在20世纪下半叶，越南可谓是东亚地区最不安静的国家。越南在60年代发生内战，跟南越以及美国打了一仗，最后惨胜。在南北越得到统一后，越南居然在苏联的唆使下跟中国在边境发生摩擦，中国于1979年展开了对越自卫反击战。

对越自卫反击战是中国在十年浩劫后第一次边境冲突，解放军在此战中遇到了很多问题，首先是士兵手上的枪支已经落伍，被越军的AK47步枪压得很惨。当时解放军战士手里还拿着56式半自动步枪，班排干部拿着56式冲锋枪。56式半自动步枪火力弱，冲锋枪准度差，56式枪族的落后影响了南疆战争的局势。

在发现轻武器短板后，中国用短短两年时间拿出了81式自动步枪，改变了解放军轻武器落后的局面。81式步枪在列装部队后反响非常好，它精度高，火力强，结实可靠，经过战场考验后大量装备部队。

但是作为一款功勋步枪，81式在21世纪就慢慢退出部队，其寿命之短让人感叹。美国60年代的m16还在服役，为什么比它晚出生的81式步枪会早早退役呢？81式步枪有什么缺点？新突击步枪又有什么改进呢？

一、81式：为战争服务的突击兵

在建国之后，中国引进了苏联的轻武器生产线，仿照SKS半自动步枪生产了56式半自动步枪，仿照AK47生产了56式冲锋枪，仿照苏联RPD机枪生产了56式班用机枪。这三把武器统称56式枪族，是建国后中国人民解放军第一代制式轻武器。

56式枪族高低搭配，步枪射得准，冲锋枪和机枪火力猛，完全能胜任二战后的陆地战争情况，所以在接下来的20多年里一直没能找到替代品。

结果在1979年，56式枪族在对越自卫反击战里受到了考验。越军普遍装备苏制ak47突击步枪，它射速快，准度高，中国士兵手上只有10发弹容量的56半，无论攻防都被压制得很惨。班排干部手里的56冲在近距离火力很猛，但是南疆的山地战高低差很大，56冲打远距离敌人基本就听个响。

前线军队的问题反映到了军委，1979年春天，中央军委下令军工部门拿出一种应对南疆战场的武器。这把武器不需要用最先进的设计，一切为战场服务，既要火力猛，还要有准头，更要稳定可靠。

在短短两年后，81式突击步枪诞生了。

81式步枪在1981年定型，该枪长955毫米，重3.5公斤，仍然发射解放军使用的7.62mm步枪弹，射速600发每分钟，射程400米。这把枪从设计到生产都非常迅速，使用的都是20世纪成熟的技术，主要参照苏联的AK系列。

81式的设计基本是在之前63式的失败基础上进行的改造，新设计减短了活塞行程，延长了枪管，增加枪机运动行程，使81式保证了射程，射速和稳定性。81式在1983年大规模生产，在80年代后期的对越轮战中登上战场，获得了前线战士的一致好评。

二、81虽好，但小口径步枪才是王道

81式步枪刚开始采用木质枪托，后来改成了折叠枪托，代号81-1，也就是俗称的81杠。

无论是81式还是81杠，在装备部队后都受到士兵好评，但中央军委还是将其定位为“过渡武器”，只作为中国解放军向“小口径步枪”过度的临时装备。作为一款80年代出生的7.62毫米步枪，81式可以说一出生就落伍，其退役是板上钉钉的事。

早在1975年，中央军委就已经下定决心设计研究新一代“小口径步枪”，直接替换56式枪族。

因为在当时的世界上，小口径步枪已经是大势所趋，美国的5.56毫米口径M16突击步枪早在十几年前服役，并且接受了越南战争的考验，改变了世界轻武器现状。苏联当时也已经换装AK74步枪，放弃了7.62毫米子弹，使用5.45毫米子弹。

到了80年代，小口径步枪替代传统大口径步枪是全球趋势，小口径步枪对比传统步枪优势巨大。

小口径步枪重量更轻，普遍比老式步枪轻500g以上。更重要的是小口径子弹本身的重量减小，100发5.56毫米子弹仅重1.1千克，而传统的7.62毫米子弹100发重达2.4千克，足足是前者的一倍。子弹更轻是对士兵的减负，能增加单兵载弹量，增加战斗续航。

在杀伤力方面，小口径子弹的重量轻，后坐力小，子弹初速更高，射程更远，准度更高。而且小口径步枪弹的杀伤力优于大口径子弹，它穿甲能力强，射入物体后翻滚也更剧烈，各种参数都碾压传统步枪弹。

解放军在1975年就开始对小口径步枪的研究，最后通过实验选择了5.8毫米作为最终口径。70年代末的军工研究速度较慢，又不巧被战争打断，所以小口径步枪的装备延迟到了80年代末期。

解放军在大规模装备81式的同时，积极研究未来的5.8毫米步枪，在1987年就设计定型了87式步枪，代号QBZ87。87式步枪是中国第一款装备部队的小口径步枪，但和81式一样，这也是一款短命的试验武器。

在当时，中国所有的步枪和弹药都是7.62毫米口径，一次性换装代价太大，军委决定先找一款枪来试验，设计稳定之后再全面换装。在1987年，军工部门在81式的基础上改造出了小口径版的87式突击步枪。

QBZ87步枪在81式的基础上改造设计，全枪长945毫米，全重3.9千克，使用5.8毫米步枪弹，射程400米。该枪的枪管护木使用了塑料铸模，更加轻便透气；握把，枪托也使用塑料，减轻重量的同时还能防滑。

87式的基本设计和81式相同，只把枪管改成了5.8毫米，它的子弹初速更大，射速快威力强，已经具备小口径步枪的优点。可是87式的稳定性不足，在恶劣天气和复杂环境中卡壳率飞涨，不如81式可靠。加上87式的重量过大，工艺复杂，还不能加装战术模块，所以未能大规模推广，后来被95式和03式代替。

95式突击步枪在1997年正式亮相，这是中国军队第一次采用无枪托设计的自动步枪。QBZ95采用塑料和铝合金制作，重量更轻，造价更低，后坐力小。但是QBZ95瞄准基线太高，有瞄准困难问题，而且无空仓挂机，影响使用体验，军队对其未来前景一直有争议。

到了2003年，新式突击步枪QBZ03设计定型，这把突击步枪又回到了有枪托设计，瞄准和射击更加舒适，在2004年和95式一起装备部队。

一款武器的设计和定型生产需要漫长的时间去摸索，北约和俄罗斯等国都用了半个多世纪来改进一款稳定的枪支，而我国的小口径步枪发展较晚，现在还未完全成熟。我军装备的QBZ-95/03都在使用中慢慢改进，两把武器都有很大的进步空间，其改进型号的各项指标正在日益完善。

至于老式的81步枪，它并没有彻底被淘汰，现在仍然被武警部队和边防部队使用，还在继续发光发热。

文/商学野

参考资料：

1、《走出自己的路——国产81式自动步枪综合评述》，晓海

2、《以87式枪族为基点，打造新型武器》，刘宏勋、李学宁