廿四节气 | 小寒：霜风落叶小寒天
俗话说：“冷在三九，热在三伏”，而“三九天”就在小寒的节气内，因此可以说小寒是全年最冷的节气了。不过，小寒还是寒些好，如果是暖冬的话，来年的春天爆发流行性疾病的概率就会上升，中医认为，“非四时之气，易生六淫”。
冬天暖，人的阳气散多而藏少，春天升发之气必然不足，如果来个倒春寒，那就要病倒一大片了。所谓“小寒暖，春多寒；小寒寒，六畜安”。故暖冬似乎比较舒服，但于身体是不利的。
寒冬保暖自然是头等大事，不论是通过食补，待在相对温暖的屋子里（室内温度尽量不要超过18℃），或做些艾灸都可以。但如果是为了好看而穿个单衣，然后整天窝在温度调得很高的空调房内，过人造暖冬，就要做好春后算账的准备喽。
初候，雁北乡
乡，向导之义。二阳之候，雁将避热而回。今则乡北飞之，至立春后皆归矣。禽鸟得气之先，故也。一岁之气，雁凡四候。如十二月雁北乡者，乃大雁，雁之父母也。正月侯雁北者，乃小雁，雁之子也。盖先行者其大 ，随后者其小也。此说出晋干宝，宋人述之以为的论。
南方过冬的大雁开始向北迁徙。
冬至之后阳气渐生，太阳北移，从天道来看，“春天”已至，但天气入地尚需时间，所以大地还是很冷。
鸟类在天，先感阳气，故此时大雁北飞。
二候，鹊始巢
喜鹊也。鹊巢之门每向太岁。冬至，天元之始，至后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。
喜鹊也开始忙着筑巢，准备孵卵。
古人发现，每年喜鹊筑的巢朝向当年岁星（木星）所在的方向，十二年（木星周期）一个循环。
三候，雉始雊
雉，文明之禽，阳鸟也。雊，雌雄之同鸣也，感于阳而后有声。
禽较鸟稍晚感到阳气，因为它们更接近地面。此时雉鸡感于阳气升发而雌雄同鸣。
寒，冻也。从人，在宀下，以茻薦覆之，下有仌。
——《说文解字》
小篆的“寒”字，象深屋（宀）里，有人裹在茻（草蓐）中，另仌为冰，说明是结冰的天气。通过人御寒的形象来表达寒冷之义。
金文的“寒”字，小子发鼎版的没有仌，表达寒义也够了。
大克鼎的加了个夕，不仅表示晚上寒气尤盛，亦有一阳生的含义。何以故？凉是冷的开始，寒是冷的极致。物极必反，黎明是最黑暗的，但下一刻就是阳光。过了最阴寒的日子，便是阳气升发的开始。下面一个上（非仌之讹，亦非二字），其本义就是阳气初升发之象（下面长横为一气，上面短横为从一气中化出的初生之阳）。
寒为冬令之气，性阴而凝敛。性阴故能伤阳，凝敛则外闭卫阳，内凝气机。寒本天地之气之一，唯其失常过度而为寒淫或寒邪。那如何抵御寒邪？
冬时严寒，万类深藏，君子固密，则不伤于寒。
——《伤寒论》
固密者，“无劳尔形，无摇尔精”，即注意休息，不要过度劳力劳心，节制欲望，这样阳气就能内固而不散乱。只要人体的阳气充足，寒邪就很难伤人。所谓“正气内存，邪不可干”。
如果一个人阳气衰弱了，就易发寒症。寒从外侵，多因体表的卫阳不能固护腠理。内寒则多由饮食生冷引起。
损伤阳气的途径有很多，如熬夜、房劳过度、多食生冷、不吃早餐、操心、恐惧……总之，无非起居、饮食和心态三方面。
就饮食而言，对于阳虚、冬天特别怕冷、容易风寒感冒的人来说，推荐大家可以吃些当归生姜羊肉汤，一道非常经典的温阳御寒药膳。
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小寒、大寒所在的腊月是一年最寒冷之月，此时制作储藏的食物封藏之力大，不易腐坏，而且多能解夏日之暑毒。
腊雪：腊月的雪密封起来，藏在阴处，可数十年不坏。用处也是不少，如：
· 腊雪水浸五谷种子，则谷物耐旱而不生虫；
· 用来浇灌蔬菜或谷物，不生蝗虫之害；
· 洒腊雪水处，蚊蝇回避；
· 此水烧菜，蚊蝇不敢来叮尝；
· 用以淹渍果脯，不蛀蠹；
· 解热毒，对于流行温疫，小儿热痫狂啼，大人酒后暴热，黄疸等都有疗效；
· 红眼病，用腊雪水洗眼，可退赤；
· 煎茶煮粥，解热止渴；
· 夏天用来抹痱子亦佳。
腊梅：在腊梅含苞未开时，将腊梅摘下，干燥而得的腊梅花茶，具有生津解热的功效，配上腊月的雪水，留到夏天泡茶最为合适。另外，几乎所有的花茶都能疏肝哦，所以女生喝特别好。
腊油：腊月榨的植物油收藏起来，名“腊油”，女士用腊油抹头发可使头发更光泽乌黑。
蒸腊米：天津人会在腊月最寒冷之时，用上等好米洗净蒸透，之后铺摊在芦席上，等冷透后晒干，装进干净的瓷缸内储存，名“蒸腊米”，这米即使放上几十年也不会坏。夏天吃这种米可以免泻痢；老年人或体弱多病者，用蒸腊米煮食，最益脾胃。
腊肉鸡鱼鸭，曰“年肴”，煮以迎岁，鱼肉多者曝之，留之消夏。
——厉惕斋《真州竹枝词引》
腊肉：大寒腊月天里，腌制过的肉类可以久藏不坏。