阿勒泰琐忆：四、五
4、阿勒泰琐忆：戈壁滩上，那两只虎
自有了这样一群瘦弱的小羊，我们的全部心思力量就都放在羊身上了，我的女儿刚七个月就断了奶，由正在寒假中的妹妹看管。四个人有分工，白天放羊得一个人，晚上站哨（防狼）得一个人，其余二人做给羊群补料补草饮水修补羊圈等杂活，轮流。
听我说起过放羊的诗友，最初都有两个误解，一是，不对吧，大冬天千里冰封万里雪飘，哪有草啊，怎么放羊啊？二是，放羊多浪漫多好玩呀，听听王洛宾怎么唱的：在那遥远的地方，有一个好姑娘......其实，第一，冬天，只要不刮风下雪，羊是要出去放的，不然哪有那么多东西给它们吃呀。这就需要有经验，把羊群赶到雪薄草多的地方，羊儿会用前蹄扒开积雪吃下边的枯草，一天下来，可得半饱，回去再补充些草料。第二，放羊是最苦最寂寞的一项工作，早出晚归，茫茫戈壁滩上有时一整天也见不到一个人，午饭带干粮，冬天带水会结冰，就整天不喝一口水。在兵团农場，是没有女人放羊的，如果几家双职工包一群羊，那也只是由几家的男人包办。我们是家属队，相当于现在进城的农民工，才有女人放羊的壮举。为此，连队羊群还借给我们两只牧羊犬，那就是大虎小虎。
大虎小虎在那一带很有名气，据说只要有它俩在，一两只狼不敢靠近，而它们也确曾合力咬死过一只大狼。大虎一身白毛间杂几小团黑花，高大粗壮，已经七八岁了；小虎纯黑，腰身细长，比大虎略低，只有三四岁。放羊时，小虎一刻也不肯安静，总是远远跑在羊群的前头，忽左忽右，乱跑乱窜；大虎则尾随羊群慢慢走，偶尔才扬起头向某个方向凝视，这时它的直立的耳朵往往会轻微地耸动。有时小虎发现了什么目标，就会狂吠着一马当先，大虎则如脱弦之箭直射出去，赶上甚至超过小虎。看着它们威风凛凛的样子，抚摸着它们缎子般闪光的皮毛，我们就胆壮多了。
放羊很孤独，尤其在冬天。记得那是个严寒的日子，藏在怀里的烤饼冻得冰块般坚硬，我到林带里捡来枯树枝，点着，把饼放火上烤。大概太专心，不知过了多久，我突然觉得这世界怎么这样寂静啊？猛地站起身，空旷的雪原戈壁上，只有羊群在无声地觅食、蠕动，大虎呢？小虎呢？我本能地大叫：“大虎——”也许那声音里有太多的惊慌和恐惧，余音未落，一白一黑两道闪电已从远处奔我而来，转瞬之间，大虎小虎已站在我面前，清澈的眼睛望着我，高高卷起的尾巴轻轻摇动，似乎在问：“你怎么啦？”我一下搂住它们，眼泪就流了下来......
那时候，当地狼害还比较猖獗，不时传来哪里遭了狼害的消息，我们由于有大虎和小虎，加上女人的细心和谨慎，没有出过什么大的意外。
后来，公家收走了羊群（这个以后还要讲到），大虎小虎也回到了它们原来的主人身边，我还专程去看过它们，可惜后来它们都死了。
先是小虎，不知为什么开始咬人。最初是不许陌生人靠近羊群，后来竟跑出好远追咬不相干的过路人，农场领导下令杀掉它。它的主人以放羊需要再三请求，才被允许留下，但要求平时一定用铁链锁住。失去自由后，小虎常常一边呜呜咆哮，一边烦躁地撕咬铁链，大虎趴在一旁忧伤地看着它。一天，远处小路上有人走过，而它的主人们刚好都不在家，小虎狂怒地挣扎，竟将固定铁链的木橛子拔起，拖着铁链以对付狼的速度和力量冲过去，大虎也不明所以地在一旁狂吠助威......两天后，小虎被用猎枪打死了。
小虎死后，大虎日见衰老，一天夜里，死在了离羊圈很远的一条干涸的渠道里，是被狼咬死的。它的尸体被发现时，满身是伤，地上有大片的血迹，草棵上挂着一撮撮的狼毛和它的毛......
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