西晋第一名将，一生只打过一仗，却还是败仗，为何还能成为名将？
唐代诗人孟浩然在游览岘山之后，写过一首诗《与诸子登岘山》，诗云：
人事有代谢，往来成古今。
江山留胜迹，我辈复登临。
水落鱼梁浅，天寒梦泽深。
羊公碑尚在，读罢泪沾襟。
公元266年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，定国号为晋，西晋建立。
晋代魏后，中华大地只剩下吴国和晋隔江对立，吴国国主孙皓，是东吴大帝孙权之孙，却没有传承到孙权治国理政的能力，整天只知道饮酒作乐、骄奢淫逸，花费大量民脂民膏建造宫室，广选民间女子充入其中；对内又施行高压政策，设立许多酷刑，宗室重臣很多被处死，朝中大臣人人自危。
西晋 东吴对峙
在这样的背景下，晋武帝司马炎立志灭吴、一统全国，司马炎虽然生的儿子不怎么样（何不食肉糜的司马衷），却有几分识人的本领，他物色了一个相当合适的人选，委托此人全权负责灭吴大业，这个人就是羊祜。
羊祜 字叔子
羊祜，字叔子，出身名门，泰山羊氏是当时十分有名的望族，祖上几代人都做过太守之类的高官。而且羊祜的母亲蔡氏，是蔡邕的女儿，也就是说蔡邕是羊祜的外祖父，蔡文姬是羊祜的姨母。
羊祜从小受到良好的教育，长大后博学多才，文采十分出众，而且仪表堂堂，身长七尺三寸，须眉秀美，看来也是个“美髯公”。
除此之外，羊祜还有一重身份，羊祜的姐姐羊徽瑜嫁给了司马师，后被封为景皇后，所以羊祜在晋朝还是标准的外戚。
羊祜
虽然身为外戚、朝廷重臣，羊祜却为人正直，十分清廉，生活特别简朴，就好像平民百姓之家一样，而且看淡名利、谦和退让，每次遇到朝廷加官封赏，总是上表婉拒，遇到朝廷赏赐，都全部分给手下将士，家无余才。
羊徽瑜
司马炎任命羊祜为征南大将军，坐镇襄阳，都督荆州全部兵力，主持灭吴大计。羊祜到任后，发现吴国还有很强的实力，而晋朝在荆州地区兵力薄弱，民生凋敝，不但百姓日子不好过，连军粮都只够几个月之用。
羊祜到任后不久，东吴也换上了名将陆抗来抗衡西晋，陆抗是东吴最后的中流砥柱。其后，双方发生了西陵之战，西陵也就是夷陵，刘备伐吴也是兵败夷陵，西陵是东吴重要的粮草基地，储存大量的粮草物资。
东吴西陵督步阐，由于担心谗言受到迫害，献上西陵投降了晋朝，陆抗闻讯后派兵围攻西陵，司马炎命羊祜及荆州刺史杨肇救援步阐。由于准备不足，加上粮草供应问题，晋军被陆抗击败，步阐城陷被杀，被夷灭三族。
羊祜在荆州的首战失利，败给了陆抗，还遭到了降职的处分。羊祜意识到不论是军事实力，还是人心，东吴都仍占有优势，并且有名将陆抗坐镇，很难在短期内消灭东吴。
西陵之战示意图
于是，羊祜改变策略，大力开发荆州，训练士卒，养兵屯粮，积蓄物资；同时开办学校，兴办教育，安抚百姓，怀柔远人，施行德政，以争取人心。
比如每次双方交战，羊祜总是事先通知对方交战的时间和地点，从来不搞突袭；有时碰上东吴派兵前来攻打，如果活捉了对方将领，总是无条件放回，如果对方将领战死，又总是以礼厚葬。
有时晋军行军路过东吴地界，收割了东吴百姓田里的庄稼充作军粮，之后总是派人按收割数量以绢偿还；打猎的时候，如果有猎物先被吴国人打伤后跑到晋军地界的，羊祜总命人把猎物送还。
还有一次，羊祜部下抓了两个东吴将领的孩子，羊祜马上命人将孩子安全送回，后来那两位东吴将领也来归降。
羊祜的怀柔之策达到了效果，不论荆州百姓还是东吴士民都心悦诚服，尊称羊祜为“羊公”。连东吴主将陆抗都称赞羊祜的仁德，“虽乐毅、诸葛孔明不为过也”。
有一次羊祜听说陆抗生病，专门派人送药过去，东吴将领劝陆抗不要服药，担心其中有诈，陆抗却摇头说道“羊叔子岂肯鸩人？”，当场就服下了药。
东吴名将 陆抗
公元274年，陆抗镇守边境五年之后病逝，中流砥柱轰然倒塌，东吴失去了最后的屏障。陆抗是陆逊之子，父子二人都是当世名将。陆抗去世后，羊祜认为伐吴时机已到，上表朝廷起兵伐吴。
然而，晋武帝司马炎受到佞臣贾充、荀勖、冯紞的蛊惑，没有支持羊祜伐吴，羊祜叹息道“天下不如意，恒十居七八，故有当断不断，天与不取，岂非更事者恨於后时哉！”。
羊祜镇守荆州时，在军营时常轻裘缓带，不着盔甲，平时出行，随行卫士不过十几人。有好的策略羊祜时常向晋武帝上疏，却每次都要把草稿焚烧掉，不让外界知道是自己的建议；每次像朝廷推荐人才，却从来不愿向外透露是自己所推荐。手下人看不过就劝他说，您这样会不会过于谨慎了？
轻裘缓带
羊祜却说“美则归君，古有常训。至若荐贤引能，乃是人臣本务，拜爵公朝，谢恩私室，更为我所不取。”
羊祜认为美名应该归属君主，所以每次建言献策都焚烧掉草稿；推荐人才是作为臣属的本分，在朝廷接受封爵，之后私下里向推荐者谢恩，这是羊祜所看不惯的。
羊祜因为伐吴建议没有被采纳，忧劳成疾，后来回到都城不久就病重，却依然坚持向晋武帝进言“臣死在朝夕，故特入觐天颜，冀偿初志”，临终又向晋武帝推荐名将杜预代替自己的位置，继续完成伐吴大业。
晋武帝封杜预为镇南大将军，都督荆州诸军事，杜预还没有启程，就听闻羊祜病逝的消息。
武帝素服临丧，恸哭甚哀，当时正值寒冬，鼻涕眼泪沾着胡须，顷刻成冰，之后追赠羊祜为太傅。晋武帝有识人之能，却优柔寡断，不能听从羊祜之策伐吴，空留遗恨，人死之后恸哭哀悼又有何用？
羊祜镇荆州
襄阳百姓听说羊祜去世，号哭罢市，羊祜生前在襄阳的时候，喜欢游览岘山，百姓就在岘山为羊祜立祠，祠堂外建有石碑，每年都要去祭祀，百姓道途相望，相率流涕。
后来羊祜的继任者杜预称此碑为“堕泪碑”。
堕泪碑
文章开头所引用的孟浩然的诗《与诸子登岘山》，才会说到，“羊公碑尚在，读罢泪沾襟”，数百年之后诗人孟浩然看到“堕泪碑”依然会泪湿衣襟。
堕泪碑亭
公元279年，即羊祜去世一年后，晋武帝终于下定决心伐吴，按照羊祜生前所制定的策略，由巴蜀上游派水军沿江而下，攻击东吴，直取建业，吴主孙皓投降，东吴灭亡，西晋终于完成了统一大业。
西晋灭东吴之战示意图
晋灭吴之战中，重要的将领都是羊祜所推荐，比如杜预、王濬，羊祜生前虽然没有亲自完成伐吴之战，但羊祜始终是伐吴大业中最大的功臣，也是因为羊祜在荆州的十年经营，为伐吴准备了足够的精兵良将以及充足的粮草物资，在羊祜德政的感化下，民心逐渐归属西晋一方，这是伐吴之战能够取得胜利的关键。
因此，羊祜依然被后世尊称为世间少有的名将，百姓才会自发建造“堕泪碑”。
咏羊叔子