自古以来，月亮就是文人雅士寄情的对象，有关月亮的佳句不胜枚举。比如诗仙李白的《古朗月行》：“小时不识月，呼作白玉盘；又疑瑶台镜，飞在青云端”描写的是诗人儿童时期对月亮稚气的认识，以“白玉盘”、“瑶台镜”比喻，生动地表现出了月亮的形状和月光的皎洁。有趣之余也引发了人们对月亮的迷思：月亮是怎么来的？它和我们地球是什么关系呢？
1968年首次载人绕月的阿波罗8号拍摄到“地出”（Earthrise，在太空看地球从月球表面缓缓上升的景象）￨ 图源：NASA
月球，古称太阴，是地球唯一的一颗天然卫星，直径约3474公里，略大于地球的1/4，月球表面上的重力加速度差不多相当于地球表面的1/6（举例来说，如果你在地球上是100斤，在月球上就只有16斤多）。就自身与绕行行星的体积比来说，月球与地球的比值无疑是太阳系中最大的，几乎大到可以被认为是地球的孪生行星。月球质量是地球质量的1/81，而太阳系里其他卫星的质量则小于其绕行行星的1/4000。关于月球的起源，主要有四种假说，即分裂说、俘获说、共吸积说以及大碰撞说。
分裂说（The Fission Theory）
分裂说认为，在太阳系早期，原始地球的自转速度非常快，以至于表面的一部分物质分裂出去形成月球，甚至曾有人认为太平洋盆地最可能是月球分裂出去的地方。目前，大多数科学家不相信分裂说，认为原始地球自转的速度很难快到足以喷出一大团岩石出去形成月球，一方面原始地球在增生过程中，只有非常小的概率才能达到这么快的自转速度；另一方面，如果早期地球的自转速度能达到裂解的程度，意味着地-月系统携带了过量的角动量，目前科学家找不到一种机制可以使得后来的地球慢下来。捕获说认为，月球在别处形成，后来被地球引力场捕获，成为地球的一颗卫星。其实以这种方式形成的卫星比较常见，比如火星的两颗卫星福波斯（Phobos）和得摩斯（Deimos）就被认为是火星捕获来的小行星。捕获说最大的缺陷是无法解释为什么地球和月球具有相似的地球化学性质，比如地球和月球几乎具有一致的氧同位素成分。捕获说另外无法解释的是月球非常缺乏中等挥发性元素，同时月球只有很小的金属核。如果月球在被地球捕获以前是一颗正常的小行星，那么它应该具有一个更大的金属核，并且不会这么贫挥发份。
