走进墓室看砖头
除了墓碑，在许多大型墓葬中我们还能看到更多艺术表现形式，其中墓砖画就极具特色。
七十年代初在我国甘肃嘉峪关一带的古墓群中发现了一批精美的古墓砖画。与1949年前考古学家发现的敦煌壁画相比，这些转化绘制年代要比敦煌壁画还早约400年，属于汉末魏晋时期，距今约1700年。
画像石和画像砖都是古代用于建造祠堂、墓室和石阙等的建筑装饰材料，是研究中国美术史的重要依据。
画像石始于秦代。画像砖时间稍晚，手画像石印象，主要为彩绘。
墓中砖画
画像砖，或称砖画，大部分产生在古代“瀚海”般的沙漠地带，在寸草具无、一望无际的荒野中，为了避免漠北流沙的变动，保持死者灵魂的安息，古人们在平沙万里，一望无际的沙海中掘深坑，叠砖为墙，并更具死者生前的活动，操笔象画速写一般描绘在墓墙砖上。其用笔简练，表达的事物、人物之生动形象是中国美术史上极为珍贵的资料。
从嘉峪关新城乡发掘的墓葬看，大部分是较大型的砖室墓，多为家族墓葬，往往好几个墓冢聚集在一个茔地内。冢茔四周多有长方形围墙围起，至今还能看到痕迹。每个墓葬都有斜坡式墓道，长二十至三十米不等，宽约二米，有的墓隧中铺有花纹方砖。墓门上建有高达的砖砌照壁，高约九至十一米，高达雄伟。照壁上装饰着各种各样精雕细刻的“斗拱”和画砖，美观大方。墓门为拱券式，高约一米，门宽不足一米。
墓中斗拱处的砖画
嘉峪关魏晋墓砖画的一个重要特点是反应了当时当地的社会生活。1700多年前民间的画工门用艺术的手法，以当时的社会现实为背景，以他们熟悉的生活为素材，充分发挥他们的才能和智慧，用画笔描绘出河西走廊地区的政治、经济、军事以及民族关系等方面的情况。
骑马、畜牧等砖画场景
具体来说，墓中的砖画可分为农业、畜牧、桑蚕、庄园、宴乐、屠宰、炊事、军事、屯垦、狩猎、禽兽以及统治阶级享乐生活方式等方面的内容。
这些出自民间画工手笔的墓室砖画为研究魏晋时期中国河西地区的历史和当时的社会生活提供了极其丰富的形象资料，揭示了许多史籍语焉不详的细节，弥补了古代文献记载之不足。
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