第八百四十九篇  后汉高祖刘知远2

（续）

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图1 后汉图。
刘知远故事
投靠李嗣源
刘知远，即后汉高祖，沙陀部人，继位之后又改名为刘嵩，有的史书上说他是东汉皇族的后代，估计也是在称帝后才有的说法，不太可信。刘知远世代生活在太原，由于家境非常贫寒，所以他的父亲和祖父等人的事迹在史书上都没有什么记载。
在刘知远小的时候，他性格很内向，平时也是寡言少语，因为体质较弱，所以又经常得病。还有他的眼睛白多黑少，加上脸色紫黑，给人一种很威严的感觉。由于生活困难，他不得以只好到一个姓李的大户人家去当上门的女婿，在封建社会，这种女婿叫做赘婿，社会地位几乎到了最底层，备受歧视。在一次牧马时，因为马踏坏了寺庙属地的庄稼，被僧人捆绑起来，打了一顿。刘知远不甘心这样下去混一辈子，就寻找时机出去干一番事业。
不久刘知远就投到李嗣源的手下当了兵，由于作战勇敢，被升为偏将，和石敬瑭一起共事。在李嗣源和后梁军队激战于黄河岸边的德胜（今河南濮阳）的时候，石敬瑭的马甲突然断裂，几乎就要被后梁军队赶上了，这时，刘知远将自己的马换给了石敬瑭，自己则骑上石敬瑭的马，掩护石敬瑭后撤。事后，石敬瑭非常感激他舍命相救，于是在李嗣源继位称帝并任命他担任河东节度使后，石敬瑭就将刘知远要到自己手下任职，担任押衙，做了他的亲信。
智救石敬瑭
在后唐末年李从珂起兵和后唐愍帝李从厚争夺帝位时，石敬瑭也领兵赶赴首都，在路上碰到出逃的李从厚，石敬瑭和李从厚到屋内密谈，刘知远为防万一，就暗地里派勇士石敢前去保护，石敢在袖子里藏了一把铁锤，站在石敬瑭的背后。最后李从厚的随从嫌石敬瑭没有忠心保护李从厚的意思，就抽剑向石敬瑭刺来，石敢掩护着石敬瑭躲进旁边的一个屋子里，用巨木将门挡住，等刘知远闻讯领人闯进去时，石敢已经战死，刘知远于是将李从厚的所有随从全部杀死，石敬瑭没让杀李从厚，派人将他先囚禁起来，后来，李从厚被李从珂派人杀死。在民间的墙上经常见到“泰山石敢当”的字样，是避邪用的，故事的本源就是上述事实。
这次，刘知远凭借他过人的机智，又救了石敬瑭一命，石敬瑭感激他的救命之恩，就重用他，让他担任了马步军都指挥使，成为兵马总管。刘知远治军非常严格，对于将士一视同仁，所以他的部队军纪很严，战斗力也很强。在石敬瑭和后唐开战后，刘知远就率领仅五千兵将太原城守得滴水不漏，挡住了张敬达五万军队的攻击。
在石敬瑭为保住自己地盘请求契丹增援的时候，刘知远和桑维瀚两个人全力支持石敬瑭，但在许诺的条件上，刘知远不同意石敬瑭既进贡称臣又称子的做法，觉得没有必要许诺这么屈辱的条件。但石敬瑭一心想做皇帝，担心条件低了契丹不肯出兵，刘知远见无法劝解，只好沉默。在这一点上，他比石敬瑭还算有些自尊心。
耶律德光支援石敬瑭打退后唐的进攻后，对石敬瑭推荐刘知远：“这个大将很勇猛，以后不要随意舍弃。”石敬瑭对于这个救过他性命的心腹之将也是非常满意的，在打下后唐首都后，就让刘知远担任了禁军的总管，将兵权托付给了他。
与石敬瑭的隔阂
对后晋有汗马功劳的刘知远并非一味听从石敬瑭的安排，也有自尊心。在石敬瑭把他和杜重威一起加封为同平章事，并兼领节度使的时候，他不干了，他觉得和杜重威这个靠裙带关系升上来的人任同样的官是对他的侮辱，所以他拒绝上任，在家里装病不出。石敬瑭则认为他是居功自傲，就要撤了他的官职。宰相赵莹替他说情，然后又派大学士和凝到府上去说服，并宣读圣旨，刘知远这才接受了。但此后，君臣之间的关系淡漠了许多，隔阂也逐渐加深，以致后来互相猜忌起来。
为削弱刘知远的权力，石敬瑭有一次借口防范安重荣，让刘知远到魏州任职，将他调出了京城。第二年，又将他调到河东任节度使，而且免除了他禁军统帅的职务，让杜重威接替他。刘知远知道石敬瑭开始猜忌他，到了河东也就开始为以后做打算，专心经营河东这块地盘。
为收拢河东地区的民心，进而把河东变为他的根据地，刘知远到了之后，就立刻派人把当年打他的僧人请到官府来，热情招待了一番，感动得僧人们热泪直流。从此，刘知远有度量讲仁义的美名传遍了河东，在河东军民的心目当中他的威望大增。刘知远的军事和政治谋略比石敬瑭要强出很多。
实际上，刘知远本人在有时候还是非常狠毒的，有一次，石敬瑭想把上千名投降的士兵收为自己的亲兵，但刘知远却将他们全部杀死，说是以防后患。此外，他为了对付契丹人，还曾策动契丹境内的吐谷浑部归顺，然后请求朝廷任命其首领白承福为大同节度使，自己将其骑兵收入自己手下。后来，他竟诬陷白承福谋反私通契丹，将白承福及其家族四百余人全部杀死，侵吞了他们的牲畜和财物。
经营河东