蓄枝截干法的注意事项与鉴赏
蓄枝截干法制作盆景是岭南盆景独具风格的创作手法，由岭南盆景三杰（孔泰初、素仁、莫珉府）之一的孔泰初先生首创，整个工艺过程都是以剪为主，很少蟠扎。用蓄枝截干法制作出来的盆景，善用修剪又不露刀剪痕迹，师法自然，突出枝干技巧，整形或构图布局来源于自然又高于自然，力求自然美与人工美的有机结合，各种造型一如天成，巧夺天工，故岭南盆景被誉为“活的中国画”。
蓄枝截干法在树种选择上，一般选取萌蘖力强、生长力旺盛、极耐修剪的树种，有雀梅、六月雪、九里香、福建茶、榕树等等。在选材上，首先要懂得鉴别哪些是优良的树形，哪些是不良的树形。因为生长在荒山野岭的各种树木，由于受地理环境因素的影响，其形状各异，姿态不一，如果树形不好，即使花费很大的功夫，也难培养成为艺术精品。因此，在制作岭南盆景的过程中，必须注意鉴别树形、酝酿构图、挑选良干、疏整根系、精心培植，其目的是将树桩特有的妙处表达出来，使制作的盆景，气韵生动，古雅如画，不流于俗。
选定盆材后，就要设计构图。构图是盆栽艺术处理的开始，也是整株盆栽定型的关键，要因材料的实形构图。因为树桩各有不同的本质和形态，它们绝大部分是自然成长的，加工时也要顺其自然，力求简单，不能牵强改造。如果制作木棉型盆景，常以木棉树为仿照蓝本。而岭南地区常见的木棉树，其形状高大刚健、雄伟、挺拔，显示一种轩昂俊逸的气慨。如果在制作时，不根据树形的特点，硬要将适合制作木棉型盆景的树坯改造成大树形、飘斜形、蟠曲形盆景，这不但违反了自然规律，而且也制作不出精品来。所以，对于制作树桩盆景，首先要区别树种、判别树形、反复观察、再三琢磨研究，并在画纸上画出蓝图，或在脑海中描绘出大体轮廓，形成一个比较完整的构思，然后按构思进行裁剪。这样既保持了树的风格，又将特有的妙处表现出来。
所谓截干，是指把不符合造型要求的主干和长短不合比例要求的枝条截短或截掉，让树桩再度萌发，重新长出侧枝来。等到新枝长大到符台大小的比例后，以这一新长出的侧枝为主干，通常称为以侧代干。用此法反复行．使重新长出来的树干达到怍品的要求的创作过程。
所谓蓄枝，是指对新萌动出来的枝条进行蓄养；无论树干还是枝条，当它长到符合大小要求时，按长度要求进行剪截，再让其萌发新枝，进行反复造型，这两个过程是同时进行的，合称为岭南盆景的截干蓄枝法。
具体操作方法是：在树木的第一节枝（即主干上的侧枝）长到所需要的粗度时，进行强度剪截；同时选留角度、位置适合的第二节枝（或芽），待第二节技蓄养到所需要的粗度时，又加剪裁，以下第三节、第四节……都按此法进行。一般每一节枝上留两个左右的小技（或芽）一长一短，经多年修剪后，枝干的比例匀称，曲折有力，其枝托“上翘如鹿角，下垂如鸡爪”，古拙入画，有跃枝、飘枝、摊枝之分，每一枝托的第二、三、四层的枝爪，要求逐渐减细，分布均匀。
枝托（相当于北派的枝盘、云片、枝片）是岭南派造型的基本技法，有很高的审美价值，春夏秋冬，四季可赏：春季抽芽，新绿点染；夏季浓郁，翠盖重叠；秋季霜降，黄叶自俏；冬季天寒，角爪生辉。有时为了观赏枝托的角爪美，故意摘去叶片，称为“脱衣换锦”，这是其他盆景流派难以达到的艺术效果。
蓄枝截干法的桩头截面处理：新树桩头经过剪裁修整之后，有不少刀锯斧凿的伤口，这些伤口容易为细菌所侵入，小则伤害局部，大则牵连全株，因此封闭伤口是必要的，还有二三四级树枝的截面，也要恰当处理，最简单的方法是用蜜蜡、洋蜡、乳白胶涂抹伤口，或用布条包缠伤口，还有一个妙招就是用红霉素涂抹。要注意的是，凡有旧伤口的，要一律重新削过或剪过，削剪之后，立即封闭。封闭伤口除可以避免细菌侵入之外，对于防止水分蒸发，也有一定的作用。
蓄枝截干法的芽控：控芽过程贯穿盆景制作的全过程．从初桩到成品桩景不同阶段控芽各不相同，控芽好坏对枝片和冠的构成、定位、定向、技型、蓄养、疏密等有重要作用，控芽可分为初桩控制、半成品控制、成景控制。
初桩控制：盆景初桩控芽很关键，也就是一级枝的定位。确定未来技片的走向、分布。确定了一级枝芽位后不必把其余芽全部抹去，要在一级杖芽周围保留二三个芽，其余可抹去，这样可起到保芽和蓄芽，调节初桩的水分养分，有利光合作用与根系的平衡．在控芽时要依据枝的类型来确定芽位，如要展示古木婆娑的树型这时一级芽位趋势为平留芽．使枝片平向展开并微下垂，枝型有蟹爪枝、鸡爪枝、悬垂枝等。如展示蒸蒸日上，朝气蓬勃树型，可使一级芽斜向上留芽，枝片斜升留芽，枝型有鹿角枝、上伸枝、直枝等来反映向上的枝型。
半成品控制：盆景的半成品制作是时间与技法相结合统一过程，不是一朝一夕之事，它决定盆景各艺术元素的形成构架：节奏关系、比例关系、协调关系、主次关系、疏密关系、过渡关系、对比关系、呼应关系、巧拙关系、曲折关系、意境关系等等。
半成品的制作中各艺术关系是要依据“师法自然”这一基础，自然界中的树木在枝的内部结构上普遍存在。就一大枝片而言，一级枝为主枝，而后二级枝分布在一级枝，三级枝分布在二级枝上，以此类推。二级枝、三级枝等在所分布的枝上是变化的，不可等距分布．由所分布的枝托下部向上变化渐密，打破呆扳和人为感。
一级枝为主枝托，三级枝比二级枝多，梢枝最多，一般五级枝或六级枝就为梢枝。所以半成品制作过程就是形成枝片的架构，达到自然的合理性。在这过程中蓄各级枝时，控芽是关键．这些芽定位过程是同时进行的．不同时期定位级数不同，前期蓄一级枝时同时定二级枝芽，中期蓄一级枝芽、二级枝芽定二三级枝芽，后期定一、二、三等级枝芽定梢枝芽。
半成品控芽是个连环同时进行的过程，每个周期需较长时间完成，一、二年或几年不等，这要看所蓄枝与剪枝的粗细是否合理，节奏是否协调。当所蓄枝片的各枝干节奏协调、比例适合、分布自然时．方才完成半成品制作。
在这过程中，前期中期保留主芽．同时在其周围留二、三芽以保持水养、光合作用与根吸收的平衡，一年后剪去。后期不必再留多余的芽，只留所蓄芽就可保证树理平衡。
成景控制：成景控芽就是维护景观的造型。盆景在创作中按自然界树木模本形成一定比例、节奏、层次、疏密、透视、结构等等关系，这时的景观维护是必不可少的工作，也可保持盆景成品的景观相对稳定。主要针对蔸芽、主干芽、主枝干芽进行抹芽。在梢枝上对反向芽、叠芽、弱芽、病芽等进行抹除，保持枝梢形成干净利落的枝片。保持景观的相对稳定。
采用蓄枝截干法制作盆景，需要近10年或更长的时间才能成功，难怪人们不禁发出“一景方成已十秋”的感叹。采用这种整形的方法，枝干和叶比例恰当，上下均称，枝干瘦硬如曲铁，树形顺其自然，不拘格律，“虽由人作宛若天开”。