【第三届行参菩提散文奖参赛作品】放牛的童年/路志宽
对于牛，乡下人有着一种特殊的情感，在很多人的内心深处，这牛啊，不是牲畜，而是人，是这个家庭里的一员，而且还是至关重要的一员。
最为最主要的劳动力，犁地耙田拉车拉磨，牛都是一把肯出力的好手。尤其是那些缺少壮劳力的家庭，这牛啊，就显得更加的重要了。在乡下人的心目中，这牛啊，就是宝贝，就是财富，就是他们心中最踏实的所在。一代文豪鲁迅先生不是就给这牛有过这样的评价吗？“我吃的是草，挤出来的是奶”还有那“俯首甘为孺子牛”等，字里行间，无不透露着对牛的赞美。
小的时候，我的家里就喂养着一头老黄牛，这老黄牛是爷爷的最爱，平时下地干活，爷爷都会为它分担一些，干完活回到家后，不管自己累不累，得先把这老黄牛伺候好了，草料清水，一一弄好之后，看着这老黄牛津津有味地吃着喝着，爷爷才会坐下来歇歇，对于牛，我知道爷爷的心中充满感恩。
那时的我，每次放学回家之后，写完作业，有时连作业也顾不得写，就会牵上老黄牛去村外的田野上树林里放牛，这道课外作业题，不用大人催促，我总会圆满完成，跟随着牛儿吃草，跟随着牛儿疯跑，我们那时总是能乐此不疲，现在想想，都让人觉得羡慕，那是一段多么美好的时光啊！静谧，缓慢，田园，悠闲，惬意……似乎再写出一堆的词语，也不能淋漓尽致地表达那时的心境。反正就是一个字：美！
其实，第一次接触牛，心中还是有些忐忑的，看着这个头这么大的家伙，还有它头顶上的两个牛角，心中还是生出一些畏惧，生怕它会发疯似的顶自己，要知道，当时八九岁的年纪，被这壮实的老黄牛一顶，会不会危机到生命暂且不说，但至少也会让你折掉几根肋骨，让你痛不欲生，越是这样想，对这老黄牛也越是害怕。上了年纪的祖父，似乎看出了我的心思，就笑着对我说，别激怒它，善待它，它是不会主动攻击和伤害人的，祖父握着我的小手，轻轻地抚摸着牛头和牛背，它发出“哞”的一声，安静地看着我，有了这样的一次“亲密接触”之后，我们就成为了好朋友，从此，我再也没有害怕过它。
虽说每次放牛时，我的手中都会拿着一条牧鞭，有时忘记了，就会折断一条柳枝，但是多少年来，和老黄牛在一起时，我从未舍得打过它一次，握着手中的牧鞭和柳枝，也只是做做样子而已。
放牛，一定要去那些青草多鲜嫩的地方，放开手中的绳子，让它自由自在地享受着纯天然纯绿色的美食，它一会儿低着头吃草，一会儿抬起头哞叫，一条不算长的尾巴，不停地摇晃着，那种样子，真是惬意极了美极了。追随着它的脚步，它吃到哪里，我们就跟随到哪里，一群小朋友，在吃草的黄牛身边玩的更是不亦乐乎，一截美好的童年时光，就这样定格在我们的记忆里。
虽说放牛也是体力活，但是我们都不会觉得累觉得辛苦，真的，和这老黄牛待在一起，似乎每次日头西落不得不回家时，我们都意犹未尽，踏着夕阳的脚步，走在回家的路上，吃饱喝足的老黄牛，总是会时不时地发出“哞、哞、哞……”的叫声，那叫声古典悠扬，那叫声充满田园气息，那叫声里藏着浓浓的乡音乡愁。
在老黄牛吃草的时候，我们这些乡下孩子，在草丛里树林里，追逐嬉戏，捉蟋蟀蝈蝈，玩捉迷藏，似乎每一个简单的游戏，都能把我们玩耍出最大的乐趣来，这一望无际的山野树林草地，就是我们最大的游乐场。牛儿吃饱了，我们也累的差不多了，牵着牛的缰绳一起回家，那场景多像是一幅画！
在学校里学到的那首古诗，“牧童骑黄牛，歌声震林樾。意欲捕鸣蝉，忽然闭口立。”古诗中的意象，不就是现实中的自己吗？那个骑在牛背上的小孩，不就是自己的样子吗？一声牛叫低沉，一声笛音清脆，一声乡音多情，一种乡愁浓浓。
十几年前，祖父去世了，老黄牛也走了，随着农业科技的发展，老黄牛渐渐从农村农业的舞台上消失了，但是儿时我们放牛的情景，和老黄牛一起度过的童年岁月，却成为我们心中一缕最永恒的纪念，刻印在我们心灵的深处，带给我无尽的温馨与快乐。
作 者 简 介
路志宽，男，在《诗刊》《作品》《扬子江》《星星》《橄榄绿》《中国铁路文艺》《诗潮》《葡萄园》《山东文学》《佛山文艺》《北方作家》《散文诗》《小说月刊》《小小说月刊》《文苑?经典美文》《伊犁晚报?天马散文诗》《散文诗世界》《工人日报》《中国纪检监察报》等800余家报纸杂志发表作品2000余篇，获征文奖300余次，作品入选60余种年度官民选本。