新疆四十七个民族——前言

中国是世界上著名的文明古国，而且是世界各早期文明国家中惟一没有中断自身发展过程的国家。地域辽阔，历史悠久，文化灿烂，在世界历史中占有重要地位。中国最终形成统一的多民族国家，是各民族在漫长历史进程中共同努力的结果。

新疆无论是在中国的历史上，还是在地理上，都有着独一无二的地位。之所以独特，并非因为新疆幅员辽阔、民族众多，而是由于它对中华民族的文化宝库，做出了独特的贡献。新疆地处中国西部和亚欧大陆的中心，自古以来就是多民族、多文化影响的地区。

众所周知，从中国一直通到欧洲，沿途有无数国家和民族起起落落的“丝绸之路”，是东西文化交流的大动脉。世界上历史悠久、地域辽阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国新疆地区，再没有第二个。

中国是一个有56个民族的大国，新疆是一个包括汉、维吾尔、哈萨克、塔吉克、锡伯等47个民族的大省。汉族是中国人口最多的民族，汉族的发展对统一多民族的中国形成和发展具有至关重要的意义。汉族有着十分漫长而从未间断的发展史，而汉族得以如此强大的状态自立于世界民族之林的重要原因之一就是与其他民族的不断融合。汉民族自形成后一直延续发展，并大量融合了其他民族人口，同时也有相当数量的汉族人口融于其他民族。正是因为存在这种双向融合现象，进而促进了更大范围的民族融合。经过漫长的历史演进过程，最终形成了统一多民族中国的主人——中华民族。

文化交流是促进一个国家或一个民族向前发展的重要动力之一，是不可或缺的。一说到中国的文化交流，首先想到的必须是新疆。秦汉以来，民族间的相互影响越来越广泛、深刻，最终为我们今天的疆域奠定了大一统格局的基础。

中国需要的是全国各民族的安定团结；新疆所需要的也是境内各族人民的安定团结。安定团结符合全国、全新疆人民的共同利益。在今天世界上狼烟四起、战乱频仍的国际环境中，中国的安定团结更符合全世界人民的利益。而要取得安定团结，首先必须加强各民族之间的了解与友谊。没有了解，则友谊难成。了解过去的历史，了解过去各民族共同创业的历史，它可以告诉我们唇齿相依的道理；告诉我们，各民族实有共同的命运。

本系列文章中，我们将努力穿越古今，博采广众，求真务实，科学考证，以严谨的科学态度逐一讲述新疆地区的47个民族发展史。