’'孙儿’的。”
贵生娘越发笑得开心，说道：“这一个不是孙儿，下一个也是孙儿。咱不着急，咱慢慢地就会有一大帮喊爷爷奶奶喊娘亲的小小子、小丫头。”
桃花知道在这方面说不过婆婆，羞得扯住婆婆的手，贴在婆婆身上揉搓。婆婆大笑，说道：“哎呀，哎呀，俺坐不牢稳了！俺孙儿要是学成他娘的惫赖，俺这把老骨头就得让他给揉散了架……”
婆媳俩正叽叽呱呱笑闹着，贵生爹走进院门。桃花瞥眼看见了，立刻收敛起亲昵姿态端肃站好。贵生娘看着贵生爹，问道：“走了？”
贵生爹回道：“走了。这是打前站的副团长，让连长陪着来咱们家致谢的。大槐会办事儿，连长去年冬天回去了就夸咱们家厚道。这一次队伍下来，副团长专程登门致谢。连长还要借住咱们家西宅，大槐已经过去安顿了。”
桃花闻言暗暗寻思：怪不得大槐一见东北军的队伍，就快马加鞭往家里赶。槐嫂言来语去，帮衬着东北军说话。原来是去年就结下情分了！
桃花正自寻思着，忽然听见公公发话道：“花儿，现如今你当家。队伍住在咱们家里，大槐少不得照应。他若要用钱，你尽管支给他就是了。”
桃花恭恭敬敬地应承下来，心里想到：钱值几个事儿，烦的是他们不打日本人。公公婆婆能够认可他们，也是缘法使然。既然这样，且由着他们住下来罢了！
贵生爹看出来桃花瞧不起东北军部队，而桃花对瞧不起的人从来不藏着掖着。他是来吩咐桃花不要苛刻大槐的，不是来说服桃花扭转对东北军看法的。只要桃花知道不能够左着大槐报账领钱，他的目的就达到了。老公公和儿媳妇，废什么话？于情于理于人品，都礼敬着保持距离即可。贵生爹想了想，又补充了一句：“大槐会多磨一些白面送到西宅，磨多磨少你不要追问。”
桃花一听就笑了——公公不愧是大东北拼出来的生意人，既豪爽侠义又心细如发。知道自己不待见东北军部队，就提前过来敲打提醒。君子防未然，不处嫌疑间。有这样的老人在身边指点着，自己尽可以避开凶事祸事了。桃花看到公公一脸严肃、一本正经的样子，调皮捣蛋的想法压制不住地往外冒。她低垂着眼睑沉静着神色，问道：“东北军吃细粮吗？”
贵生爹一愣——这个小孩儿啥意思？别看她言谈举止中规中矩，实际上调皮得很。胸中藏经纳典的，支撑着说起话来处处简洁犀利、底气十足。摸不准她的意思，绝对不能贸然接腔。一旦被她揪住错处，脸上就不好看了。
贵生娘见丈夫进来就跟桃花说起西宅的人和事儿，心里面急得不行：俺这里正在忙活着牵引这个小孩儿的心思，你上来插这一杠子干啥？惹得这个小孩儿动气，她小脸一翻、倔劲儿一上，死活和西宅的那帮人杠上了，你还敢呵斥她不成？她要是成心犯拧，大槐做起事情来必定会掣手掣脚。大槐更是一个拧种，认准了的事情八头牛都拉不回来。好不容易遇上能够平等相处的东北军官兵，心里面稀罕得了不得，恨不得当裤子当袄打点人家吃好、喝好、住好。一听少奶奶不许这样、不许那样，立刻就得乍毛。他要是明面上不说暗地里较劲儿，早晚都得和桃花针尖对麦芒一场。大槐和桃花杠上了，槐嫂怎么可能袖手旁观？槐嫂上来一帮忙，乱事儿就得更乱。要是把一场外事衍化成家怨，那可真是得不偿失惹人耻笑。当家的你快别说了，快别干这种“大缸洒油满地捡芝麻”的傻事儿。你喘口气儿歇一歇，容俺接过话茬来给这个小孩儿顺顺气。
贵生娘正打点起十二分精神，等着抓住翁媳两人的对话间隙，好插话进去扭转话题，突然听到桃花问东北军吃不吃细粮，一时间丈二和尚——摸不着头脑了。转念一想：这个小孩儿是和她公公斗嘴，必定不会画圈套她婆婆。老头子的神情活像是被打愣了的鸡，不知道接茬说啥道啥。这个时候，正应该俺来说话。
贵生娘笑了一声，看着桃花的脸色，问道：“花儿，你听谁说东北军不吃细粮的？”
桃花莞尔，说道：“俺听贵生说的呀！贵生说东北人现在不吃细粮了，专爱吃高粱米和橡子面。就连棒子面、豆面，如今也是有一搭无一搭地吃。嫌弃白面和大米太滋养肠胃，全都扔给日本人和为日本人做事情的满洲人吃了。”
贵生娘“噗嗤”笑出声儿来：这个小孩儿打哪儿学来的反话正说，还一串一串的。俺说她不认不识的，咋就和东北军过不去了，原来事由起在贵生身上啊。也怪不得她心烦，贵生这趟东北跑得实在是凶险万分。好在是平安回来了，眼目前也不至于恨乌及屋，和这些东北军官兵过不去。他们来到官渡，就是过堤的水、穿堂的风。闹腾喧哗一阵子，也就哪儿来哪儿去了。咱们和他们既不必亲近走动，也不必拒之千里。这个小孩儿聪明伶俐不假，到底还是年纪小。没有经过大事儿、难事儿，行为举止全凭喜好和心性。既然这么着，俺就得跟她把个中道理掰扯清楚了。举一反三，日后她也知道应该怎样当家理事。
贵生娘拉着桃花的手，笑道：“花儿，不论是谁，走到咱们家门上就是客。他们拖累不着咱们，咱们面子上过得去也就是了。他们的副团长都登门拜谢了，咱们也得礼尚往来不是？这些事情让大槐去应对，咱们该怎么过日子就怎么过日子。咱们心里面不存着他们，他们就很不与咱们相干，你说对吗？”
桃花发了一阵子暗火，气也顺得差不多了。听到婆婆半是宽解半是告诫的话，撒娇地一笑，说道：“娘说的是！”
王连长和刘副连长带着连部入住西宅，大槐很是兴奋。请得老爷示下，傍晚让槐嫂规整了四凉六热十道菜肴，用食盒抬到东宅门外，交给两个士兵抬到西宅里面去。然后洗手、净面、更换衣衫，静等着王连长、刘副连长打发人来邀请。一会儿的功夫，连部的勤务兵果然笑嘻嘻地跑了过来。大槐让勤务兵抱上两坛子台儿庄“万家烧锅”老白干酒，自己提上两个大西瓜，走出前门绕道西宅。
槐嫂知道当家的一去西宅，又得喝到半夜三更，便追在后面问道：“你是走内门回来呀，还是俺给你留着街门啊？”
大槐一听槐嫂的话，火气“腾”地窜了上来：这个娘们儿是傻还是飙啊？西宅住着外人，连接东宅的内门能开吗？还有没有点儿规矩了？太太和少奶奶要是像这个娘们儿一样执家，用不上三天两早晨家里就得乱套。若论在王家的时间长短，少奶奶和这个娘们儿没法儿比。可是，少奶奶行起事来硬是和王家的规矩可丁可卯。看来身上的本事不是人前人后学会的，而是打娘胎里面带来的！
生气归生气，大槐还是很疼爱槐嫂的。自打嫁过来，槐嫂便给他浆洗缝补、端茶递水。因为出身无房安身、无地立命的运河船家，槐嫂总是觉得在丈夫面前矮了一头。他可不想让老婆变成这个样子！他是一个男人，男人的头等责任就是保证老婆、孩子过得扬眉吐气。老婆不识字，少规矩，在重视门第出身的官渡不受待见。可是，这是老婆的错吗？有的人出生在皇宫王府，有的人出生在茅棚瓦屋。天底下一茬一茬的人错落着出生，就像是风过树梢水流岸边。若是人人都去坐轿子，抬轿子的人又是谁呢？好在老爷、太太待见老婆，老婆在王家过得还是舒心畅意的。她从娘家带来的憨傻性子，也不是一朝一夕能够改过来的。自己能少呵斥她几句，就少呵斥她几句吧！
大槐横了槐嫂一眼，闷声闷气地说道：“内门不能开！老爷要是饭后不出去，你闩上街门就行。俺回来了，敲门！”
王家的西宅虽然与东宅面积相同，用处却大不一样。仿金柱大门旁边开着一个便门，便门后面是一条可以通行马车的夹道。出了夹道，就是一个格局分明的后院子。东面的一溜房屋，用来囤储粮食。北面的一溜房屋，用来搁置杂物、安置夏秋两季雇来的帮工。西面没有修建房屋，搭起棚子堆放着柴草、喂养着马匹。后院子占地大了，前院的建筑面积就局促了。被南面三间倒厦、东西各三间厢房、北面五间正房，围成一个不大的四合院。院内只有青砖甬道，没有花草树木。正屋两侧的房山各有夹道通向后院，方便大槐农忙时节收租、算账来来往往。
大槐走进西宅的仿金柱大门，劈面遇上一位年轻的军官。大槐对这个军官有印象，是连队的司务长。司务长看着大槐笑了一下，心事重重的样子。大槐尚未想清楚是否与司务长寒暄，王连长和刘副连长已经从北屋里面迎了出来。王连长尤其热情，隔着老远就喊道：“大槐哥，咱们兄弟又见面了！下午当着团副和王家老爷，俺不方便和你多说话，心里边可不得劲儿了！来，来，来，屋里请！”
大槐忍不住笑了：当兵的人四海为家惯了，走到哪里都不把自己当外人。王连长这话说的，好像他是主俺是客似的！
刘副连长看了王连长一眼，一步越过王连长，亲热地握住大槐的手，笑道：“大槐哥，一别大半年，很是想念你啊！人和人只要有缘分，隔山隔海隔不住见面。以后咱们走动起来，就是好兄弟了。”
大槐习惯了见人拱手，刘副连长的握手礼就让他产生了隆重的平等感觉。他激动得满脸通红，说道：“俺就等着你们来哪！就等着你们来哪！”
王连长让刘副连长的上前一步给迈明白了，知道自己反客为主，便豪爽地笑了，说道：“大槐哥，自从去年冬天在这里住了一个多月，俺心里就把这儿当成自己个儿的家了。言语失当，你别见怪啊！”
大槐知道王连长是一个雷霆霹雳的性子，当排长的时候就带着手下，把欺负奉天市民的日本黑龙会成员打得奄奄一息。日本关东军执勤人员上来干涉，他直接命令“一块打”。
这一仗惊动了日本关东军高层和日本国设在旅顺口的关东总督府，两下里一齐向东北军司令部施压，要求严厉惩处殴打日本侨民和日本军人的肇事者。幸亏那个时候的“东北王”，是老帅张作霖。
张作霖草莽出身，乱世枭雄，有勇有谋，擅长斡旋。念及王连长十五岁便跟在自己身边做卫兵，忠肝义胆勇猛可嘉，说什么也不肯屈从日本人的重压。他想法设法化解了这场危机，保全了王连长的一条性命。
张作霖的这个选择，没有使他的儿子张学良受益。“九·一八”事变的时候，他的儿子张学良正带着秘书赵一荻在北平华乐大戏院，听南京国民政府行政院秘书长褚民谊票唱《空城计》。受益者，是留在奉天守卫少帅府的侍卫副官谭海。“九·一八”当晚十点多钟，日本关东军向东北军北大营开火，奉天城里乱成一团。谭海忙活到午夜时分才给张学良打通电话，张学良唯一指示是保护好少帅府里面的武器和贵重财物。日本关东军都打到家门口了，这些东西怎么保护啊？刨坑藏起来吧！刨坑藏东西，得使用靠得住的人啊。于是，王连长便参与其中。
谭海领着众人在少帅府内把东西刨坑藏好，让众人分散离开，到北平找张学良汇合。王连长护送谭海离开奉天城，自己却没有走。而是归建撤退到奉天东山嘴子的部队，等候命令。千等万等命令下来了——继续撤，往关里撤，往山东境内撤，往滕县、峄县地面上撤。
如果谭海在北平城里找到张学良，并且被张学良感激、重用的话，“帅府埋资”的一干人马或许会沾到恩惠。毕竟，谭海是被张学良称作“叔叔”的人。叔叔要是告诉大侄子应该给某位忠臣封个官、加个赏，大侄子也不好驳回叔叔的面子。可惜的是，谭海带着少帅府所有房门钥匙“嘀哩咣啷”跑到北平城，见到张学良，张学良却勃然大怒，对着谭海使用了一连串儿比较厉害的词汇。其中最比较厉害的词汇是——“不是人”。
谭海听着这些词汇明白了：张学良让他保护好少帅府内的武器和贵重物品，不仅仅是让他刨个坑埋了。而是在刨个坑埋了以后，瞪大两只眼睛在旁边守着。谭海自己都“不是人”了，还怎么去给别人要官要赏呢？于是，王连长便跟随部队撤退到峄县一带，出现在大槐面前。
大槐和王连长、刘副连长相互礼让着走进北屋，堂屋里面的八仙桌上已经摆好了菜肴。勤务兵启开酒坛，“万家烧锅”地瓜干酒的清香味道漪漪而出。王连长高兴地说道：“大槐哥，这台儿庄的’万家烧锅’还真是好喝，有俺们东北’高粱烧’的味道。去年冬天在这里喝过以后，俺再喝啥酒都没有滋味。不愧是大门大户实力雄厚，做出来的东西都是一等一的成色！”
大槐笑道：“若论万家，在台儿庄还真算不上大门大户。台儿庄的大门大户，是花、台、郁、马四大家族。这四大家族从元朝起，就在台儿庄扎下根基。四大家族，首推花家。花家是回族，祖上是军功出身，元代担任'达鲁花赤’。大明朝天下改用汉姓，便以'花’字自称。元代的官员能够继续受到明朝的官府重用，俺思度着花家人脑子都够使的，本事都够硬的。花家祖祖辈辈行伍建功，人称'花半营’。也就是说，一个军营里面有一半人马，与花家沾亲带故几辈子渊源。花家于明朝万历年间，在台儿庄建造了府邸'含英堂’。一眼看去，黑压压占据了大衙门东面的小半条街。花家与台家、郁家世代联姻，和《红楼梦》里面的贾家、王家、史家似的。而万家是明末清初从山西搬迁到台儿庄的，祖上靠行医为生。清朝乾隆年间有一位大官与和珅斗法遭贬，被迫离开北京沿着运河南下。走到台儿庄的时候病得起不了身，被抬到万家医治。万家当家人发现大官五内郁结得了'气鼓病’，也不行针，也不用药，只是每日里给大官讲笑话听。大官的身子一天天好起来，乾隆皇帝的圣旨也到了，对大官委以重任。大官给万家当家人金元宝，万家当家人不要，只求打发后生跟着大官的船出去采买一些东西。这么简单的要求，大官岂有一个不答应的道理？万家搭上了大官这艘'船’，过卡不拦，贩货不税，着实发了大财，在运河边上盖起宅院'扶风堂’。万家离开山西多年，终究是忘不了乡梓厚土。'扶风堂’的一砖一瓦，一梁一檩，都是标准的山西建筑。万家开了商行开钱庄，开了钱庄开饭馆，日子过得红红火火。万家后代虽然弃医从商，骨子里面的仁义却是没有改变。酒是主人魂，万家烧锅酿制的烧酒也便闻之清香，入口柔绵了。”
大槐滔滔不绝地说着话，忽然发现王连长、刘副连长脸上的笑容不见了，神色慢慢地变得沉重起来。大槐猛然醒悟过来，心里面后悔不迭：当着和尚，别骂秃子啊！眼前这两位，也是离开乡梓厚土的人。而且，是顶着骂名背井离乡的。不但扔下了父母亲人，还把父母亲人扔在了日本人的枪口之下。老爷讲过南唐后主李煜国破家亡被押解东京汴梁之前，痛不欲生地哭诉“最是仓皇辞庙日，教坊犹奏离别歌，垂泪对宫娥。”可是，东北军在关外的十几万人马，连仓皇辞庙都没有做到啊！这群拿枪拿炮的男人心中的懊恼痛悔，大概永志难忘吧？自己治了菜，拎了酒，是为了过来表示亲厚的。要是把人家给说烦了、说恼了，就完全背离了初衷。王家的管家出门在外言语唐突结仇积怨，就算是咬牙力证不是家主指使的，谁信啊？坑主等同于背主，是奸人恶徒的可诛行径。忠诚节义之人首先应该老实本分，不干这种欺天理、丧良心、损福报、祸儿孙的龌蹉事情。本来还想跟王连长和刘副连长说明，是老爷打发他置办酒菜为两位长官接风洗尘的。如今已经言出伤人，就别再把老爷托举出来了。这个雷自己顶起来，想法设法努力转圜吧。如果能够转圜过来，那是再好不过的事情。如果转圜不过来，也不能让他们怪罪到老爷身上去。
大槐打定主意，佯装浑然不觉王连长和刘副连长的情绪变化，顺着话茬儿往下说：“台儿庄是通衢之地，发达的人家有很多，来往的商旅也有很多。品尝过'万家烧锅’的人都说，'万家烧锅’的地瓜干酒，比山西的汾酒还要好喝。这两坛子'万家烧锅’，是去年你们走后不久，俺借着去台儿庄采买东西的当口，给搬回家来的。你们告诉俺会再回来，俺就天天等着你们。王连长，刘副连长，俺这第一碗酒，先敬你们一个豪侠仗义，不负期约。”
大槐一边说着，一边擎着酒碗站了起来。大槐把这个动作当作一次试探，试探一下王连长和刘副连长是不是心梗难消。如果王、刘二人不予响应或者是响应不积极，就证明仍然在计较自己的言语失当。如果是这样的话，他就快速敬完三碗酒，找借口告辞。三碗酒喝过，他们之间的情分也就走到尽头了。任凭以后有多少往来，也将框定在疏离的客套之中。他舍不得疏离与他们二人建立起来的亲厚情感，但是，世上万事万物包括情分，从来不是舍不得就会不用舍得。一切都是定数！是天的定数，是命的定数，人力难以转圜。当断不断，必受其乱！
王连长和刘副连长一见大槐起身相敬，立刻端着酒碗站起身来。王连长说道：“大槐哥，多谢你有心想着俺们弟兄喜欢喝'万家烧锅’。万家的酒，让俺们弟兄想起了'东北小烧’。上边不抵抗，让俺们撤退。水无常势，兵无常形。俺们当兵打仗的人，往前进、往后撤的次数多了！俺们想着，这是上边要收拢部队，稳住阵脚，统一部署，反攻破敌啊。于是，俺们就一程一程地往后撤。直到现在，俺们弟兄们也不相信上边会让日本人占着东北不走。俺们下狠劲儿练兵，就是在等着一道命令打回老家去。等俺们打回东北老家，一定请你喝最好的'东北小烧’。”
王连长的话，让大槐欣喜万分。大槐的本意，是想让王连长和刘副连长消除心中块垒，还真没有想到让东北军打回老家去。东北军能够打回老家去，那真是太好了！王家在东北的买卖，不用在日本人治下苦撑苦熬了。少爷的货物，不用再被日本人扣留了。闯关东的父老乡亲们，不用被凶险隔在异地他乡了……
三只博山细瓷青花描彩酒碗，“噹”的一下子碰到一起。
一碗酒喝下，刘副连长笑着对大槐说道：“大槐哥，俺得向你告个假。今天晚上俺要查岗，不能多喝酒。仅此一碗致谢，下次一定加倍补上。让连长陪你喝酒，俺给你们添酒布菜。”
刘副连长说完，接过勤务兵手中的酒壶，挥手让勤务兵出去。勤务兵走到门口，刘副连长又大声嘱咐把房门关上。
刘副连长的举动，让大槐觉得非常奇怪：要是论酒量，自己和王连长根本不是刘副连长的对手。去年冬天下大雪，部队没有办法出去训练。他们三个人聚在一起喝酒，自己和王连长喝得站都站不稳，刘副连长却一枪打灭一盏油灯。刘副连长能喝酒，而且也喜欢喝酒。去年也没有见他因为查岗少喝一口酒，今年这是怎么了？
大槐疑惑地看向王连长，王连长的脸色突然变得赤红。瞄了刘副连长一眼，心照不宣的样子。大槐立刻警觉起来：他们这是有事儿啊！可是，他们有什么事儿会算计到自己头上呢？自己一个土生土长的庄稼人，说得好听一点儿，是王家的管家；说得不好听一点儿，是王家的长工。宅无一间，地无半垄。一个老婆粗陋笨拙，两个儿子调皮捣蛋。王连长和刘副连长都是见多识广的人，决不会认为自己怀里边揣着“锁麟囊”吧？既然这样，随他们去吧。老爷告诫过，处变不惊才能够稳操胜券。再说了，王连长和刘副连长两条好汉，也不是会拐弯抹角坑害人的品性。
刘副连长不再端酒碗，大槐就放下了一半担忧。他自信以自己的酒量，放倒王连长是稀松平常的事情。只要自己不喝醉，就断断不会失态失策。他甚至有点儿期待着王连长和刘副连长，向他亮出底牌。两位龙形虎势的人肯这么铺排招式，最起码说明两点：第一，这件事情很重要。第二，他大槐很重要。被人看重，终归是比被人看轻要好吧？如果王连长和刘副连长是想向他要细粮、细菜甚至银钱，要多要少给他们就是了。老爷太太是不会打驳回的，看架势少奶奶会挡在前面。真要是到了那个时候，少不得要和少奶奶较劲儿。较劲儿就较劲儿！一番劲道较量下来，老爷太太就会出面制衡。制衡的结果便是，最起码也能够拿出一半的东西给王连长和刘副连长。
大槐思谋已定，自己被自己的决心给感动了。他放开兴致和王连长酒到碗干，喝得不亦乐乎。眼看着一坛子“万家烧锅”见了底儿，刘副连长斟上两杯“茉莉大方”，亲热地说道：“大槐哥，你喝口热茶，俺跟你商量个事儿。”
大槐心中一动：来了！
大槐端起茶杯，模仿着老爷的样子小口小口地啜着茶水，看着刘副连长不说话。他跟着老爷外出办事多年，发现每当老爷这样喝茶的时候，涉事的另外一方就会心虚不安。果然，刘副连长在他的十足派头之下，话语停顿了。
刘副连长没有停顿多久，看了王连长一眼，嘴唇一抿，牙关一咬，说道：“大槐哥，俺想给连长保个媒，娶你们家小巧姑娘。”
大槐觉得自己不是听到了一句话，而是听到了一声雷：啥玩意儿，娶俺们家小巧姑娘？小巧姑娘哪里是俺们家的呀！小巧姑娘纵然是签了卖身契，也是卖给了老爷太太，与俺们家半点儿关系也没有啊！太太把小巧疼得跟半拉小姐似的，只怕是早就替小巧掂量过婚姻大事了。小巧不是细粮、细菜和银钱，老爷太太断断不肯随意舍予。老爷要是翻了脸，活脱脱就是老虎下山。连你们俩加上俺，都得被碾压碎喽。也不知道你们俩是咋合计的，要小巧要到了俺跟前？俺干不了这个活儿，俺还是走吧！
刘副连长见大槐撂下茶杯起身要走，赶紧一把拽住了，陪着笑脸说道：“大槐哥你别着急，你听俺慢慢地跟你说。连长去年在这里见过小巧姑娘两次，一颗心就搁在小巧姑娘身上了。俺们团长看重俺们连长，听说了他的心思，这次下来就安排俺们副团长登门拜谢王家老爷。说白了，就是给俺们连长求娶小巧姑娘做一个铺垫。俺们连长家世清白，是辽宁本溪有名的诗书耕读之家。本人也能文能武，是东北讲武学堂炮科高材生。俺们团长敬慕王家老爷，觉得不好冒昧求亲。命令俺提前跟你打个商量，请你寻机向王家老爷透个口风。要是王家老爷也有此意，俺们团长就亲自登门替连长求亲。一应办置，都随着王家的规矩行事。大槐哥，咱们弟兄们亲厚，你就顶着难为帮帮忙吧！”
大槐赶紧扒拉刘副连长的手，说道：“兄弟啊，俺不是不帮忙，俺是帮不上忙啊！别说是俺说话，就算是老爷说话也未必管用。巧姑娘是跟着太太的，婚姻大事必得由太太做主才是。现如今又添了一位总揽家事的少奶奶，太太素日里都得小心在意地捧着她。少奶奶知道太太离不开巧姑娘，哪里肯把巧姑娘远嫁？俺有多大的脸面，能够替连长求得太太和少奶奶首肯？”
刘副连长听得有点儿懵圈：不是说山东大地，孔孟之邦，礼法端严，夫纲为常吗？怎么又是太太又是少奶奶的，根本就没有老爷和少爷什么事儿？
刘副连长疑惑地问道：“大槐哥，你们老爷不当家吗？”
大槐闻言，活像是被人狠狠地捅了一刀，瞪起眼睛叫道：“谁说俺们老爷不当家？别说是在俺家，就算是在王家整个家族里面，俺家老爷也是说一不二的。俺家老爷专管大事儿，从来不管这些家长里短的小事儿！”
刘副连长被大槐震慑住了：都说忠仆护主，今天算是眼见为实了。怪不得王家区区主仆数人，就能够搏下诺大家业。若非齐心合力，断断不能为之。王家老爷专管大事儿？那就好办了！
刘副连长拍了一巴掌自己的嘴巴，拉着大槐的胳膊，陪笑说道：“大槐哥，是俺孟浪了。你别生气，千万别生气。你请坐下来，听俺慢慢地跟你说。”
大槐的心里瞬间转了数遍去与留的念头，最终还是“留下来”占了上风。王连长求娶小巧不得，一辈子想起来心里面都会疙疙瘩瘩。他们毕竟是扛枪打仗的人，得罪了他们不是一件好事情。自己此时负气一走，会让王连长怨气更重。倘若由此给王家带来祸患，自己就百死莫赎了。且坐下来听他们说，横竖他们不敢把自己扣押在这里。
刘副连长看着大槐气哼哼地坐下来，心里面就有了底气：都说俺的枪法百步穿杨，其实俺的口才苏秦张仪。你既然不甩手而去，俺就有办法让你跟着俺的思路走上溜光的大道。
刘副连长重新斟了一杯热茶，双手捧着递给大槐，亲热地说道：“大槐哥，咱们是兄弟。俺和连长结识你，就像是凭空多了一个大哥哥。连长的婚事，咱们兄弟们要好好合计合计。大哥你想一想，婚姻大事是小事儿吗？你们家老爷专管大事儿，这就是大事儿啊！自古长辈们把女儿藏在深闺里面金尊玉贵地呵护着，为的是啥？不就是为了把女儿养育得端庄大气，人见人赞，最终嫁得一个好人家，给娘家增添一副臂膀吗？你们家小巧姑娘，那是百里挑一。俺们连长，也是不遑多让。俺们团长那么一位杀伐决断的汉子，都要亲自登门替俺们连长求亲。大哥你想一想，你这位连长兄弟有多么拔尖、多么出息？俺知道小巧姑娘受太太疼爱，受少奶奶看重。但是，再疼爱、再看重，姑娘大了不是还得嫁人吗？但凡嫁人，路远路近就不是主要问题了。路再远，也有一个心思意念千里归宁。路再近，也有一个尊礼循规节令往来。难不成，太太和少奶奶还要给小巧姑娘寻找一个倒插门的女婿不成？大哥你是知道的，好男儿哪能改姓换宗给人家当倒插门女婿？大哥啊，你静下心来想一想，兄弟俺说的在理不在理？”
大槐迷糊了：刘副连长说得太在理了！男婚女嫁还有这么多的道道啊？也对！当初老爷太太替自己做主迎娶槐嫂，根本就没有考虑到槐嫂出身于水上船家。老爷太太说娶妻娶德，看重的就是槐嫂的孝敬能干。槐嫂嫁过来，轻易难得见到爹娘一面。但是，手里面挣下的工钱，一大半儿都补贴给了娘家。如今她娘家兄弟已经在峄县城里开起一家杂货店，不用再风里浪里运河行舟了。她娘家兄弟知恩图报，把俺的两个儿子都接到峄县城里念书识字。眼看着两家人的日子都向好向强，这不就是两好轧一好的福报吗？小巧如果能够嫁给王连长，一下子就可以成为军官太太。比嫁给寻常庄户人家的小子，应该是高出一格吧？虽然说当兵打仗危险，那也是人各有命。就算是大门不出二门不迈，也挡不住天灾人祸找上门来啊！
刘副连长洞见大槐的态度有所转变，决定趁热打铁。推了一把低着头面红耳赤的王连长，说道：“连长，你是咋想的？你赶紧跟大哥说说你的想法，也好让大哥替你谋划婚姻大事啊！”
王连长“腾”地站起身子，抓过酒壶给自己斟满酒碗，端起来说道：“大哥，俺从来没有把小巧姑娘当成丫鬟看。俺干了这杯酒，望大哥成全！”
大槐从来没有听到有人这样一声一声招呼自己大哥，他觉得自己头脑里面晕乎乎热腾腾的，比喝醉了酒还要没着没落。他突然有了放声大哭一场的想法，不是为了伤心而是为了高兴。他端起酒碗一饮而尽，发誓一般地说道：“兄弟，别说了，你们等俺的消息吧！”
刘副连长没有想到大槐说走就走，眼睁睁看着大槐憋着一股子劲儿，三步两步窜出房门。等到反应过来追出去，大槐已经摇摇晃晃走到西宅门口。刘副连长喊了一嗓子，厢房里面跑出来司务长。司务长上前搀住大槐的胳膊，扭头对刘副连长说道：“副连长你回去吧，俺送大槐哥到家门口。”
大槐虽然喝得晕头涨脑，心里面却并不糊涂。他觉得司务长深更半夜精精神神地跑出厢房，不像是临时起意。也就是说，司务长应该是隐匿在厢房里面专门等着他的。西宅是大槐的专属领地，大槐在西宅的感觉远远比在东宅主壮。再加上喝了透透的酒，更是觉得自己一身本事大得跟刘邦、项羽差不了多少。既能够“大风起兮云飞扬”，也能够“力拔山兮气盖世”。遇上司务长这点事儿，根本就不叫事儿。
大槐半个身子倚在司务长怀里深一脚、浅一脚地走，歪着头盯着司务长看，豪迈地问道：“兄弟，你是不是有事儿找俺帮忙啊？有事儿你说话！”
司务长略一沉吟，说道：“大槐哥，俺还真是有事儿找你帮忙。俺的事儿不急，到时候俺再跟你说吧。”
大槐一夜酣睡，伴随着头遍鸡叫准时醒来。一睁眼睛，发现槐嫂披头散发，眼皮浮肿，坐在黯淡的晨曦里盯着他不错眼珠儿地看，眼神又急又怒亮得瘆人。
大槐眨巴眨巴眼睛，疑惑地问道：“你不去预备饭食，坐在这里看着俺干啥？”
槐嫂一拍巴掌气恨恨地回道：“俺还预备饭食？俺赶紧收拾东西跟着你躲灾去吧！小巧是太太的心尖子，你也敢答应那个当兵的求亲？喝上两口酒，天底下就没有比你本事大的人！你说你闯下这么大的祸事，可咋整啊？咱爷爷、咱爹在王家挣下的两辈子体面，都得让你给丢干净了！”
大槐“扑棱”坐起身来，惊奇地问道：“你咋知道俺答应下替王连长求亲了？”
槐嫂看着大槐懵头懵脑的样子，心头的火气不打一处来，忍不住放了高声儿，嚷道：“俺咋知道的？你跟俺说的呗！好家伙！昨儿个半夜顶着两口酒回来，前院子里面装不下你了，非得立时三刻闯进内宅回禀老爷太太去。要不是俺拼命拦下你，你昨儿个夜里就得被老爷一顿大耳刮子给搧到运河里面去。这会子也不用坐在炕头上犯迷糊了，睁开眼睛只怕已经漂到苏州了。”
大槐听罢老婆一席话，“忽”地急出一身冷汗。突然想起小巧住在隔壁，赶紧去捂老婆的嘴，说道：“你别吵吵！别吵吵！小巧还在隔壁睡着哪，别让她听见了。”
大槐不说这话还好，一说这话，槐嫂的火气更大了，骂道：“你这会子害怕了，当初干啥去了？装昏能够脱过死去吗？除非你不去跟老爷太太说，但凡去说，小巧就得知道。一个不好，你就里外不是人！俺看着你和那些当兵的又是酒又是肉的，就提心吊胆怕你惹出祸事来。怕着怕着，你还是给惹出来了。你和酒真亲啊！你再喝上三钱两钱的，估计能够把俺娘仨一起给卖了！”
大槐在老婆的责骂声中，反倒是迅速冷静下来：事情已经这样了，就没有什么好怕的了。横竖不是坑害小巧，老爷太太决不会责怪俺。刘副连长说得在理，他怎么跟俺说的，俺就怎么去跟老爷太太说。就算是婚事说不成，俺也尽到心意了。
槐嫂眼见着大槐穿好衣裳一言不发往外走，大喝一声：“你干啥去？”
大槐说道：“扫院子挑水啊！你不用预备饭食，你就搁屋子里面施威风吧。老爷太太吃不上早饭，看看少奶奶大耳刮子搧谁。你且放下心吧，俺就算是把运河里面的水都喝干了，也卖不出你去。就你那个厉害样子，再带上两个能吃塌了天的小子，傻瓜也不肯买！”
大槐走出屋门，刻意停下脚步侧耳倾听小巧屋里的动静。小巧的屋子里面静悄悄的，想来此时没有睡醒。大槐放下心来，按部就班忙活起一应事物。
热辣辣的太阳爬上墙头，王家众人已经吃罢早饭。大槐觑见桃花转回自己的宅院，小巧去到灶屋调治酸梅汤，上房里头只剩下老爷太太闲坐说话，便忐忑不安地走了进去。
贵生爹早就发现大槐心事重重，原本就思量着大槐有话要说。见到大槐进来，站在一边吭吭哧哧的样子，便笑道：“你是现在说啊，还是打个转转回来再说？”
大槐被老爷问红了脸，迫不及待地想要抓住这个机会。把心一横，说道：“老爷，太太，王连长想求娶小巧。”
贵生爹娘万万想不到大槐会甩出这么一颗炸弹，全都愣住了。你看看我，我看看你，一时之间不知道说什么才好。贵生爹从震惊中清醒过来，问道：“这是什么时候的事情？”
大槐说道：“就是昨儿个夜里，俺在西宅喝酒的时候，王连长和刘副连长跟俺说的。刘副连长说，他们副团长昨天来咱们家登门致谢，实际上是替王连长求娶小巧做铺垫。他们副团长不是自己来的，而是带着团长的意思来的。要是您同意了这门亲事，他们团长就亲自上门替王连长求亲。刘副连长说，王连长家是辽宁本溪有名的诗书耕读之家，王连长是东北讲武学堂炮科出身。刘副连长说，姑娘嫁得远嫁得近不是问题，是不是真心牵系娘家才是问题……”
大槐整整一个早晨，都被内心重压折磨得呼吸不畅。好不容易找到突破口，便本能地、滔滔不绝地说下去。突然看到老爷迎面扫过来的目光，隐隐地带有风雷之势。忍不住打了一个寒颤，硬生生憋回去嘴边的话。
贵生爹沉声说道：“谁说的，也不如自己看到的。自己看到的，也得找事例佐证。小巧是咱们家的人，婚姻大事不能儿戏。你去吧，待俺思虑周详了再说。”
大槐答应着转过身子，一眼看到桃花冷肃着一张俏脸站在上房门口。大槐的腿都软了：躲着，躲着，还是没有躲得过去，高低让少奶奶给听见了。依照少奶奶瞧不上东北军的劲头儿，王连长的亲事只怕是求不成了！
桃花待到大槐走出院门，才迈步进屋，从从容容来到公公婆婆身边。这段时间不算太长，桃花心里却想得挺多：小巧乖巧，心里面却有老主意。跟在婆婆身边历练了这么些年，眼界随着见识一起往上长。一般人家的小子，她自然是瞧不上眼的。婆婆待小巧亲如女儿，小巧却偏偏不是王家的女儿。丫鬟的身份，注定了小巧在台儿庄一带难以寻觅到如意郎君。现在天上掉下来一个王连长，真是机缘巧合。如果能够顺利说下这门亲事，也算是给小巧安排了一个好去处。
贵生娘第一眼看见桃花出现在门口，一颗心就提溜到了嗓子眼儿：这个小孩儿不待见东北军官兵，可千万别发脾气啊！大槐跟了老爷十几年，挨了老爷的训斥决不会心生怨念。这个小孩儿在大槐心里面，可没有这份重重的威望。一旦发脾气说出不中听的话，必定会在大槐心里种下蒺藜刺。大槐是一个受不得窝囊气的性子，早早晚晚得把这根蒺藜刺往外拔。大槐拔蒺藜刺的时候，就是和这个小孩儿较劲儿的时候。即便是这个小孩儿有本事弹压住大槐，也不是居家过日子的正道。若要家业兴旺，必得和谐美。（未完待续）
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