历史故事——朱棣决定直驱京师决战

又是一场大风帮助朱棣在夹河之战中击败盛庸。盛庸之所以兵败，也与南军骄傲相关。东昌大捷之后，盛庸所率的南军自上而下皆出现麻痹轻敌之心，众将士穿着锦绣衣袍，浑身上下满揣缴获来的金银器，常常互相吹嘘“破北平后，我们开筵痛饮”。这次夹河兵败，南军为了逃命边跑边扔东西，从前缴获的“战利品”又成为燕军的“缴获品”。

燕军此次大胜后，河北郡县的顺德、广平、大名等地都归附于朱棣。朱棣此时上书建文帝，要朝廷招还吴杰、平安、盛庸诸将，交战双方各自罢兵。建文帝把燕王的书信示于臣下，方孝孺出主意说：“我们诸军仍在集结，燕军久羁（jī）大名（现隶属于河北省邯郸市）一地，夏日暑雨，不战自疲。现在，应急令辽东诸将入山海关，攻永平，真定诸将渡芦沟桥冲击北平。燕军必急回军以卫巢穴，我军蹑其后追击，必可一举成功。但是，为了缓其兵锋，慢其骄心，应下诏赦其罪过，使其部署因日久懈怠而军心离散。”于是，建文帝派大理少卿薛嵓（yán）携诏书入燕营，赦燕王父子及诸燕军将士罪，仍复王爵，勿预兵政，归国息兵。
       薛嵓见朱棣，朱棣问建文帝有何言教。薛嵓说：“皇上说，只要殿下早晨释甲，来谒（yè）孝陵，大军晚上即旋师。”朱棣闻言嗔目大怒：“哼！这话三尺童子也骗不了啊。”燕王将士在帐中鼓噪，纷纷扬言要杀掉皇使。朱棣红脸使完，又充白脸。“奸臣不过数人，薛嵓是天子使臣，不得妄动！”然后，他带着薛嵓在营中观射，耀武扬威，显示实力。临行前，他对薛嵓大言道：“汝归，为老臣谢天子……但奸臣尚在，大军未还，臣将士存心狐疑，未肯遽（jù）散。望皇上诛权奸，散天下兵，臣父子单骑归阙下，唯陛下命之。”朱棣来一个软硬不吃，使得建文皇帝君臣不得不再想办法。

燕军驻扎大名期间，明将吴杰、平安等发兵截断北平粮草运输线。朱棣颇为担忧，派指挥武胜上书朝廷，请求停战，撤退平安等人，以此作为缓兵之计。建文帝见到书信大怒，将武胜关入诏狱。朱棣于是来个以报还报，派六千轻骑驰奔徐州、沛县一带，装扮成南军，背后插柳枝为暗号，躲过明军防守，直入济宁各仓，尽焚明军粮储。接着，朱棣暗中派兵潜入沙河、沛县，烧毁明军数万艘粮船，无数军资机械俱为灰烬，河水尽热。由此，德州粮饷断绝，京师大震。

七月，平安从真定出兵，率万名骑兵乘虚直捣北平，在离北平城五十里之地扎营，常出兵骚扰燕兵，燕世子朱高炽派使向燕王告急。朱棣派大将刘江趁着黑夜驰还北平，携火炮数十门，到了城外立即燃响巨炮，城中燕兵冲出，双方夹击，大败明将平安，斩首千余，平安只能回军真定。

其间，方孝孺再次向建文帝出主意，反间燕王父子。于是朱允炆派使臣密至北平，赐燕世子朱高炽皇上御笔亲诏，“如归朝廷，许汝为王”。北平城内的太监黄俨与朱高炽不和，一见朝廷信使来，马上派人快马驰报燕王“世子将反”。朱棣犹疑，向另一个儿子朱高煦问计。朱高煦回答：“世子本来就和太孙（建文帝）关系很好。”几人正商量怎样除掉“叛父”的世子，朱高炽已派人，把被捆绑得严严实实的建文帝使臣和未启封的诏书送至朱棣营中。燕王朱棣又惊又喜，看完书信后，大叹：“几杀吾子！”

建文三年（1401年）8月，盛庸檄令大同守将房昭引兵入紫荆关，侵扰保定诸县，并于易县西水寨驻兵。西水寨地处万山丛中，易守难攻，可窥伺北平，相机而动。朱棣听闻此讯，深知保定是股肱（gōng）郡，保定一失，北平必危，于是，燕军班师。当时，朱棣本打算稍作休整，但道衍和尚姚广孝却是极力劝谏继续进军，于是燕军渡过滹沱河，增兵镇守保定。行军路上，朱棣还派三万精骑邀击明将吴杰给房昭发去的大批粮饷，围困西水寨。吴杰派人来援，快赶到金水寨时遭燕兵埋伏，被杀得大败，金水寨守军观此大骇，与真定兵俱一溃而逃。此战燕军斩首万余级，明军摔下山崖又死近万人，除房昭外，多名高级将校被生俘。得胜之后，燕军还师北平。

至此，燕军靖难已有两年多。虽然屡战屡胜，但因兵力不足，无法巩固并扩张胜利，往往放弃新取之地，战死者甚众，仅能据有北平、保定、永平三个郡。明军虽屡遭挫败，但军队分布颇盛，时时有告捷消息。明军是拥正朔的正规军，名正言顺，从整体形势讲，打到这份上，朱棣并没有任何优势。如果战事一拖再拖，燕兵疲敝，人心离散，没准就会杀出几个军将剁砍朱棣父子人头以取富贵。1401年12月，建文帝又派驸马都尉梅殷镇守淮安，募兵四十万，驻军淮上以扼燕军。

就在当前最紧要关头，建文帝宫内的太监帮了朱棣天大的忙。因为建文帝禀承老皇帝朱元璋旨意，严防太监干政，只当他们是供洒扫的奴仆而已。同时，建文帝又严惩冒皇帝名义出外勒索的宦官头目，使得这些宦官心中充满怨毒，纷纷派人到朱棣处示好，把“金陵空虚”的消息告诉燕王，建议燕军“乘间疾进”。道衍和尚姚广孝对朱棣道：“不要去攻打城池，应迅速直取京师。京师兵力单薄，一定能攻克。”一席话点醒梦中人！于是朱棣决计直趋金陵，准备与建文帝临江决战，拼个鱼死网破。